Den varma, regniga sommaren i North Carolina har satt scenen för vad som kan vara ett bättre år än genomsnittet för höstlövverk, enligt en skogsexpert vid NC State University.
”Om vädermönstret håller och vi inte ser några dramatiska förändringar, borde vi ha en fantastisk färgsäsong i år”, säger Robert Bardon, professor i skogsbruk och miljöresurser och associerad dekan för förlängning vid College of Natural Resources. ”Höstens vädermönster gör stor skillnad i vad vi ska se för höstfärger.”
Under de senaste månaderna har det regniga vädret förhindrat torka och skapade en frodig baldakin av gröna blad, enligt Bardon. När vädret skiftar till soliga dagar och lägre temperaturer de närmaste veckorna kommer det att skapa utmärkta förutsättningar för sockerproduktion i löv. Bladen använder solljus för att förvandla vatten och koldioxid till syre och glukos – en form av socker. Detta socker, särskilt i stora mängder, är viktigt för att hjälpa löven att producera sina livfulla färger varje höst.
Men kraftigt regn och kraftiga stormar som inträffar senare under säsongen kan enligt Bardon påverka höstlövverk negativt. Om svårt väder inträffar kan bladen falla av i förtid och orsaka en kortare färgsäsong. Och om långa våta perioder inträffar under hösten kan det finnas mindre sockerproduktion inuti bladen. Effekten av mindre socker resulterar i mindre livfulla färger.
Varför löv byter färg
Bladen har färg på grund av kemikalier som kallas pigment. Det vanligaste pigmentet som finns i bladen kallas klorofyll. Denna kemikalie producerar den gröna färgen i växter och hjälper dem att skapa energi från solljus – en process som kallas fotosyntes. När sommaren försvinner till hösten ändrar bladen färg eftersom klorofyllen bryts ner.
”De flesta färger finns redan; klorofyll maskerar de andra färgerna som vi ser”, förklarade Bardon. ”När klorofyllen löses upp – för att den har gått sin väg för växten – de gula eller orange färgerna dyker upp. ”
Förutom klorofyll finns det två andra typer av pigment i växternas löv. Dessa inkluderar karotenoider, som är ansvariga för de gula och orange färgerna i bladen, och antocyaniner, som producerar de röda och lila färgerna i bladen. På samma sätt som klorofyll behålls eller kastas dessa pigment av löv under höstsäsongen. Blandningen av dessa varierande mängder pigment är det som bestämmer färgen på bladen.
”Det är precis som det röda du ser i rödbetor eller apelsinen du ser i morötter och sötpotatis”, sa Bardon. ”Dessa färger tas också fram mer med den sockerproduktion som förekommer i bladen i hösten. ”
Hur man ser Peak Fall Foliage
Fall lövverkstoppar vid olika tidpunkter över hela staten. I år förutspår Farmers ’Almanac att höstlövverket kommer att toppa över den inre delen av staten mellan 12 och 28 oktober. Längs kusten kan dock bladkikare förvänta sig att se toppfärger mellan 19 oktober och 4 november.
Om du vill få en tidig glimt av årets höstlövverk kanske du vill ta dig till bergen. Högre höjder upplever vanligtvis färgförändringen först. Detta inkluderar den norra delen av bergen, särskilt i Ash och Allegheny län. Enligt Bardon inträffar detta vanligtvis i slutet av oktober. Därifrån kommer färgförändringarna att flytta över staten till kusten. Kustområden ser vanligtvis färgförändringar en eller två veckor efter de andra regionerna.
”Om du inte når berget finns det alltid färger att se i Piemonte,” sa Bardon. ”Om du är en kustmänniska finns det också många möjligheter.”
De vanligaste platserna för att se lövverket när det är som mest är inom statsparker och statliga och nationella skogar. Varje år besöker tiotusentals människor Blue Ridge Mountains, som löper längs North Carolina, Virginia, Tennessee och North Georgia, för att se statens höstlövverk. Mitt i COVID-19-pandemin kan folk kanske leta någon annanstans och till och med överväga olika sätt att se bladen, till exempel på kajak, kanot eller båt.
”Leta efter de små parkerna, länsparker som är utanför misshandlad väg. De kanske är mindre befolkade, vilket kommer att vara viktigt för folk under COVID-19, ”sa Bardon.” Till och med att gå längs gröna vägar i dina samhällen, bara komma utomhus, gå i dina stadsdelar, där är alltid möjligheter att se höstfärgerna. ”