Rollo var en välkänd vikingledare som bodde mellan 9 och 10-talet e.Kr. Han är mest känd för att bli härskare i Normandie och kallas därför ibland den första hertigen av Normandie. I själva verket är Rollo inte känt för att ha använt den här titeln. Istället var det en av hans ättlingar som började använda titeln ”Duke of Normandy” officiellt. I modern tid har Rollo blivit en del av populärkulturen tack vare hans skildring av den engelska skådespelaren Clive Standen i tv-serien Vikings. Det måste dock påpekas att Rollo i serien bara är löst baserad på den verkliga vikingledaren och därför är en till stor del fiktiv redogörelse för denna historiska figur.
Rollo är också känt som Rollon (på franska), Rou (på Norman) och Hrólfr (på gammalnorrland). Det finns olika källor skrivna under medeltiden om Rollos liv. De flesta av dessa källor skrevs av norska eller danska författare. En biografi om Rollo finns också i normannernas officiella historia, som skrevs av Dudo av Saint-Quentin under slutet av 10-talet e.Kr. År 986 e.Kr. skickades Dudo, som var en kanon i Saint-Quentin, av greven av Vermandois till normannerna för att söka deras hjälp mot Hugh Capet, den första kungen av frankerna från den kapetianska dynastin. Därefter anställdes Dudo av Richard I, Rollos barnbarn, för att skriva en historia om de normandiska hertigarna. Mellan 1015 och 1026 e.Kr. fullbordade Dudo sin De moribus et actis primorum Normanniae ducum (”När det gäller tullen och handlingarna från de första hertigarna av normannerna”).
Staty av Rollo, Falaise, Frankrike. (CC BY-SA 2.5)
Rollo the Viking and His Rise to Power
Rollo tros ha fötts omkring 860 AD, även om hans födelseort är oklart. Även om det är uppenbart att Rollo föddes i Skandinavien är det inte klart om han var från Norge eller Danmark. Enligt Dudo ska Rollo till exempel ha hyllat från Alperna område i Dacia i Östeuropa. Några har tolkat detta så att de betyder Danmark. Andra källor hävdar dock att Rollo var från Norge. I Snorri Sturlusons Heimskringla finns till exempel en berättelse om en norsk viking c allierade Rolf Ganger, som vissa har identifierat som Rollo. Förresten betyder namnet ”Rolf Ganger” ”Rolf the Walker”, och denna epitel tilldelades honom för att han var ”av så kraftig tillväxt att ingen häst kunde bära honom, och vart han än gick måste han gå till fots”. Rolf Ganger förekommer också i andra norsk-isländska källor, såsom Latin Historia Norvegiae och Fagrskinna.
Viking Ships belägger Paris. (Allmän domän)
Rollo kan ha varit dansk eller norsk, men han utvisades verkligen från sitt hemland. Enligt Dudo fanns det en kung av Dacia som var motsatt mot Rollos familj. När Rollo far (som, liksom kungen, inte heter) dog, han efterträddes av sina två söner, Rollo och Gurim. Kungen såg Rollos faders död som ett tillfälle att gripa sina länder och att ”hämnas på sönerna för faderns gärningar ”. Så småningom attackerar kungen Rollo, men kan inte besegra honom. Som ett resultat drog kriget i ett år. Kungen insåg att han inte skulle kunna erövra Rollo med våld, så han använde sig av bedrägeri och låtsades att sluta fred med sin fiende. Rollo välkomnade fredsskapande erbjudandet, eftersom han var helt omedveten om kungens avsedda förräderi. När natten föll attackerade kungen Rollo igen och satte upp ett bakhåll nära stadens murar. Kungen låtsades fly från Rollo och när den senare var ute från sin stad sprattes fällan. Rollo befann sig fångad mellan två arméer, och många av hans män, inklusive hans bror, dödades. Lyckligtvis lyckades Rollo fly från Dacia och seglade till ön Scania med sina återstående män.
Berättelsen om förvisning finns också i Heimskringla. Enligt Sturluson var Rollo son till jarl Ragnvald, en nära vän till den norska kungen, Harald Fairhair, och Hild, en dotter till Rolf Nefia. Rollo hade en bror som heter Thorer, samt flera halvbröder. När Rollo växte upp blev han en formidabel viking. En sommar plundrade Rollo Vikens kust. Harald, som råkar vara i Viken vid den tiden, hörde talas om razzian och blev upprörd, eftersom han hade förbjudit sina män att plundra inom gränserna för Norge. Kungen kallade till en sak eller en församling och Rollo förklarades förbjuden. Rollo accepterade sitt straff och seglade västerut, där han fortsatte sina raider.
