Pac-12 behöver förändras. Men var ska man börja?
Hur fixar du en konferens som i åratal har varit känd mer för sina fina San Francisco-utgrävningar och ett kabelnätverk som fans kanske eller kanske inte kan se än framgång i Sport? Hur tar du tillbaka storhet till en liga som trots sin ”Conference of Champions” moniker har gått 16 år utan en nationell mästare i fotboll och hela 23 år utan en March Madness-vinnare? (Det stämmer: Arizona 1997-titel är Pac-12s senaste basketkor för män.)
Är det så enkelt som att göra trevligt med DirecTV och flytta ligakontoren till, säg, Phoenix? Antagligen inte. Att fixa Pac-12 kräver en fullständig översyn, nytt ledarskap, tänkande utanför lådan och – som du kommer att se nedan – ett jätte Hollywood-ljudscen.
Stjärnanställda vågade in vad de skulle göra för att fixa Pac-12. Här finns idéer:
Michael Lev: Du har hört talas om frasen ”utom synhåll, ur sinnet”, eller hur? Pac-12: s största problem – i en värld som inte är COVID-19 – är brist på exponering.
Även om kabel- och satellit-TV-tjänster inte är den behemoth som de en gång var i en tid av kabelhuggning , gör det fortfarande ont i ligan att Pac-12 Networks inte har en distributionsavtal med DirecTV. DirecTV har varit den enda leverantören av NFL söndagsbiljett sedan starten, vilket gör det till den bästa leverantören för sportbarer över hela landet. Ingen av dessa anläggningar kan visa Pac-12 fotbolls- eller basketmatcher som sänds i ligans nätverk. De är inte heller tillgängliga för DirecTVs abonnentbas, som fortfarande uppgår till cirka 18 miljoner.
Att göra saken värre, alldeles för många Pac-12-fotboll (och basket) spel börjar för sent på kvällen. Jag får att TV-nät betalar räkningarna och att Pac-12-spel passar snyggt in kl 19:30. PT-tidslucka. Men högskolefotbollens östkustpåverkare måste hålla sig uppe till klockan två för att se dessa spel till sin slutsats. Det påverkar ranking och rekrytering. # Pac12AfterDark är en unik tillgång för konferensen. Men på vissa sätt är det en nackdel.
Pac-12s nästa mediarättighetsavtal måste omfatta bredare distribution och tidigare starttider. Ligans kapacitet att tävla med sina kamrater beror på den.
– Lev täcker UA-fotboll och baseboll för Star.
Brett Fera: Det bästa sättet att fixa Pac-12? Bli av med det.
Spräng Bill Waltons sinne genom att spränga sin älskade ”Conference of Champions.”
The bästa sättet att konferensens dussin universitetspresidenter kan ställa in sina kläder för finansiell stabilitet efter avstängning är att förbereda sig för sannolikheten för en annan nationell FBS-ansluten sagda omläggning 2024 (eller tidigare). Och genom detta borde de komma överens om att var och en av de sex geografiska parningarna i auktionsblocket.
Varje Pac-12-parning (Arizona / ASU, USC / UCLA osv.) har minst ett intäktsgenererande program med höga dollar som säkert kommer att fånga öga på andra ligor som vill växa. Oregon, Washington, USC och Utah ger ekonomiskt värde via fotboll. Arizona gör det genom herrbasket. Stanford tar otvetydigt landets olympiska sportprogram nr 1. Och Pac-12 har också ställa upp sig som landets premiär för kvinnliga basket- och softball-ligor, vilket betyder ännu mer intresse för dem som är redo att välja och dra för delar.
Motstånd mot idén kommer naturligtvis att citera geografiska problem med att dela upp västra USA: s mest framstående högskoleprogram. Men vänd det på huvudet. Kanske Arizona, ASU, USC och UCLA hamnar i de stora 12. Vad hindrar någon av dessa skolor från att göra vad vi alla har velat – det vill säga att stärka sina ”nya” icke-konferensscheman med hem-och-hem mot ”tidigare ”Pac-12 fiender i Bay Area, Pacific Northwest eller Rocky Mountains?
