Djur är av natur säsongsbetonade varelser: Hjortkompis under hösten, så deras fawns föds precis i tid för vårsäsongen när maten blir rikligare. Isbjörnar letar efter kompisar under sen vår och försommar och föder ungar mellan december och januari.
Men hur är det med människor? Är vi de enda djuren som inte har en riktig parningssäsong? När allt kommer omkring har människor sex under hela året utan att oroa sig för om deras barn kommer att ha tillräckligt med mat för att överleva vintern.
Det verkar som om vi gör det – typ.
Denna värmekarta skapade av Visme, baserat på de senaste FN-uppgifterna om levande födslar, avslöjar en överraskande koppling inte bara mellan toppfödelsemånader och säsonger utan också mellan toppfödelsemånader och latitud (vilket är avståndet norr eller söder om ekvatorn, mätt i grader) :
Ser du ett konsekvent mönster över länder med hög latitud på norra halvklotet? Månaderna med det största genomsnittliga antalet födslar per dag är juli, augusti och september.
När du flyttar ner på listan över länder, beställd från högsta till lägsta latitud, kan du tydligt se att de högsta födelsemånaderna flytta längre och längre åt höger, inträffar senare under året.
När du har angett de mellersta breddgraderna, eller den tropiska zonen, blir september och oktober de högst rankade månaderna efter genomsnittligt antal levande födda. per dag, följt av november och december, med en del som går över till nästa år.
Längst ner på listan finns länderna på södra halvklotet som registrerar det högsta genomsnittliga antalet födslar per dag som förekommer mellan mars och maj.
När dessa data översätts till befruktningsdatum, med en graviditetsperiod på 40 veckor, ser vi också att topptiden för babyframställning är oktober i länder med hög latitud som Ryssland , Norge, Finland och Danmark, som framgår av bilden nedan med Visme.
Enligt samma uppgifter är december ytterligare en högsta uppfattningsmånad i en stor andel länder, inklusive USA, Storbritannien, Australien, Kanada, Mexiko och Japan.
Vad betyder dessa trender?
Även om det är lätt att tillskriva detta långvarigt antagande om att kallare temperaturer får oss att hitta värme i fysisk intimitet, möjliga vetenskapliga förklaringar är lite mer komplexa.
Enligt en studie publicerad i The Journal of Reproductive Rhythms, den perfekta tiden på året att bli gravid är när solen är ute i 12 timmar och temperaturen är mellan 50 och 70 ° F. Av skäl som inte är helt förstådda är detta de perfekta förutsättningarna för befruktning, antingen för att de stimulerar spermieproduktion eller ägglossning – eller kombination av båda.
Resultaten av andra studier har också överensstämt med insikter från denna värmekarta. Exempelvis kom en omfattande analys av säsongsmässigheten för mänsklig födelse, som publicerades i Proceedings of the Royal Society B, att slutsatser om högsta födelse inträffar senare på året ju längre söderut du reser, vilket tydligt framgår av diagrammet nedan.
Boer Deng, i sin artikel för Slate, gjorde också matematik och drog slutsatsen att länder i norra breddgrader blev gravid oftare under hösten, medan de längre söderut gjorde det under vintern, vilket också överensstämmer med våra resultat. / p>
Andra studier som den här om säsongsmässiga variationer i sexuell aktivitet drog slutsatsen att det faktiskt finns en ”ökning av sexuell aktivitet och osäker sex som inträffar vid eller runt julperioden.” Till och med en analys av Googles sökningar, som ett proxy-mått på sexuell aktivitet, indikerar att frågor relaterade till sex och parningsbeteende nådde en topp under vintern och försommaren.
Allt detta tyder på att det finns ett sammanflöde av faktorer, både miljömässiga och biologiska, som arbetar här och att vi i slutändan kanske inte kan hitta en exakt anledning till att dessa mönster finns.
Vad vi säkert kan veta är att även om det tycks människor ha en kvasparingssäsong, det är inte riktigt riktigt eftersom kvinnor är mottagliga för sex året runt och ägglossar var 28: e dag, inte årligen. Till skillnad från andra djur har människor dolt ägglossning eftersom de inte visar någon yttre tecken på biologisk fertilitet, vilket fortfarande är ett mysterium för forskare.
Metod
För att skapa värmekartan ovan filtrerade vi de senaste FN-uppgifterna om levande födda per månad för att få siffror mellan 2000 och 2015 (vilket är den tidsperiod som har den största mängden data för alla länder li sted).
För att ta hänsyn till skillnader i antalet dagar i varje kalendermånad beräknade vi sedan det genomsnittliga antalet levande födda per dag i varje månad och rangordnade varje månad i året i förhållande till varandra.
Till exempel beräknades det genomsnittliga antalet levande födda per dag för varje månad för USA. Varje månad rankades sedan relativt varandra i termer av det genomsnittliga antalet levande födda per dag, från högsta till lägsta. Eftersom september månad registrerade det största genomsnittliga antalet födslar per dag under denna tidsperiod, tilldelades den rankningen 1; Augusti uppvisade den näst högsta summan och fick därmed rankningen 2; och så vidare.
Värmekartan skapades sedan med hjälp av en färgskala som motsvarar rangvärdet för varje månad, från 1 till 12. På så sätt skulle den färgkodade visualiseringen möjliggöra enkla jämförelser mellan länder och halvklot. Annars skulle de stora skillnaderna mellan antalet levande födelser från ett land till ett annat generera en färgskala som är för bred i omfattning som inte möjliggör snabba visuella jämförelser av tittarna.