- Ragnar Lothbrok: En riktig vikinghjälte vars liv blev förlorat till legenden
- Björn Ironside: Son till den berömda vikingen Ragnar Lodbrok blev legendarisk kung av Sverige
- Vikingarna använde Sherwood Forest länge innan den kändes som Robin Hoods gömställe
Vikingattack mot Paris år 845 (Public domain)
Rollo och The Viking ’Raids on Paris, France
Rollo levde under en tid i europeisk historia som kallades ”Viking Age”. Denna era varade från slutet av 800-talet till 1100-talet e.Kr. Under vikingatiden gjorde skandinaviska raiders, precis som Rollo, ofta sina förmögenheter genom att plundra kustnära platser. Även om de brittiska öarna drabbades mest av dessa raider satte vikingarna också sin fot på det europeiska fastlandet och nådde till och med så långt bort som Östeuropa. Vikingarna hade dock ingen stor inverkan på det kontinentala Europa, och deras aktiviteter i Östeuropa verkade ha varit mindre våldsamma än i väst. På de brittiska öarna och i östra Europa blev vikingarna så småningom nybyggare. På det europeiska fastlandet å andra sidan lyckades vikingarna inte så framgångsrikt med att etablera bosättningar, med undantag för Rollo.
Detalj av en miniatyr av hertigen Rollos ankomst till Normandie, med staden Rouen till vänster. (Allmänhet)
Medan Rollo grundade Normandie, var han verkligen inte den första viking som plundrade Frankrike, eller Västfrankrike som det då kallades. Vikingattacker mot Frankrike är kända för att ha inträffat redan i slutet av 800-talet e.Kr. Eftersom Frankrike var en del av det karolingiska riket byggde kejsaren Charlemagne kustförsvar för att skydda hans rike. Även om dessa försvar minskade antalet vikingaräder, stoppade de inte dem helt. En av de mest berömda vikingarna var Belägringen av Paris år 845 e.Kr. Det året belägrade cirka 5000 vikingar Paris. Vikingarna anlände till Paris via Seinen ombord på 120 fartyg under ledning av en hövding vid namn Reginherus eller Ragnar. Denna hövding identifieras ibland som Ragnar Lothbrok, en figur från de legendariska nordiska sagorna. Fyra år före belägringen fick Ragnar något land i Flandern av kungen Karl den skalliga. Snart förlorade dock Ragnar kungens favör och tvingades återlämna sitt land till honom.
Viktiga europeiska vikingsresor (Bogdangiusca / CC BY-SA 3.0)
Som vedergällning, Ragnar beslutade att inleda en raid mot Frankrike. Vikingarna seglade uppför Seinen och plundrade Rouen på väg till Paris. Charles var fast besluten att försvara klostret Saint-Denis, norr om Paris, så han samlade sin armé, delade in dem i två garnisoner och placerade dem på båda stränderna i Seinen. Ragnar angrep den mindre av de två garnisonerna, besegrade dem och lyckades till och med ta några fångar. Efter denna seger fortsatte vikingarna sin resa och nådde Paris i påsk. Ragnar och hans män gick in i staden och sparkade den. Vikingarna lämnade Paris först efter att en lösen på 7000 liv silver och guld betalades ut till dem. När Ragnar drog sig tillbaka plundrade han flera andra frankiska platser.
Under decennierna som följde genomförde vikingarna ytterligare räder på Västfrankrike. Paris själv attackerades ytterligare tre gånger under 860-talet. Vid varje tillfälle lämnade vikingarna först efter att de avskedat staden eller fått betalt. Samtidigt vidtog dock frankerna åtgärder för att avskräcka dessa raider. År 864 e.Kr. byggdes till exempel två gångbroar som korsade Seinen till Paris (belägen på Île de la Cité). Dessutom befästes staden ytterligare för att bättre motstå vikingarna. Dessa defensiva åtgärder testades 885 e.Kr. när vikingarna attackerade Paris igen.
Även om Paris var väl befästt, hade västfrankrikens kungarike blivit svagare under åren fram till 885 e.Kr. Charles dog till exempel 877 e.Kr. och efterträddes av ett antal kortlivade kungar. Vikingarna såg Frankernas svaghet som ett tillfälle att attackera Paris igen. Vikingarna, ledda av Sigfred, Sinric och Rollo, utfärdade ursprungligen sina krav till kungen, Charles the Fat (som också var en helig romersk kejsare). När dessa krav inte var uppfyllda inledde vikingarna en attack mot Paris.