– Fera är en frilansare som täcker Tucson Roadrunners för Star.
Greg Hansen: Jag frågade fem vänner som följer UA-sport vad de skulle förändra om de hade förmågan att föreställa sig Pac-12 igen.
Alla fem sa eld Larry Scott – och inte så snällt.
Det är också mitt svar.
Scotts privilegierade bärande gnuggar mot modellen för college-friidrott, hur daterad det än blir. Och det gnuggar inte bara, det smutsar in det och får dig att undra hur ligapresidenterna någonsin godkände att betala Scott 5,3 miljoner dollar per år.
Jag tänkte på några andra potentiella förändringar av Pac-12, som att eliminera bye i basket och insistera – krävande – TV-partners att ingen fotboll eller basket spel någonsin kommer att börja efter 20:01 igen.
Men allt kommer tillbaka till Scott.
Han är mannen som godkände ett 11-årigt hyresavtal till huvudkontoret i centrala San Francisco, förmodligen det dyraste fastighetsavtrycket i Amerika. Det är 6,9 miljoner dollar per år i hyra. Som jämförelse betalar de stora tio 1,5 miljoner dollar per år för sin hyra i Chicago.
Scott handlar om fåfänga och mig först.
Om 11 år som kommissionär för Pac-12 , Scotts största bedrift är att flytta Pac-12-basketturneringen för män till från Los Angeles till Las Vegas. Det var ingen idé. Jag kunde ha föreslagit det för 5,30 dollar (och faktiskt föreslog jag det långt innan han anställdes).
Pac-12 behöver en omstart av bilden. Det behöver någon med Pac-12-blod, någon som känner en Ute från en vildkatt, någon vars prioritet är det större goda och inte hans egen bottenlinje.
– Hansen är Star’s sportskolumnist.
Alec White: Denna förändring är ganska ambitiös och kommer inte att ske, men håll med mig. Varje vecka under Pac-12-spel skulle lag i huvudsak spela två matcher: en mot sin motståndare och en mot ligans medianpoäng. Till exempel, om de 12 konferenslagen tillsammans hade 28 poäng på anfall under veckan, skulle varje lag antingen ”vinna” eller ”förlora” ytterligare ett spel baserat på om de gjorde poäng över eller under det riktmärket eller inte. Säg att Arizona slog Oregon State 31-27 den veckan; Wildcats skulle gå 2-0 för att slå OSU och göra mer än liga genomsnittet. Bäverna skulle gå 0-2.
En drastisk manöver? Ja, men det skulle skapa en mer intensiv konferens titel race. Poängsättning skulle vara extra incitament. Och två spel betyder dubbelt så roligt.
– White är en Star-reporter och producent.
PJ Brown: Det är svårt att begränsa till bara en, men här måste du börja: Sälj en bit av Pac-12-nätverket till ESPN och visa alla Pac-12-basketboll för kvinnor på ESPN / ESPN2 så att alla i landet kan titta. (Det kan också hjälpa till att planera bättre tider för dessa ”Pac-12 After Dark” -tider.)
Det hjälper slutresultatet – att få in mer pengar till skolor.
Detta skulle göra det möjligt för lagen att få mer synlighet med enkel tillgång till spel. Det visar vad som av många anses vara landets bästa basketbasket för kvinnor. Det skulle hjälpa ligan att öka fansen – och hjälpa lag att tas mer på allvar av de som gör rankningar och kan komma att försvinna från den östkustens bias. Om folk inte kan se dig spela på nationell tv eller om de inte kan se dig spela innan de går och lägger sig, existerar du verkligen?
Skaka upp affärsmodellen ännu mer. Eliminera kommissionärens jobb eller sänk kommissionärens lön med miljoner. Använd pengarna för att återinvestera i studenterna. teknikföretag att utveckla ett program som förbereder dem för den verkliga världen, oavsett om de är en-och-doner, fyraåriga studenter, någon som går proffs eller inte. Ha seminarier på ho w för att hantera dina pengar, hur du utvecklar ditt varumärke hela vägen ner till små vardagliga saker som ingen lär dig.
