- Inte en ersättning för professionell veterinärhjälp.
Det är troligt att din hund, som de flesta husdjur, är källan till några mysterier. Vart gick dina tofflor? Startade katten verkligen det? Vad är det som luktar? Ditt husdjurs ålder kan vara ett annat mysterium.
Att veta hur gammal din hund är hjälper dig att bestämma vad du ska mata dem, vilken förebyggande vård de kan behöva och hur du kan ge dem ett lyckligaste liv som möjligt.
Naturligtvis påverkar din hunds storlek, ras, allmänna hälsa och aktivitetsnivå hur de åldras. Till exempel tenderar små hundar att leva längre än stora hundar och raser åldras och mognar i olika takt. (Även om de ibland kommer att överraska dig – titta bara på den här listan över de längst levande hundraserna.)
Om du adopterade din hund som valp har du förmodligen en god uppfattning om deras exakta ålder både hundår och mänskliga år. Men om din hund inte var en valp när du adopterade dem, hur kan du ta reda på hur gammal de är?
Lyckligtvis finns det några sätt att uppskatta din hunds ålder.
Kontrollera deras tänder
Det mest pålitliga sättet att uppskatta en hunds ålder är att undersöka tänderna, enligt Humane Society of the United States. Om din hund fortfarande är en valp kan du gissa deras ungefärliga ålder genom att kontrollera deras chompers tillväxt. Valpar upp till fyra veckor gamla har sannolikt inga tänder alls, medan valpar mellan fyra och åtta veckor har nålskarpa tillfälliga tänder.
Din valp börjar växa sina permanenta tänder när de är cirka tre eller fyra månader gamla, och deras permanenta tänder förblir rena och ljusvita tills de är ungefär ett år gamla.
Efter det första levnadsåret kan din hunds tänder börja visa lite slitage. Först ser du fläckar och plack på tänderna precis bakom munnen. Vid ungefär tre år blir de flesta hundarnas tänder något gulnade och har synlig plack. Hundar runt fem tenderar att ha massor av tandsten, tänder som är mindre spetsiga eller till och med lätt utslitna och en ökad risk för tandsjukdomar. Och hundar äldre än tio har ofta lösa, spruckna eller saknade tänder.
Även om du inte kommer att kunna bestämma din hunds födelsedag utifrån tänderna, är det ett utmärkt sätt att begränsa den på sina pärlvita.
Undersök deras päls
Precis som människor, säger petMD, kommer de flesta hundar att bli lite gråa när de blir äldre. Mellan sju och tio år gammal kommer din hund sannolikt att utveckla något grått eller vitt på näsan, bröstet eller bakbenet.
Det tidiga utseendet på grå päls är dock inte nödvändigtvis ett tecken på åldrande och kan faktiskt vara ett resultat av stress eller ångest – precis som hos människor – enligt The Bark.
Titta på deras ögon
Ögonen är en annan plats där din hund kan visa sin ålder. När en hund blir äldre kan deras ögon börja bli grumliga eller utveckla en viss urladdning. Enligt petMD är detta en normal del av åldringsprocessen som vanligtvis börjar dyka upp när en hund är mellan sex och åtta år, men det är fortfarande en bra idé att prata med din veterinär för att se till att förändringen inte påverkar din husdjurens syn eller orsakar dem obehag.
Vissa hundar tappar sin syn helt eller utvecklar grå starr när de blir äldre.
Var uppmärksam på deras hörsel
Vision är inte den enda känslan som kan förändras när din hund blir äldre, enligt American Kennel Club. Yngre hundar har i allmänhet mycket skarp hörsel (speciellt om du öppnar en påse snacks!), Men du kanske märker att en äldre hund har problem med att höra att du närmar dig eller svarar på ditt samtal.
Din veterinär kan söka efter hörselnedsättning och hjälpa dig att ta hand om en hund som inte längre kan höra.
Tänk på deras muskler och bygg
Du kanske också kan begränsa din hunds ålder genom att titta på deras muskeltonus och kroppens form, säger Erin Chu, en veterinärgenetiker skriver för Embark.
Valpar tenderar att ha mjuka, rundade kroppar med lite muskeltonus. De har sannolikt också tassar och öron som verkar vara för stora. Unga och medelålders hundar med god hälsa tenderar att ha några synliga muskler och en snygg, definierad form. En äldre hund kan ha minskat muskeltonen, ha lite extra vikt eller börja bli lite benig.
Observera rörlighet och aktivitetsnivå
Om din hund är yngre kommer de troligtvis att röra sig lätt och vara ivriga att leka eller jaga. När hundar åldras, noterar petMD, blir de mindre energiska och kan börja ha svårt att gå upp eller ner för trappor, hoppa eller springa.
Äldre hundar kan också visa mindre intresse för att leka och föredrar en tupplur i soffan framför en springa i parken. Håll ett öga på din hunds aktivitetsnivå och kolla deras gång för att leta efter tecken på stelhet eller begränsad ledrörlighet.
Glöm inte genetik
Även om dessa metoder kan hjälpa dig att uppskatta din hunds ålder, åldras inte alla hundar på samma sätt. Beroende på ras, sjukdomshistoria, kost och aktivitetsnivå kan din hund visa tecken på åldrande tidigt eller stanna snabbt under sina senare år.
Prata med din veterinär för att ta reda på mer om din hunds fysiska tillstånd och vad du kan göra för att hjälpa dem att åldras graciöst, och kolla in vår hundårskalkylator för att lära dig mer om din hunds livslängd.