David Six
Centre of Chacoan Culture
För all vild skönhet i Chaco Canyon högökenlandskap, dess långa vintrar, korta växtsäsonger och marginella nederbörd skapar en osannolik plats för ett stort centrum för förfädernas Puebloan-kultur att slå rot och blomstra. Ändå var denna dal centrum för en blomstrande kultur för tusen år sedan. monumental skala av dess arkitektur, komplexiteten i dess samhällsliv, den höga nivån av dess samhälleliga sociala organisation och dess långtgående handel skapade en kulturell vision till skillnad från alla andra som har sett tidigare eller sedan.
Den kulturella blomningen av Chacoan-folket började i mitten av 800-talet och varade i mer än 300 år. Vi kan se det tydligt i arkitekturens stora skala. Med hjälp av murtekniker som var unika för sin tid konstruerade de massiva stenbyggnader (Stora hus) med flera berättelser som hundratals rum mycket större än de tidigare hade byggt byggnader planerades från början, i motsats till det vanliga att lägga till rum i befintliga strukturer efter behov. Konstruktioner på några av dessa byggnader sträckte sig över årtionden och till och med århundraden. Även om var och en är unik delar alla stora hus arkitektoniska särdrag som gör dem igenkännliga som Chacoan.
Under mitten och slutet av 800-talet byggdes de stora husen Pueblo Bonito, Una Vida och Peñasco Blanco, följt av Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto och andra. Dessa strukturer var ofta inriktade på sol-, mån- och kardinalriktningar. Siktlinjer mellan de stora husen tillät kommunikation. Sofistikerade astronomiska markörer, kommunikationsfunktioner, vattenkontrollanordningar och formella jordhögar omgav dem. Byggnaderna placerades i ett landskap omgivet av heliga berg, mesas och helgedomar som fortfarande har djup andlig betydelse för sina ättlingar.
År 1050 hade Chaco blivit det ceremoniella, administrativa och ekonomiska centrumet i San Juan Basin. Dess inflytande sfär var omfattande. Dussintals stora hus i Chaco Canyon var förbundna med vägar till mer än 150 fantastiska hus i hela regionen. Man tror att de stora husen inte var traditionella bondbyar ockuperade av stora befolkningar. De kan istället ha varit imponerande exempel på ”offentlig arkitektur” som användes regelbundet under ceremonitider, handel och handel när tillfälliga befolkningar kom till kanjonen för dessa händelser.
Vad var kärnan i detta bra socialt experiment? Pueblo ättlingar säger att Chaco var en speciell samlingsplats där många folk och klaner konvergerade för att dela sina ceremonier, traditioner och kunskap. Chaco är central för ursprunget till flera Navajo-klaner och ceremonier. Chaco är också en bestående gåta för forskare. Var Chaco navet i ett turkoshandelsnätverk som inrättades för att skaffa ara, kopparklockor, skal och andra varor från avlägsna länder? Distribuerade Chaco mat och resurser till växande befolkningar när klimatet misslyckades? Var Chaco ”mittpunkten” som sammanbinder en region genom en gemensam vision? Vi förstår kanske inte helt Chaco.
På 1100- och 1200-talet kom förändring till Chaco när nybyggandet avtog och Chacos roll som ett regionalt centrum förändrades. Chacos inflytande fortsatte vid Aztec, Mesa Verde, Chuskabergen och andra centrum i norr, söder och väster. Med tiden skiftade folket bort från chakoaniska vägar, migrerade till nya områden, omorganiserade sin värld och interagerade så småningom med främmande kulturer. Deras ättlingar är de moderna sydvästra indianerna. Många sydvästra indiska människor ser på Chaco som ett viktigt stopp längs deras klaners ”heliga migrationsvägar – en andlig plats att hedra och respektera.