– Brown är en frilansare som täcker UA-kvinnors basket och softball för Star.
Justin Spears: Jag var missnöjd när Pac-10 utvidgades till 12 lag genom att lägga till Utah från Mountain West och Colorado från Big 12. Jag blev ännu mer besviken när ligan höll fast vid den traditionella titelmallen ”Pac- (antal lag)”. No 12 -Pac?
Tillbaka till punkten: Varför inte expandera igen? Två skolor som har tävlat mot Power 5-program väl i alla sporter är BYU och Boise State. Detta skulle ge det intensiva – och naturliga – Utah- BYU-rivalitet mot konferensen och Boise State skulle kunna spela in som BYUs resepartner. Om konferensen verkligen vill bli knasig, hur är det med två – ja, två – fler lag som gör det till en ren 16? San Diego State? Colorado State? Placera aztekerna och vädrarna i Pac-12 South, vilket ger Colorado en statlig rival; Utah och Boise State skulle kunna flytta till norr. Dessutom skulle en 16-lags konferensbasketsturnering i Las Vegas var episk och den perfekta aptitretaren för March Madness. 16-Pac-turneringen låter som en ölpongturnering, men jag stöder helt branding.
– Spears är en Star-reporter och producent.
Ryan Finley: Vid någon tidpunkt under de senaste 20 åren blev collegeidrott programmering – en pengar-för-underhållningstransaktion. TV-nätverk behövde något att visa, och fans behövde något att titta på. Det är därför vi nu har 20:30kickoffs, Tropical Smoothie Cafe Frisco Bowl, Battle 4 Atlantis och valfritt antal tv-spel som är gjorda för TV som spelas i hotellets balsalar och kasinoevenemangscentra och på lufttrafikföretagens däck. Det är därför MAC-fotboll finns.
Vi gör TV; ingenting mer.
Så varför inte göra de bästa showerna?
Pac-12 kan använda sin West Coast Advantage – varumärke Larry Scott, 2010 (förmodligen) – för att få ut det bästa skådespel i college sporter. Det kan bara rädda de nystartade Pac-12-nätverken.
Här är min idé: Varje Pac-12-fotbollsprogram skulle ge upp ett konferenshemlek per år och flyga till Los Angeles, där det på en Hollywood-ljudscen stod mot en konferensfiende framför de flesta kameror och mikrofoner som någonsin använts för ett sportevenemang. Inga fans. Inga band. Men massor av teknik: vi pratar alla tänkbara kameravinklar och X-mo-uppspelning, varje spelare kopplad för ljud och så mycket bärbar teknik att Chip Kellys huvud exploderar. Det är rätt; Pac-12 hävdar fredagar för sina ljud-scenuppvisningar – skulle visas live på Pac-12-nätverk och strömmas på Pac-12.com, med en ocensurerad version komplett med en ”Hard Knocks” -stil som sänds några dagar senare. Det stämmer: ”Pac-12 After Dark” kommer med en föräldravarning.
Jag vet, jag vet: Ingen atletisk chef i ligan gick med på att ge upp ett hemmamatch och biljett, öl och parkeringspengar som följer med det. Men nu är det inte dags att tänka litet: Genom att ge Pac-12 Networks ett exklusivt spel – i grund och botten en helt ny produkt – kan ligan växa sin publik och så småningom nå en överenskommelse om att lägga till kanalen till DirecTV och andra svåra att imponera på programlistor. När tiden är rätt kan Pac-12 sälja nätverket till ESPN eller Fox för hundratals miljoner dollar, med intäkterna från försäljningen tillbaka till medlemsskolorna.
Konferensen kan hålla lite pengar för sig själv. Att bygga bättre ljudsteg.
– Finley är Star’s sports editor.