HIV-tidslinje: Vilka är stadierna?

När en person får hiv och inte får behandling fortskrider infektionen genom tre stadier.

För alla som kan ha utsatts för hiv är det viktigt att prata med en vårdgivare om råd och fråga dem om förebyggande behandling som kallas PEP (post-exposure prophylax).

Personer som riskerar att utsättas för HIV kan ta förebyggande profylaktik (PrEP), regelbundet för att förhindra att infektionen tar tag, även om exponering uppstår.

Steg 1: Akut HIV-infektion

När en person har kommit i kontakt med HIV replikeras viruset snabbt och blodet innehåller höga nivåer av viruset. Vid den här tiden kan det lätt överföras till andra – genom blod, sperma och preseminalvätska, rektal vätska, vaginal vätska och bröstmjölk.

Inom 2-4 veckor efter exponering för viruset utvecklar vissa människor ett ospecifikt syndrom med feber och andra influensaliknande symtom. Detta kan pågå i flera dagar eller veckor.

Men inte alla upplever dessa symtom. Om en person inte genomgår testning är det möjligt för HIV att utvecklas utan att det finns någon indikation på att det finns i kroppen.

Influensaliknande symtom på en steg 1 HIV-infektion kan inkludera:

• feber
• muskel- eller ledvärk
• trötthet
• nattliga svettningar
• hudutslag
• magsår
• ont i halsen
• svullna körtlar
• illamående eller kräkningar

Dessa symtom är kollektiva känd som en serokonversionssjukdom. De representerar kroppens naturliga svar på en infektion när den försöker döda viruset. Men människokroppen kan inte ta bort viruset helt när det är närvarande.

I detta skede replikeras viruset med hjälp av kroppens CD4 T-celler och sprider sig i hela kroppen. På så sätt förstör det CD4-T-celler.

Så småningom stabiliseras denna process. Immunsystemet minskar antalet viruspartiklar och nivåerna av CD4 T-celler kan stiga. Antalet celler kan dock inte återgå till sin ursprungliga nivå.

Steg 2: Kronisk HIV-infektion

Efter det akuta stadiet har avslutats – och om personen inte har fått behandling – viruset förblir aktivt, reproducerar sig vid mycket låga nivåer men fortsätter att skada immunceller.

I detta skede finns det vanligtvis inga symtom eller mycket milda. Det är därför läkare ibland kallar steg 2 ”asymptomatisk HIV-infektion” eller ”klinisk latens.” Viruset kan fortfarande övergå till andra under detta skede, även om det inte orsakar några symtom.

Utan behandling kan detta steg pågå i tio år eller mer innan personen utvecklar steg 3 HIV.

Moderna antiretrovirala läkemedel kan dock hindra infektionen från att utvecklas. Dessa läkemedel minskar kraftigt mängden HIV i kroppen, virusbelastningen, till mycket låga nivåer.

När virusbelastningen är så låg att tester inte kan detektera den kan HIV inte längre skada immunsystemet eller överföra till andra människor. Vissa människor hänvisar till detta som ”odetekterbar är lika med oöverförbar” eller ”U = U.”