En förälder mailade mig med den här berättelsen, ”Under den senaste halvannen veckan har vi haft allvarliga problem med att få vår 2- år gammal för att gå och lägga sig, både för tupplurar och för nattetid. Vi går igenom hennes vanliga rutin med att borsta tänder, böner och läsa en berättelse och lägg henne sedan i sängen med sin docka / filt. Så snart vi sätter in henne hennes säng, hon börjar skrika, hoppar upp och springer för dörren (vi har en babyport på den så att vi kan hålla dörren öppen). Vi lämnar rummet och hon fortsätter att skrika blodskrävande skrik som vill gå ner och snuggla med oss. Detta varar åtminstone i en halvtimme, vanligtvis en timme och en halv till två timmar. För tupplurar har vi ibland gett in och hon tar inte en tupplur och för natten tar vi henne nere tills hon går ut. ”
Jag får den här frågan hela tiden, men jag är lite rädd för att svara på det. Det finns inget rätt svar, inget sätt, inget trick som fungerar för varje barn. Och någon någonstans kommer att anklaga y du är en dålig förälder, oavsett hur du hanterar ditt barn som sover.
Det finns många, många filosofier om vad man ska göra med tvååringar som inte vill gå och lägga sig. Jag har 5 barn 
under 10 år och jag jobbar ofta nattvakt som barnsjukhus. Jag är trött. Jag tror att jag har provat alla småbarns sömnfilosofi där ute. Jag har läst berg av barns sömnforskning. Här är mina ärliga slutsatser.
Sömn är ett behov, inte ett behov. Du måste göra det som fungerar för dig och din familj, så att alla får en god vila.
Vissa föräldrar, särskilt de som följer filosofier för föräldraskap, säger att bara låt ditt barn sova med dig tills hon vill sova ensam. Personligen behöver jag mina barn att sova i sina egna sängar så att jag kan sova. Det är särskilt svårt att sova med ett småbarn när jag har ett spädbarn i en sängbädd. Småbarnet väcker vanligtvis barnet och ingen får tillräckligt med sömn. Ändå har jag fortfarande minst 1-2 barn i sängen varje morgon när jag vaknar. Vanligtvis kommer de ner på natten och jag låter dem bara stanna. Det är sällsynt att jag låter dem börja sova i min säng.
Det finns många metoder för att få småbarn att ligga i sängen, inklusive variationer på Ferber-metoden och camping-out-metoden. Även om det vanligtvis används för spädbarn, kan du också använda variationer på dessa metoder med småbarn. Läs mer om dessa metoder för sömnträning och mitt svar på kritiken att dessa metoder kan skada spädbarn och småbarn här.
När jag lär ett barn att ligga i sängen börjar jag vanligtvis med det jag kallar ”100 promenader” -metoden. I den här metoden låter du småbarnet komma ut ur sitt rum och sedan gå tillbaka till säng en miljon gånger, så många gånger som det tar. När de går ut ur sängen blir du inte arg eller visar känslor. Säg bara, ”Det är dags för sängen”, ta deras hand eller plocka upp dem och gå tillbaka till sängs. Efter flera nätter på mer än 30 omedelbara resor tillbaka till sängen får småbarnen poängen och slutar. Många kombinerar detta med ett positivt belöningssystem, till exempel ett klistermärke för varje natt som ett barn stannar i sängen. En annan bra belöning är en speciell frukost för barn som stannade i sängen hela natten.
När jag bara är för trött för metoden ”100 promenader” använder jag det jag kallar metoden ”öppen dörrbelöning”. Jag säger till mina småbarn att om de stannar i sängen kan de ha dörren öppen. Om de går ur sängen måste jag stänga dörren så att de stannar kvar i sitt rum. Om de leker i sitt rum (som är upplyst med en nattlampa) gör jag ingenting åt det – de somnar snabbt på golvet. Om de gråter går jag tillbaka några minuter och säger kort att jag älskar dem, och det är dags för sängen och att dörren kan förbli öppen om de kommer tillbaka i sängen. Sedan stänger jag dörren igen (såvida de inte går i sängen). Jag sträcker ut intervallen för dessa lugnande incheckningar, liknande Ferber-metoden som nämns ovan. Efter några nätter på detta stannar de i allmänhet i sängen. Med den här metoden kan barnet ha viss kontroll över situationen, så det är inte bara en viljestrid.
Sedan finns det läggdags med iPad-metoden – eller vad jag kallar min ”Total Mom Fail.” Det fungerar inte. (Tyvärr försökte jag det.) Det blå ljuset från pekskärmen hämmar melatoninfrisättning och kan hålla små barn uppe i timmar. Även om ditt barn somnar med en pekskärm, skapar du dålig sömn vanor som kan hålla i livet. Motstå frestelsen och håll pekskärmar ur ditt barns säng.
Jag rekommenderar inte ropmetoden. Jag tycker att det är för stressigt för småbarn och kan störa anknytningen.
Välj en småbarnssovmetod för din familj och håll fast vid den en stund. Var inte rädd för att göra undantag för unika omständigheter. Till exempel brukar jag inte lägg dig ner med barn tills de somnar (även om de frågar hela tiden).Jag har fem barn och det är helt enkelt omöjligt att göra detta för flera barn varje natt. Men det finns tillfällen då jag gör undantag. Till exempel, om ett barn är övertrött och mycket upprörd, är det ofta bäst att bara ligga bredvid dem i mindre än tio minuter, inte prata och låta barnet lugna ner sig och somna. Förtröttade barn saknar ofta självkontroll för att lugna sig för sömnen, särskilt om de är utanför schemat, saknar en tupplur eller hade en ovanligt hård dag.
Ibland, när ett barn verkligen är utanför schemat, använder jag melatonin. Melatonin är ett naturligt förekommande hormon som våra kroppar gör som utlöser sömn. Du kan köpa det receptfritt i vilken apotek som helst, men det finns mycket lite forskning om melatoninanvändning hos barn, och biverkningarna kan vara betydande. Jag tycker att det är bra att använda melatonintillskott i låga doser för barn på kort sikt (1-5 dagar) för att hjälpa till att omprogrammera kroppens klocka om de har fått bort sitt vanliga sömnschema. Jag skulle bara göra detta i samråd med din egen barnläkare och efter att ha försökt dessa förslag för att få ett barns sömnschema på rätt spår igen.
Jag ser alltid till att barn vet att de kan komma till oss om de är sjuka eller väldigt rädd, oavsett vad. (Mardrömmar och nattskräck är en annan fråga, som min kollega har skrivit om här.) Sällan kan barn ha medicinska tillstånd som försämrar sömnen, såsom sömnapné eller narkolepsi. Vårt sömncenter på St. Louis Barnsjukhus kan hjälpa dig att avgöra om ditt barn lider av dessa tillstånd.
Om ditt barn är sjukt, går utanför schemat eller går igenom en livsövergång kan du behöva gå igenom en sömnträningsperiod igen. Du har gjort det tidigare, du kan göra det igen. Att lära barnen att somna är en livsförmåga, något de kommer att behöva besöka många gånger, även om de är tonåriga och vuxna. Fördelarna med en god natts sömn är otroliga! Barn som sover bra gör det bättre akademiskt och socialt och är mindre benägna att vara överviktiga eller sjuka. (Läs mer om fördelarna med sömn för barn här.)
Är du trött? Här är sanningen om sömnberövad föräldraskap.