Ett återfall inträffar när cancer återkommer efter behandling. Detta kan inträffa veckor, månader eller till och med år efter att den primära eller ursprungliga cancern behandlades. Det är omöjligt för din läkare att veta säkert om cancern kommer att återkomma. Risken för återfall beror på typen av primärcancer. Din läkare kan ge dig mer information om risken för återfall.
Varför och hur cancer återkommer
Cancer återkommer eftersom små områden av cancerceller kan finnas kvar i kroppen efter behandlingen. Med tiden kan dessa celler föröka sig och växa sig tillräckligt stora för att orsaka symtom eller för test för att hitta dem. När och var en cancer återkommer beror på vilken typ av cancer. Vissa cancerformer har ett förväntat återkommande mönster. En cancer kan återkomma på följande sätt:
-
I samma del av kroppen som den primära cancer, kallas lokal återfall
-
Nära där den primära cancern fanns, kallad regional återfall
-
I en annan del av kroppen, kallad fjärran återfall
Återkommande cancer är namngiven efter den plats där den primära cancern började, även om den återkommer i en annan del av kroppen. Till exempel, om bröstcancer återkommer långt i levern, kallas det fortfarande bröstcancer, inte levercancer. Läkare kallar det metastaserande bröstcancer. Metastatisk innebär att cancern har spridit sig till en annan del av kroppen.
Diagnostisering av återkommande cancer
Efter behandling för primärcancer får du en uppföljningsplan. Denna plan innehåller ett schema för läkarbesök, noggranna fysiska undersökningar och eventuellt andra tester. Dessa besök och tester är viktiga för att se till att du är frisk och för att se efter ett återfall. Beroende på typen av cancer kan du behöva blodprov eller bildundersökningar. Men oftast är en noggrann undersökning och konversation den enda uppföljningen. Din läkare kan be dig att hålla utkik efter specifika tecken eller symtom på återfall.
Om du misstänker återkommande cancer kommer du troligtvis att behöva andra diagnostiska tester för att lära dig mer. Dessa tester kan inkludera laboratorietester, bildstudier eller biopsier.
Att göra behandlingsval för återkommande cancer
Om testning bekräftar att du har en återkommande cancer, kommer ditt hälsovårdsteam att prata med om dina behandlingsalternativ. Denna process liknar planeringen av behandling för en primär cancer. Din läkare kommer att överväga följande faktorer:
-
Dina personliga mål för behandling
-
Typ av cancer, var i kroppen det kom tillbaka och storleken
-
Din allmänna hälsa
-
Typ av behandling du ursprungligen fick och hur bra den fungerade
-
Biverkningar som du upplevde vid den ursprungliga behandlingen
-
Hur lång tid har det gått sedan avslutad behandling
Din läkare kan också föreslå en klinisk prövning. När du väljer bland behandlingarna är det viktigt att beakta följande:
-
Målen och förväntade fördelar med varje behandling
-
Det möjliga risker och biverkningar
-
Hur varje behandling kan påverka din livskvalitet
Under behandlingen, lindra symtom och biverkningar förblir en viktig del av din vård. Detta kan också kallas palliativ vård eller stödjande vård. Prata med ditt hälsovårdsteam om dina symtom, inklusive eventuella nya symtom eller symtomförändringar.
Att hantera återkommande cancer
Du kan ha många av samma känslor som när du var först diagnostiserad med cancer. Chock, vantro, ångest, rädsla, ilska, sorg och en känsla av förlust av kontroll är vanliga känslor. Alla dessa känslor är normala svar på denna svåra upplevelse. Vissa människor kan till och med finna denna diagnos mer upprörande än den första.
Många med återkommande cancer upplever också självtvivel om sina ursprungliga behandlingsbeslut eller val efter behandling. Kom ihåg att du och ditt vårdteam baserade dessa behandlingsalternativ på den information som var tillgänglig då. Varken du eller ditt hälsovårdsteam kunde förutsäga framtiden.
Förståeligt nog kan du oroa dig för att ha styrkan att klara en ny test- och behandlingsomgång. Men många tycker att deras tidigare erfarenheter bättre förbereder dem för att möta utmaningarna.Till exempel har personer med återkommande cancer följande resurser:
-
Kunskap om cancer, vilket hjälper till att minska viss rädsla och ångest relaterad till det okända
-
Tidigare relationer med läkare, sjuksköterskor och klinik- eller sjukhuspersonal
-
En förståelse för det medicinska systemet, vanliga ord och sjukförsäkring
-
Kunskap om cancerbehandlingar och deras biverkningar, samt strategier för att hantera biverkningar
-
Vart man ska gå för stöd, inklusive familj och vänner, stödgrupper och yrkesverksamma som är utbildade i att ge emotionellt stöd
-
Upplev övning av stressreducerande metoder, såsom motion, meditation eller att umgås med vänner
Det är normalt att uppleva känslomässig nöd efter diagnosen återkommande cancer. Men sök professionell hjälp när nöden är långvarig och stör din förmåga att utföra dagliga aktiviteter. Rådgivning kan hjälpa dig på flera sätt, inklusive:
-
Att lära sig sätt att hantera svåra känslor
-
Hantera cancersymtom och behandlingssida effekter
-
Utforska innebörden av din cancerupplevelse
Det kan också vara en bra tid att överväga att gå med i en personstödgrupp eller online-community för att dela dina känslor och upplevelser med andra i samma situation.