Dessutom utfördes några av de grymaste experimenten i Auschwitz om masssterilisering och svältets effekter, av andra lägrläkare. Mengele var en av många bland en hel sjukvårdspersonal – läkare, apotekare, sjuksköterskor, ordrar – utstationerade i lägret. Förutom experimenten bestod deras arbetsuppgifter av vad ”vanliga läkare” regelbundet och legitimt gör. Dessa inkluderade ansvaret för SS-medlemmarnas hälsa och lägerfångar och att förhindra spridning av sjukdomar (som tyfus, en av Mengeles prestationer). Detta var det större sammanhanget där Mengele arbetade, vilket gjorde det möjligt för honom att entusiastiskt utöva sina – om än rasförvrängda och ideologiskt böjda – vetenskapliga och forskningsintressen. Auschwitz blev med sina stora tillgängliga mänskliga resurser ett idealiskt laboratorium.
”Ingen i historien, ”skriver Marwell,” hade haft tillgång till råvaran som stod framför honom eller som hade befriats från de begränsningar som tämjde ambitionen och begränsade vetenskapliga framsteg. ” Det var här som gränsen mellan att vara en vanlig ”hippokratisk” läkare och en massmördare korsades. För läkare i Auschwitz uppmuntrade den informativa biomedicinska nazistiska visionen som kombinerade bekämpning och förstörelse av den ariska rasens fiender (framför allt judar), med positiva steg för att bevara och förbättra den tyska rasgruppen, korruption av medicinsk etik, förnekelse av grundläggande mänsklighet och praktiken av hänsynslös experiment och medicinsk mord. Vad som särskilt utmärkte Mengele från andra läkare var att han njöt av den kultur som skapats i Auschwitz, med de möjligheter och makt som den gav honom. Han såg sig vara engagerad i en förmodligen ”framkant” vetenskaplig strävan. Han var helt korrekt när han i ett anmärkningsvärt brev till sin son förklarade att han inte hade uppfunnit Auschwitz, det fanns redan. Men det var i dess oöverträffade möjliggörande kultur att Mengele ”insåg” sig själv och, som psykiateren Robert Jay Lifton uttryckte det, ”hans handlingar så väl formulerade lägrets väsen.”
Under efterkrigstiden uttryckte han ingen ånger och antingen förblev omedveten om, eller rationaliserade, de stora brotten. Han förblev en övertygad nazist och när han pressades till, använde han sig av den tidskrävda motiveringen att han var tvungen att göra sin plikt och utföra order. Han hade aldrig skadat någon personligen. I vilket fall som helst, som Rolf sammanfattade sin fars ord: ”Han kunde inte hjälpa någon. På plattformen till exempel. Vad skulle han göra när de halvdöda och smittade anlände? … Hans jobb var att bara klargöra: ”arbetsförmåga” och ”oförmögen att arbeta.” … Han tror att han räddade tusentals människors liv på det sättet. Han har inte beordrat förintelsen och han är inte ansvarig. Tvillingarna är också skyldiga sina liv åt honom. ”
Vad som specifikt skiljer Marwells berättelse från tidigare studier gäller hans personliga engagemang i Justitiedepartementets kontor för specialundersökningar (O.S.I.) och sökandet efter och identifiering av Mengele. Mycket av volymen tas upp med Mengeles flykt till och liv i olika sydamerikanska länder och de förvirrade försöken att hitta och fånga honom. Förvånansvärt var Mengele i amerikanskt fångenskap 1945 och israelerna hittade honom 1960; av olika skäl tappades båda satsningarna helt enkelt. Marwell berättar fullständigt om detta fall av rättvisa förnekat, och hur – hjälpt av hans rika familj, lojala vänner och nazistiska sympatisörer – Mengele lyckades undvika sina blivande fångare. Det finns också mycket detaljerade rapporter om de till synes oändliga utredningarna och flera konflikter kring tolkningen av det medicinska och rättsmedicinska bevis som 1992 definitivt visade att Mengele dog i Brasilien 1979.
”Slutligen, till slut ”, Skriver Marwell med en viss blomning,” Jag höll hans ben i mina händer. ” När O.S.I. i oktober 1992 överlämnade sin avslutande rapport, ”In the Matter of Josef Mengele,” det var till biträdande justitieminister för kriminella divisionen, Robert S. Mueller III. Han överlämnade den senare till sin chef, justitieminister William P. Barr.