TILL TILL SISTA veckan hade Wally varit en frisk ung kvinnlig katt. När hon dykt upp till frukost en dag förra veckan med konstigt utseende, blev hennes ägare förvirrade. Vad hände med deras vänliga lilla katt? Det inre av hörnet på varje öga täcktes av en klaff av något slag. Detta hade aldrig hänt förut och det såg inte bra ut.
Wally åt sin frukost hungrigt, och hon verkade helt normal på alla andra sätt. Hon var spinnande, aktiv och lekfull. Men det var definitivt något konstigt fortsätter med dessa ögon.
Hennes ägare bokade en kvällstid för att träffa mig och hälften tänkte att det inte kunde behövas. Kanske skulle hennes ögon ha återgått till det normala vid lunchtid.
När det visade sig såg hennes ögon ännu konstigare ut på kvällen, och de var lättade över att de hade planerat sitt möte.
När jag öppnade kattbäraren såg Wally på mig som om hon blev förvirrad. ”Varför är jag här?” tycktes hon fråga. Hon rensade och tryckte huvudet mot min hand.
Jag utförde en grundlig fysisk undersökning och kände henne överallt för konstigheter som förstorade lymfkörtlar eller andra klumpar eller stötar. Jag tog hennes temperatur och lyssnade på hennes hjärta och lungor. Jag tittade in i öronen på henne och undersökte hennes ögon med ett oftalmoskop. Min slutsats? Wally var en helt frisk katt förutom det uppenbara problemet: de udda ögonen. Hon led av ett vanligt problem i kattvärlden, känt som Haws syndrom. Jag förklarade vad som hände till sina ägare.
Människor har bara två uppsättningar ögonlock: övre och nedre. Katter, som de flesta djur, har en extra uppsättning ögonlock hatten ligger på den inre delen av varje öga. Dessa är överraskande kända som ”tredje ögonlock”, eller för att ge dem deras tekniska namn, ”niktande membran”. ”Nictitate” är ett ord som sällan används idag, men det betyder ”att blinka”: det tredje ögonlocket gör just detta och blinkar över ögonglobben som en vindrutetorkare när ett djur blinkar.
Djur är närmare marken än människor, och deras ögon utsätts för mycket mer damm och skräp. Det tredje ögonlocket ger dem en extra skyddsnivå: när ett djur blinkar täcker inte bara övre och nedre ögonlocken ögat utan under dem skjuter det tredje ögonlocket över, vilket ger en extra fysisk barriär.
Det tredje ögonlocket är inte gjort av hud, som de övre och nedre ögonlocken. Istället är den en tunn, membranstruktur, som liknar en mycket tunn tunga. När den flikar över ytan på ögat, rengör den försiktigt när den går, torkar bort små fläckar smuts och sprider smörjning över ögongloben.
De flesta ägare vet inte ens att deras husdjur har tredje ögonlock. I ett normalt, friskt djur är det tredje ögonlocket osynligt och gömmer sig i en liten ficka i hörnet av varje öga. Det dyker upp bara när djuret blinkar, och eftersom de övre och nedre ögonlocken är stängda när det händer är det omöjligt att se det hända.
Om du trycker försiktigt ner på ditt husdjurs övre ögonlock, du kan medvetet få det tredje ögonlocket att skjuta över ytan på ögat, men det är svårt att göra detta, och jag skulle inte rekommendera att du försöker. Nästa gång du är hos veterinären, be dem visa dig: det är en intressant del av ett djurs anatomi.
Så vad hände med Wally? Varför stod hennes tredje ögonlock ut halvvägs över hennes öga?
Hon led av ett problem som har två namn: den tekniska termen är ”bilateralt utskjutande av de tredje ögonlocken” och det vardagliga namnet är ”Haws syndrom”. Katter med detta tillstånd är helt friska på alla andra sätt: det finns inga tecken på någon underliggande ögonsjukdom, och det finns inga andra tecken på ohälsa.
Det finns flera möjliga orsaker till Haws syndrom. Det är ibland en bieffekt av gastrointestinal sjukdom och kan åtföljas av magbesvär. Ibland är maskar inblandade, och i Wallys fall gav jag henne en maskdos för att utesluta detta. I de flesta fall anses ett milt virus som kallas Torovirus vara den bakomliggande orsaken men det är svårt att bevisa.
Efter att ha utfrågat Wallys ägare tog jag upp en ledtråd som gjorde att viruset verkade vara en sannolik skyldig i detta fall: en annan katt i grannskapet hade besökt veterinären bara två veckor tidigare med exakt samma problem. Denna andra katt hade sett besök i Wallys trädgård: katterna måste ha träffats, och det verkade troligt att viruset hade gått från en katt till en annan.
The goda nyheter är att de flesta fall av Haws syndrom är ”självbegränsande”. Detta innebär att de blir bättre av sig själva, vanligtvis efter två eller tre veckor. Så länge en katt fortsätter att vara frisk, hungrig och glad finns det ingen behov av behandling. Och det var exakt vad som hände med Wally: han var tillbaka till det normala inom en vecka.
Det finns en viktig PS i den här historien: utskjutande tredje ögonlock kan också utvecklas som ett tecken på allvarlig underliggande sjukdom, och de bör aldrig ignoreras. Det är viktigt att en veterinär utför en detaljerad inspektion av båda ögonen samt en fysisk undersökning för att säkerställa att det inte finns någon annan, mer olycklig orsak till problemet. Det finns en lång lista över möjliga orsaker till utskjutande tredje ögonlock, och diagnosen Haws syndrom kan bara göras när dessa har uteslutits.
- E-post