Vi brukar tänka på trauma som ett resultat av en skrämmande och upprörande händelse. Men många barn upplever trauma genom pågående exponering, under hela deras tidiga utveckling, för övergrepp, försummelse, hemlöshet, våld i hemmet eller våld i sina samhällen. Och det är tydligt att kroniskt trauma kan orsaka allvarliga problem med inlärning och beteende.
Trauma är särskilt utmanande för lärare att ta itu med eftersom barn ofta inte uttrycker den nöd de känner på ett sätt som är lätt att känna igen – och de kan maskera sin smärta med beteende som är aggressivt eller nedslående. Som Nancy Rappaport, MD, en barn- och ungdomspsykiater som fokuserar på psykiska frågor i skolor, säger ”De är mästare på att se till att du inte ser dem blöda.”
Identifiera symptom på trauma i barnen kan hjälpa lärare att förstå dessa förvirrande beteenden. Och det kan hjälpa till att undvika feldiagnos, eftersom dessa symtom kan efterlikna andra problem, inklusive ADHD och andra beteendestörningar.
Kort sagt, de hinder för lärande som dessa upplever barn inkluderar:
- Problem med att bilda relationer med lärare
- Dålig självreglering
- Negativt tänkande
- Hypervigilance
- Utmaningar för verkställande funktioner
Trauma och problem med att skapa band
Barn som har försummats eller missbrukats har problem med att bilda relationer med lärare, ett nödvändigt första steg i ett framgångsrikt klassrumsupplevelse. De har lärt sig vara försiktiga med vuxna, även de som verkar vara tillförlitliga, eftersom de har ignorerats eller betra yed av dem de har varit beroende av.
”Dessa barn har inte sammanhanget att be om hjälp”, konstaterar Dr. Rappaport, en skolkonsult och docent i psykiatri vid Harvard Medical School. ”De har inte en modell för en vuxen som känner igen deras behov och ger dem det de behöver.”
Många av dessa barn har inte lyckats utveckla säkra anknytningar till de vuxna i sina liv, tillägger. Jamie Howard, en klinisk psykolog och chef för Trauma and Resilience Center vid Child Mind Institute. De behöver hjälp för att släppa andra vuxna in i sina liv. ”Barn som aldrig har utvecklat den tidiga mallen som du kan lita på människor, att du är älskvärd och att människor kommer att ta hand om dig, ”förklarar Dr. Howard,” behöver stöd för att bilda den typen av förhållande. ”
En av utmaningarna med att ge det stödet är att när barn uppför sig illa, så är våra skolor använder ofta disciplinära system som involverar att dra tillbaka uppmärksamhet och stöd, snarare än att ta itu med deras problem. Skolor har väldigt lite tålamod för barn som provocerar och skjuter bort vuxna som försöker hjälpa dem. Rappaport hävdar att skolor måste arbeta med dem för att ändra sina beteende. När en elev uppträder i klassen, förklarar hon, måste lärare känna igen de kraftfulla känslor de uttrycker, om de inte är lämpliga.
I stället för att hoppa direkt in i beteendeplanen – dra av poäng eller dra tillbaka privilegier eller stänga av – Dr Rappaport betonar vikten av att erkänna känslorna och försöka identifiera den. ”Jag kan se att du verkligen är arg för att Andrew tog den markör du ville ha!” föreslår hon. ”Om du har fel vad eleven är upprörd över kommer han troligen att korrigera dig.”
Att erkänna och namnge en känsla hjälper barn att gå mot att uttrycka det på ett mer lämpligt sätt. Att meddela att du ”skaffar” honom är det nödvändiga första steget, förklarar hon, för att hjälpa ett barn att lära sig att uttrycka sig på ett sätt som inte alienerar och driver bort människor som kan hjälpa honom.
Dålig själv- reglering
Traumatiserade barn har ofta problem med att hantera starka känslor. Som spädbarn och småbarn lär barn att lugna och lugna sig genom att bli lugnade och lugnade av de vuxna i sina liv, konstaterar Dr. Howard. Om de inte har ’ t hade den erfarenheten, på grund av försummelse, ”att bristen på ett lugnande, säkert kopplingssystem bidrar till deras kroniska dysreglering.”
I klassrummet måste lärare stödja och coacha dessa barn på sätt att lugna sig själva. och hantera sina känslor. ”Vi måste vara partner för att hantera deras beteende,” förklarar Dr. Rappaport. ”Samreglering kommer före självreglering. Vi måste hjälpa dem att få den kontroll de behöver för att byta kanal när de är upprörda. ” De behöver coachning och öva på att de-eskaleras när de känner sig överväldigade, tillägger hon.
