Idag hittade jag hur koffein avlägsnas från kaffe för att producera koffeinfri version av världens mest populära dryck.
Det finns flera olika metoder som kan göra kaffe relativt koffeinfritt. Nackdelen (eller fördelen, beroende på vad du föredrar) med alla dessa metoder är att de i allmänhet gör kaffesmaken mildare på grund av att koffein är en av komponenterna som ger kaffe dess bittra, sura smak.
De allmänna koffeinprocesserna inkluderar blötläggning av de fortfarande gröna kaffebönorna i varmt vatten (160-210 grader Fahrenheit) och sedan används någon form av lösningsmedel eller aktivt kol för att extrahera / lösa koffeinet. De lösningsmedel som vanligtvis används är metylenklorid eller etylacetat. Tyvärr med den här processen förlorar den första satsen bönor det mesta av sin smak till vattnet och kastas ofta ut. När den upplösande vätskan väl är mättad från den första satsen behåller de efterföljande satserna dock mycket av sin smak. I vissa metoder kommer kaffebönorna från den första satsen att blötläggas igen i vattenlösningen för att återabsorbera några av smakföreningarna minus det upplösta koffeinet så att de så småningom kan användas för att göra koffeinfritt kaffe.
Den första processen, som beskrivs ovan, för koffeinfri kaffe uppfanns av Ludwig Roselius 1905. Denna metod använde bensen, ett potentiellt giftigt kolväte, för att avlägsna koffein från fördämpade gröna kaffebönor. Kaffe ångades i saltlösning och sedan applicerades bensen på bönorna. Numera anses denna metod vara osäker och används inte längre.
En annan metod är där bönorna ångas i en halvtimme snarare än nedsänkt i vatten och sköljs sedan med lösningsmedel – etylacetat eller metylenklorid för att extrahera och lösa koffeinet från bönorna. Etylacetat är en ester som finns naturligt i frukt och grönsaker som bananer, äpplen och kaffe. Lösningsmedlet cirkuleras först genom en bädd med fuktiga gröna kaffebönor och återfångas sedan i en förångare medan bönorna tvättas med vatten. När kemikalierna har tömts ut ångas bönorna igen. Vanligtvis tillsätts lösningsmedlet till kärlet, cirkuleras och töms flera gånger tills kaffet har koffeinfritt till önskad nivå. Kaffe sägs vara ”naturligt koffeinfritt” när etylacetat härrörande från frukt eller grönsaker används. Fördelen med att använda dessa lösningsmedel för koffeinfrihet är att de i allmänhet är mer riktade mot koffein och inte andra komponenter som ger kaffe dess distinkta smak. Upp till 96% till 97% av koffeinet från kaffe kan extraheras på detta sätt.
En annan metod är känd som schweiziska vattenprocessen och använder ett kolfilter. Kolet används normalt tillsammans med ett kolhydratlösningsmedel (högt komprimerad CO2) så att endast koffein absorberas. I denna metod blöts först de gröna kaffebönorna i varmt vatten och sedan kastas den första satsen kaffebönor. Koffeinet avlägsnas sedan från lösningen med aktivt kolfilter. Detta lämnar lösningen mättad med smakföreningar som sedan återanvänds för att blötlägga en ny sats koffeinfria gröna kaffebönor. Denna metod extraherar upp till 98% av koffein. Koldioxid är också ett populärt lösningsmedel eftersom det har en relativt lågt kritisk punkt.
En annan metod som kallas mousserande vattenavkofineringsprocess liknar CO2-metoden, men istället för att ta bort koffein med aktivt kolfilter , koffeinet tvättas från CO2 med mousserande vatten i en sekundär tank. Denna typ av lösningsmedel består av cirka 99,7% komprimerad koldioxid och 0,3% vatten.
Bonusfakta:
- Enbart kaffebranschen värderas till cirka 19 miljarder dollar årligen.
- Det tar fem år för ett kaffeträd att nå full mognad. Därefter bär varje träd 1-2 pund kaffebönor per växtsäsong.
- En kopp kaffe på sex gram innehåller vanligtvis cirka 50 till 75 milligram koffein. Denna mängd varierar beroende på beredningsmetod och typ av kaffe. Tyvärr för människor som är känsliga för koffein kan så lite som 10 milligram orsaka obehag att göra koffeinfritt kaffe obehagligt för dem.
- Det finns 1200 olika kemiska komponenter i kaffe där mer än hälften av dem bidrar till smaken av kaffe.
- Koffeinfritt kaffe innehåller fortfarande en liten mängd koffein, koffeinfritt kaffe är därför inte tekniskt koffeinfritt.
- Idag står koffeinfritt kaffe för cirka 12% av den totala globala kaffekonsumtionen .