Postherpetisk neuralgi (PN) är en kronisk komplikation av herpes zoster (bältros), vilket påverkar nerverna. Herpes zoster härrör från reaktivering av vilande virus i den sensoriska ganglionen och manifesteras av akut, smärtsam vesikulärt utslag över ett enda dermatom (nervregion). Varicella-zoster-viruset (VZV) är ett nervvirus som får tillgång till nervceller under en barndomsinfektion av vattkoppor (varicella). Mer än 95% av unga vuxna är seropositiva mot VZV, och incidensen är 3,4 fall per 1000 personer.
Postneuralgi Symptom
Patienter har ofta smärta i bröstväggen innan ett utbrott av bältros. Med detta tillstånd har patienter klåda, domningar och utslag. När utslaget torkar kan smärtan fortsätta. Smärtan kan vara spontan (brinnande och pågående), paroxysmal skytte eller elchockliknande smärta, eller så kan patienten uppleva framkallade känslor som svar på lätt beröring eller andra mekaniska stimuli. Smärtans typ och intensitet varierar från patient till patient.
Postherpetisk neuralgi påverkar också livskvaliteten och sömnen. Patienter rapporterar ofta mycket smärta och lidande på grund av tillståndet, vilket kan leda till sömnförlust. Funktionell status påverkas också av smärtan, med ett begränsat rörelseområde i bröstområdet på grund av obehaget.
Varaktighet av postherpetisk neuralgi
Så hur länge varar postherpetisk neuralgi? Forskare är osäkra på vad som utlöser herpes zoster-viruset att dyka upp igen efter år av vilande. Viruset kan erhållas under ungdomar men det kommer inte att blossa ut i bältros förrän år senare. Smärtan av bältros kvarstår vanligtvis i cirka tre månader. När denna smärta kvarstår långt efter att utslaget läker, anses det vara PN.
Bältros skadade nerverna. Detta innebär att nervskador orsakade av bältros ger ett fullt fungerande nervsystem. Den skadade nerven skickar slumpmässiga smärtsignaler till hjärnan och det orsakar en brinnande, dunkande känsla. Med tiden lugnar hudens nerver, men med den nervskada som finns kan smärtan kvarstå i flera år, även under resten av människans livstid.
Behandling efter herpetisk neuralgi
- Det finns för närvarande ingen sjukdomsmodifierande behandling för PN. Behandlingen baseras främst på symptomkontroll. Eftersom smärta kan kvarstå i flera år, eller under resten av livet, används mediciner ofta under långa perioder. Slumpmässigt kontrollerade studier stöder användningen av topiska och orala medel för att behandla PN.
- • Topikal behandling – Topikal terapi är förstahandsbehandling för mild smärta. Det används i kombination med systemiska läkemedel när smärtan är måttlig eller svår. Plåstren har 5% lidokain, vilket är ett smärtstillande medel. I en metaanalys av studier erbjöd denna behandling patienterna 50% smärtlindring. Capsaicin kräm har också visat sig vara effektiv. Det måste appliceras flera gånger dagligen och har visat sig effektivt som ett plåster med låg koncentration. • • Systemisk behandling – Vissa läkemedel används för nervrelaterad smärta. För PN är läkemedel som har visat sig vara effektiva tricykliska antidepressiva medel och antiepileptika. I många studier visade sig amitriptylin, nortriptylin och desipramin hjälpa till att behandla. Gabapentin och pregabalin är två antikonvulsiva medel som verkar ge en viss fördel vid behandling av postherpetisk neuralgi.