Publiceringen av Thomas Paines Common Sense orsakade en känsla i början av 1776 eftersom det förklarade behovet av frihet . Men det var en andra serie broschyrer som publicerades den 19 december samma år som inspirerade en enorm amerikansk militär seger.
”Det här är de tider som försöker mäns själar: Sommarsoldaten och solskenpatriot kommer, i denna kris, krymper från tjänsten i deras land; men den som står ut nu, förtjänar kärlek och tack av man och kvinna. Tyranni, som helvetet, är inte lätt att erövra; ändå har vi denna tröst med oss, att ju hårdare konflikt, desto mer härlig triumf, säger Paine i The American Crisis, en ny broschyr som dök upp i Pennsylvania Journal.
Fyra dagar senare, som en modern fotbollstränare som vill inspirera sitt lag, General George Washington lät Paines ord läsas högt för sina trupper vid McConkey’s Ferry vid Delaware River. Paine hade skrivit orden under arméns reträtt från New York.
Arméns befälhavare läste orden för en styrka som inkluderar John Marshall, Alexander Hamilton, James Monroe och Aaron Burr. p>
Washington stod bokstavligen vid en vägskäl. Hans motståndare, general Howe, hade bjudit ut benådningar till lokala invånare, och återanställningstiden slutade för volontärerna i hans armé.
En inspirerad Washington och hans trupper, som antog mottot ”Victory or Death , ”Korsade Delaware River under en Nor’easter på juldagen och dirigerade det hessiska garnisonen i Trenton.
Den välbehövliga segern galvaniserade de revolutionära styrkorna och den kontinentala kongressen. Trupper beslutade att återanmäla sig som Washingtons styrkor vann en andra strid vid Trenton och ett viktigt engagemang i Princeton.
Även om den amerikanska krisen gjorde mycket för att inspirera trupperna, var dess berömmelse inte i närheten av Common Sense, som i huvudsak var den första virala massan. kommunikationshändelse i Amerika.
Den första versionen av Common Sense blev viral, i ordets nuvarande mening, när den träffade kullerstensgatorna i Philadelphia den 9 januari 1776.
Common Sense sålde 120 000 exemplar under de första tre månaderna och i slutet av revolutionen 5 00 000 exemplar såldes. Den uppskattade befolkningen i kolonierna (exklusive dess afroamerikanska och indianbefolkningar) var 2,5 miljoner.
Så cirka 20 procent av kolonisterna ägde en kopia av det revolutionära häftet. I dagens försäljning skulle det uppgå till en försäljning på 60 miljoner, exklusive försäljning utomlands.
Länk: Läs Common Sense
När det gäller Common Sense var publiciteten bokstavligen från mun till mun, eftersom folk skulle köpa broschyren och skrika orden på gathörn och inuti krogar för att analfabeter skulle höra.
Paine är född och uppvuxen i England, och han hade varit i Philadelphia lite mer än ett år, efter att ha fått ett rekommendationsbrev från Benjamin Franklin.
Han publicerade Common Sense anonymt, och dess enkla ord gjorde fallet för koloniernas separering från England, utan några osäkra termer.
Under sina senare år skulle Paine bli en kontroversiell figur på grund av hans skrifter om religion och hans roll i den franska revolutionen; bara en handfull människor deltog i hans begravning 1809.
President Thomas Jefferson hade tillåtit Paine att återvända från Frankrike under sina sista år och skrev om författaren 1821:
”Ingen författare har överskridit Paine i enkelhet och kännedom om stil, i uttryckssyn, glädje över klargörande och på ett enkelt och anspråkslöst språk, ”sa Jefferson.” I detta kan han jämföras med Dr. Franklin; och hans sunt förnuft trodde man under en tid ha skrivits av Dr. Franklin och publicerades under det lånade namnet Paine, som hade kommit över honom från England. ”