Henry II styrde över ett imperium som sträckte sig från den skotska gränsen till Pyrenéerna.
En av de starkaste, mest energiska och fantasifulla härskarna, Henry var arvtagaren till tre dynastier. som hade förvärvat Aquitaine genom äktenskap; hans stadgar listade dem: ”King of the English, Duke of the Normans and Aquitanians and Count of the Angevins”.
Kungen tillbringade bara 13 år av sin regeringstid i England; de andra 21 åren tillbringades på kontinenten i hans territorier i det som nu är Frankrike.
Henrys snabba rörelser när han utförde sina dynastiska uppgifter förvånade den franska kungen, som noterade ”nu i England, nu i Normandie, han måste flyga snarare än att resa med häst eller fartyg ”.
År 1158 hade Henry återställt några av de länder och kungamakt som Stephen förlorat till kronan. Malcom IV i Skottland var tvungen att återlämna Lokala utvalda sheriffer ändrades till kungligt utsedda agenter som var skyldiga att tillämpa lagen och samla in skatter i länen.
Personligen intresserad av regering och lag använde Henry juryer och återinförde sändningen av domare (domare) på regelbundna rundturer i landet för att pröva fall för kronan. Hans lagliga reformer har lett till att han ses som grundaren av engelsk Common Law.
Henrys meningsskiljaktigheter med ärkebiskopen i Canterbury (kungens tidigare chefsrådgivare), Thomas à Becket, över kyrkan-statens förhållande ns slutade i Beckets mord 1170 och ett påvligt interdikt mot England.
Familjetvister om territoriella ambitioner förstörde nästan kungens prestationer. Henry dog i Frankrike 1189, i krig med sin son Richard, som hade gått samman med kung Philip av Frankrike för att attackera Normandie. Richard, känd som ”Richard lejonhjärtan” efterträdde sin far som kung.