Hessiska soldater spelade en stor roll i det amerikanska revolutionskriget. De anställdes legosoldater, som användes av britterna för att bekämpa amerikanska kolonialstyrkor. De hessiska soldaterna var kända för sin brutalitet under den amerikanska revolutionen. De var högt utbildade soldater och hade en ”ta inga fångar” attityd. De fick betalt för att döda, inte ta människor till fängelse, och de tog detta jobb på allvar. De hade all anledning att vara så hänsynslösa som de kunde, som britterna betalade dem bra för vad de gjorde. Hessianernas brutalitet gjorde till och med det till populärkultur i berättelsen ”The Legend of Sleepy Hollow”, där mannen som skulle bli den Headless Hesteman var en hessisk soldat som bekämpade koloniala trupper i den amerikanska Revolution.
Det fanns över 30 000 tyska trupper anlitade av britterna för att bekämpa kolonialerna. De flesta av dessa soldater kom från den tyska delstaten Hesse-Cassel, även om några av de tyska soldaterna som faller under den allmänna benämningen ”Hessian” kom från andra tyska stater. Tyskland var inte ett enhetligt land just nu, utan en samling av oberoende stater som var under en lös koalition med varandra, med en gemensam religion, språk och seder.
Att anställa utländska legosoldater har länge varit en taktik som används i krig, och den amerikanska revolutionen var inget undantag. är en praxis som går tillbaka nästan till början av mänsklig historia. Under den amerikanska revolutionens tid var soldater en viktig källa till exportinkomster för Hesse-Cassel. Deras soldater var tuffa, välutbildade och hade ett bevisat rykte för att få jobbet gjort. De var efterfrågade inte bara under revolutionskriget utan även i andra krig runt om i Europa. Inkomsterna som de tog med var lika med 13 års skattepengar för Hesse-Cassel. Med hessiska soldater som kämpade utomlands, Hesse-Cassel-prinsen Friedrich II kunde hålla skatterna låga och spendera mycket pengar på offentliga byggprojekt i staten, vilket höll medborgarna nöjda. Friedrich kunde till och med erbjuda allmän välfärd och allmän utbildning med de pengar som de hessiska soldaterna tog med sig till sin hemstat. Det var ett vinnande förslag för alla i Hesse-Cassel att de skulle hyras ut som soldater i utländska krig.
Hessianerna utnyttjade sitt rykte som formidabla soldater bra. Alla pojkar i staten var tvungna att registrera sig för militärtjänst när de var sju år gamla. De tränade som soldater från den tiden till de var sexton när de blev regelbundna delar av den hessiska armén. Varje år krävdes alla hessiska män i åldrarna 16 till 30 att gå inför en militärstyrelse för att eventuellt bli utvalda för militärtjänst. Det fanns några som fick undantag från att tjäna eftersom deras vanliga yrken behövdes hemma. Den som inte hade en ockupation som var livsviktig för Hesse-Cassels verksamhet var en potentiell militärrekryter. De som inte var i skolan, som var i konkurs, arbetslösa och andra människor som ansågs ”förbrukningsbara” kunde när som helst kallas till militärtjänst, även om det inte var den årliga presentationstiden.
Även om den hessiska armén var svår att vara i, erbjöd den fördelar för dem som valdes att gå på militära kampanjer. Disciplinen i armén var strikt, med hårda straff för att bryta mot reglerna. Moralen var dock hög, för möjligheterna till befordran var rikliga och baserade på meriter, officerarna var välutbildade, soldaterna behövde inte betala vissa skatter och lönerna var högre än vanliga jordbrukslön. Dessutom hade de löfte om andelar i plyndring från militära kampanjer , som inkluderade pengar och föremål som de kunde sälja för ytterligare pengar. En hessisk soldat kunde verkligen tjäna en bra kost för sig själv och sin familj genom att hyra sig ut som legosoldat.
Förutom sitt rykte som brutala soldater tyckte amerikanerna inte om t han Hessians på grund av deras förkärlek för att plundra kolonialbefolkningens egendom. Detta behandlades till och med i självständighetsförklaringen, där Thomas Jefferson uppmanade den brittiska kungen för att föra utländska arméer till amerikanska stränder som begick barbariska brott, tyranni, perfiditet och grymhet. Jefferson trodde att föra denna typ av person till stränderna i en av dess kolonier var obekant för kungen av en civiliserad nation som Storbritannien. Plundringen av hessianer drev ibland till och med lojalister eller likgiltiga amerikaner till den koloniala saken under den amerikanska revolutionen.
Efter kriget gick de flesta hessiska soldaterna hem till Tyskland för att vänta på att bli kallade för att slåss i ett nytt krig. på någon annan plats och att spendera lite tid på att njuta av sin nya rikedom med sina familjer. Några av dem bestämde sig emellertid för att de gillade Amerika och ville stanna där, och efter kriget var amerikanerna villiga att låta svunna vara svunna. Över 3 500 hessiska soldater stannade kvar efter kriget och gjorde Amerika till sitt hem.
Om du letar efter information om förfäder till hessiska soldater, eller misstänker att du kan ha dem, finns det flera ställen du kan leta efter. Medan de i grunden var en namnlös, ansiktslös enhet av brutala soldater i Amerika under kriget, hade de enskilda identiteter hemma och efter kriget. Du kan slå upp gamla tidningsrekord under revolutionens tid för att se om några hessianer nämndes med namn. Din förfader kan nämnas i en artikel om en strid, och du kan använda denna information för att spåra honom tillbaka till sitt hemland. Du kan också titta på kongressregister över kriget, som också kan nämna enskilda hessianer vid namn.
Glöm inte att kolla brittiska militärregister från kriget för att se vem de anställde och var var från, vare sig det var Hesse-Cassel eller en annan tysk stat. Du kan också kontrollera militära register i Tyskland, där register över de hessiska soldaterna fördes. Om du hittar din förfader i dessa register får du mycket information om deras bakgrund när de registrerade sig för armén. Och naturligtvis, om din förfader var en av dem som stannade i Amerika, leta efter honom i amerikanska register av alla slag framåt från revolutionen för att få de bästa detaljerna i hans historia.