Vikingattack i Frankrike. (Internetarkivbokbilder / allmän domän)
Försvaret av Paris övervakades främst av Odo, greven av Paris. Han förberedde sig för vikingarnas ankomst genom att resa två torn för att skydda broarna som byggdes 864 e.Kr. Vikingflottan anlände i slutet av november 885 e.Kr. Vikingarna bad om hyllning igen, men deras krav nekades igen. Därför började de belägra staden. Det största hindret för vikingarna var de två broarna, den ena av sten och den andra av trä.Eftersom träbroen var den svagaste av de två koncentrerade vikingarna sina ansträngningar där. De försökte ta tornet för att försvara bron, men lyckades först efter tre månader. I februari 886 e.Kr. försökte vikingarna förstöra träbroen genom att sätta den i brand med brinnande båtar. Även om bron inte förstördes försvagades den. Därefter sände bron ner en översvämning som inträffade efter ett kraftigt regn. Tornet var nu isolerat och fångades snart av vikingarna.
Staden stod dock fortfarande. I stället för att attackera Paris började vikingarna plundra den omgivande landsbygden. Detta gav försvararna en chans att fylla på sina varor och att söka hjälp utifrån. I april insåg Sigfred att det var omöjligt för honom att fortsätta belägringen. Därför bad han om en liten hyllning (cirka 60 liter silver) som beviljades, och han drog tillbaka sin armé. Rollo och hans män fortsatte dock belägringen. Under sommaren gjorde de återstående vikingarna ett sista försök att ta staden men misslyckades. Strax efter kom kungen med sin armé och omringade belägrarna.
I stället för att bekämpa vikingarna bestämde sig dock Charles för att betala dem 700 liv silver för att lyfta belägringen. Vikingarna attackerade sedan Bourgogne, som gjorde uppror mot frankiskt styre. Naturligtvis kände sig folket i Paris förrådt av kungens handlingar. När vikingarna var på väg hem efter att ha raiderat Bourgogne vägrade parisarna att låta dem använda Seinen. Som ett resultat tvingades de dra sina båtar över en lång landsträcka till ett område av floden utanför staden. Efter att Charles avsattes 888 e.Kr. blev Odo, som hyllades som ”Paris frälsare”, den nya kungen i Västfrankrike.
När det gäller Rollo återvände han till sitt hemland, men var tillbaka i Västfrankrike i början av 900-talet e.Kr. År 911 e.Kr. hade Rollo etablerat sig i Seinedalen. Det året försökte han attackera Paris men lyckades inte. Rollo försökte också belägra Chartres, men det slutade också med misslyckande. Kungen, Karl den enkla, bestämde sig för att istället för att försöka bli av med Rollo, kan det vara bättre att göra vapenvila med honom. Som ett resultat förhandlades fördraget Saint-Clair-sur-Epte mellan de två sidorna. I utbyte mot en del av Neustrien skulle Rollo ge upp sina vikingsvägar. Detta område blev känt som Normandie, och dess folk normandier, en hänvisning till vikingarna som ”nordmän.” Rollo var således inte längre en fiende till den frankiska kungen, utan en av hans vasaller.
Rollo och upprättandet av Normandie-dynastin
Enligt Dudo fick Rollo handen på Charles dotter, Gisela, i äktenskap för att försegla fördraget. Dudo berättar också en historia där Rollo skulle kyssa Charles fot, som ett tecken på underkastelse. Eftersom detta uppfattades som ett sätt att förödmjuka Rollo var han inte så glad över det. Istället kom en kompromiss: en av Rollos män skulle kyssa kungens fot. Mannen som skulle kyssa kungens fot böjde sig dock inte, utan lyfte kungens ben och kysste hans fot. Naturligtvis föll kungen och orsakade mycket nöje bland folket vid ceremonin. I en annan del av sitt arbete nämner Dudo att Rollo gifte sig med Popa of Bayeux, dotter till en ’greve Berengar’, och paret hade en son, William Longsword, Rollos efterträdare.
Rollo dog omkring 932 e.Kr. Enligt Dudo överlämnade Rollo sin makt till sin son, William Longsword, strax före hans död. Medan vissa källor säger att Rollo konverterade till kristendomen, hävdar andra att han förblev en hedning till sin död. Rollos dynasti blomstrade under århundradena som följde. Normannerna utvidgade sitt rike och skapade dynastier i England, södra Italien (kungariket Sicilien) och Mellanöstern (Furstendömet Antiochia).
Toppbild: Rollo var en viking berömd för raider på Paris och blev ”hertig” av Normandie. Källa: uteam2016 / Adobe Stock