Nu har knytningen blivit mer komplex. Hur får man ett äktenskapslicens? Kan du få äktenskapslicens?
Så här fungerar det nu och i vissa fall inte i södra Kalifornien.
Kan jag gifta mig?
Ja, det är fortfarande möjligt för par att gifta sig lagligt i Kalifornien. Men varje län närmar sig situationen annorlunda – vilket gör det svårt beroende på var du bor och vad din hälsa, transportåtkomst och olika tidsfrister dikterar.
Få först licens
För att vara lagligt gift måste ett par få en giltig äktenskapslicens. Det är ett juridiskt dokument som vanligtvis utfärdas av länet där paret gifter sig. Vissa län tillåter specialutbildade notarier att utfärda licenser också. När den har mottagits måste licensen vara högtidlig med en ceremoni som genomförs av någon som erkänns som den lagliga makten. Det fylls sedan i och undertecknas av paret och tjänstemannen – och ett eller två vittnen om det är ett offentligt äktenskap – och skickas till länsfullmäktige.
Ett av de största hindren just nu är att få den fysiska licensen. I mitten av mars stängde många länstullkontor över hela staten som svar på det spridande koronaviruset. Hundratals, om inte tusentals möten för äktenskapslicenser avbröts, skjutits upp eller på annat sätt kastas i förvirring.
Många län har sedan börjat erbjuda något sätt att få en licens. Kontrollera med kontoristens kontor innan du försöker gå personligen.
Los Angeles County har framför allt inte utfärdat licenser sedan de stängde sina kontor den 16 mars och kommer sannolikt inte att göra det på flera veckor till.
Orange County den 20 april började utfärda licenser och utföra ceremonier efter överenskommelse på en parkeringsplats i Anaheim. Länet är nu bokat till och med den 2 juni. County clerk-recorder Hugh Nguyen sa att länet förväntar sig att dela ut 3 800 licenser vid det datumet.
Riverside County började erbjuda licenser och utföra ceremonier efter överenskommelse med början den 24 april. minst en medlem av paret som ansöker om licens måste bo i Riverside County.
Ventura County har börjat erbjuda licenser och ceremonier efter överenskommelse. Minst en medlem av paret som ansöker om licens måste bo i länet.
Finns det virtuella ceremonier ?
Den 30 april undertecknade regering Gavin Newsom en verkställande order som tillät par lagligt att gifta sig genom videokonferenser under pandemin.
Denna order gjorde inte plötsligt ad hoc Zoombröllop lagligt bindande. Men det gav länsmäklare utrymme för diskretion att utveckla ett telekonferenssystem genom vilket äktenskapslicenser kunde utfärdas och civila ceremonier kunde genomföras.
Telekonferenser kan tillåta människor som inte kan få en licens personligen – på grund av rörlighet eller hälsoskäl, som att inte ha bil eller löpa hög risk för att få COVID-19 – möjligheten att lagligt gifta sig. Andra kan behöva gifta sig snabbt för att få tillgång till hälso- och sjukvård genom en make eller för att stanna i landet när visumets utgångsdatum närmar sig.
Några län, inklusive Ventura och San Diego, erbjuder personliga tjänster och har beslutat att inte utveckla ett telekonferenssystem.
L.A. County planerar att lansera ett system, men det finns inget fastställt lanseringsdatum. Det kan ta fram till juni för att komma igång, sade kommunfullmäktiges talesman Mike Sanchez.
Under tiden hölls Riverside County första telefonkonferensbröllop torsdag, enligt assistentregistratens inspelare Michele Martinez-Barrera.
Orange County system testas och kan lanseras nästa vecka, sa Nguyen.
Du går inte virtuellt och kan få en licens. Nu då?
Det snabbaste alternativet är att gifta sig samtidigt som licensen utfärdas. En länsanställd kan tjänstgöra, och i vissa fall kan en annan anställd tjäna som vittne. Alla parter undertecknar dokumentet och hela lagliga delen av äktenskapet är avslutat. (Riverside County föreskriver att par som använder sin bröllopstjänst för telekonferenser måste ha ceremonin utförd samtidigt.)
Om du har ett äktenskapstillstånd men vill ha en ceremoni utöver vad ett visst län erbjuder, har du alternativ.
Precis som i pre-pandemitider inkluderar de som kan hålla ett bröllop i Kalifornien präster, rabbiner, imamer, medicinmän eller andra typer av religiösa ledare, liksom icke-nationellt ordinerade ministrar. Andra typer av människor som har makten att knyta knut är domare och fredsdomare.
Det som har förändrats är att många kyrkor, synagogor och moskéer har slutat vara värd för ceremonier på plats. Många tingshus är på samma sätt stängda eller erbjuder begränsad tillgång till allmänheten. De som är fast beslutna att gifta sig enligt ritualerna i en viss religion – eller var som helst utanför kontoristens kontor – måste hitta en präst, rabbin eller nomenominational officer som är villig att ringa ett hus, träffas på en öppen allmän plats eller på annat sätt tillgodose nödvändig social distansering.
Många professionella bröllopstjänster erbjuder fortfarande sina tjänster, med modifieringar som att underteckna licenser.
Viktiga tidsfrister
Alla bröllopstillstånd i Kalifornien löper ut inom 90 dagar efter det att de utfärdades av länet. För auktoriserade notarier börjar klockan ticka från det att de får licensen från länet.
När äktenskapet är officiellt måste licensen tas emot av det län som det utfärdades inom tio dagar. Ofta skickar tjänstemannen pappersarbete till paret, men par kan också.
Du har en licens, men du vill skjuta upp
De som har licens men inte är längre klåda för att bli hitched inom 90-dagars tidsram kan helt enkelt låta den upphöra att gälla.
Utgångsdatumet kan inte förlängas – det är skrivet i statlig lag. Det betyder att par som vill vänta mer än 90 dagar för att få sitt äktenskap officiellt måste få en ny licens.
L.A. Länsembedsmännens kontorstjänstemän diskuterar med staten om huruvida avgifter för nya licenser kommer att avstå eller återbetalningar för utgångna licenser kommer att utfärdas. ”Men ingenting har satts i sten,” sa Sanchez.
Enligt rabbin Jonathan Aaron från Temple Emanuel från Beverly Hills har majoriteten av par som skulle gifta sig i synagogen de kommande veckorna skjutits upp för ett år eller mer.
”Ingen vill ha en vigsel som ingen kan delta i,” sa Chris Robinson, bröllopstjänsteman i Los Angeles.
Alyce Barrick, en bröllopsplanerare med Laurel & Fey, sa att hon har uppmuntrat par att minska om de skjuter inte upp. Hon förväntar sig dock att extravaganta affärer gör comeback: ”2021 kommer att bli galen.”