Ekogen intrakardiell inriktning
Hjärtproblem är de vanligaste medfödda fosterskadorna, och det är lätt att få panik när något ovanligt detekteras vid ultraljud. Men ekogent intrakardiellt fokus (EIF) är nästan aldrig något att oroa sig för. Det dyker upp som en ljuspunkt i hjärtat vid avbildning, och det anses vara en mikroberäkning på hjärtmuskeln.
EIF förekommer i så många som 5 procent av alla graviditeter. Det är så vanligt hos spädbarn med asiatisk etnicitet att det inte ens kan användas som en markör. Så vår första fråga när vi upptäcker en ljuspunkt handlar om föräldrarnas etniska bakgrund. På samma sätt som choroid plexus-cyster kan denna markör indikera ett kromosomalt tillstånd om det paras med andra bekymmer i ultraljudet eller en ökad risk för Downs syndrom eller trisomi 13 på en prenatal skärm. Återigen, om det är ett isolerat resultat, oroar vi oss inte för det. EIF har ingen inverkan på hjärtfunktionen före eller efter födseln och kräver nästan aldrig uppföljningstest.
Om en patient redan har haft fostervattensprov eller chorionic villus sampling (CVS), eller till och med en cellfri fetal DNA-skärm, då alla dessa resultat är ännu mindre viktiga.
Att balansera transparens med nödvändighet
Mycket av tiden nämner läkare inte ens dessa isolerade resultat om vi vet att inget annat händer med barnet och mamman har låg risk för kromosomproblem.
För de flesta kvinnor nämner jag att upptäckten kommer att visas i den slutliga ultraljudsrapporten eftersom patienter kan se alla sina resultat i vår elektroniska journaler. Jag förklarar vad det betyder och varför de inte borde oroa sig. För andra säger jag ingenting alls. Mina patients emotionella hälsa är lika viktig som deras fysiska hälsa, och jag vill inte att de ska oroa sig i onödan. Medan jag tenderar mot öppenhet tar jag det från fall till fall. Vi gör så mycket vi kan för att se till att du oroar dig så lite som möjligt, men om du stöter på en term som berör dig, fråga. Vi kommer alltid att ge dig ett ärligt svar.