Relaterat: Vad är ADHD (och vad som inte är) i klassrummet
Negativt tänkande
En annan utmaning för traumatiserade barn är att de utvecklar tron att de är dåliga, och vad som har hänt dem är deras fel. Detta leder till förväntningarna att människor inte kommer att gilla dem eller behandla dem bra. Som Dr. Howard uttrycker det, ”Jag är ett dåligt barn. Varför skulle jag göra det bra i skolan? Dåliga barn går inte bra i skolan.”
Traumatiserade barn tenderar också att utveckla det som Dr. Howard kallar en” fientlig tillskrivningsbias ”- tanken att alla är ute efter att få dem.” Så om en lärare säger: ”Sitt ner i din plats, ”De hör det som,” SIT NED I DIN SITA! ”, Förklarar hon. ”De hör det som överdrivet och arg och orättvist. Så de kommer att agera väldigt snabbt med irritabilitet.”
Som Dr. Rappaport uttrycker det: ”De ser negativa där vi ser neutrala.” För att motverka detta negativa tänkande berättar eleverna en berättelse om sig själva som hjälper dem att förstå att de inte är ”dåliga barn”. Och att lära sig känna igen deras negativa tankemönster, som svartvitt tänkande, är ett steg mot att kunna ändra dessa mönster.
Dr. Rappaport konstaterar att barn från kränkande hem ibland inte kan delta i klassrummet. aktiviteter eftersom de är förlamade av rädsla för att göra ett misstag, och som kan få dem att verka som oppositionella. ”Ett misstag som kan verka trivialt för oss blir förstorat”, förklarar hon, ”om deras erfarenhet har varit att mindre misstag orsakade vuxnas ilska eller straff. ”
De behöver inte bara stöd för att få stegvisa framgångar som de kan bygga vidare på i klassrummet, utan också för att se att det i denna inställning att göra ett misstag anses vara en nödvändig del av inlärningen.
Hypervigilance
Ett av de klassiska symptomen på trauma är hypervakenhet, vilket innebär att man är alltför alert för fara. ”Det är fysiologisk hyperupphetsning”, förklarar Dr. Howard. ”Dessa barn är hoppande, de har ett överdrivet skrämmande svar. De kan ha några stora, okontrollerade beteenden, eftersom deras kamp eller flykt svar har gått av.”
Detta kan se ut som hyperaktivitet. , tillägger hon, ledande barn som har traumatiserats för att ha fått fel diagnos med ADHD. Att vara kroniskt upprörd kan leda till sömnproblem och kronisk irritabilitet.
I workshops coachar Dr. Rappaport lärare om hur man kan hjälpa barn att slå sig ner när något i klassrummet utlöser ett känslomässigt utbrott. När ett barn eskalerar är nyckeln, säger hon, att ”matcha deras påverkan, men på ett kontrollerat sätt.”
Målet är att ansluta till deras stora känsla. ”Om du kan ansluta till vad de försöker berätta för dig, kan de lösa sig. Det kan fungera även om du bara gissar – du behöver inte ha rätt, de kan korrigera dig.”
Gå med i vår lista och bli bland de första som får veta när vi publicerar nya artiklar. Få användbara nyheter och insikter direkt i din inkorg.
Utmaningar för verkställande funktion
Kroniskt trauma påverkar barns minne, deras förmåga att vara uppmärksam, planera , tänka igenom saker och andra verkställande funktioner. Barn som har ADHD såväl som trauma kan vara särskilt nedsatta i dessa färdigheter.
Svårighetsplanering påverkar inte bara att slutföra uppgifter i skolan utan också ett barns förmåga att planera sitt snarare än att agera impulsivt och besluta om det bästa sättet att kommunicera sina behov och känslor.
En av de saker som tenderar att uppröra barn som har traumatiserats är svårt att förutsäga framtiden – utan att veta vad kommer är avstängd tling för barn och skapar ångest. Dessa barn kan dra nytta av, konstaterar Dr. Rappaport, från upprepade torrkörningar av vad som kommer och vad de kan förvänta sig.
En annan verkställande funktion som kan vara svag är förmågan att självberätta – att mentalt prata själva genom vad de behöver göra när de utför en uppgift. Det är en färdighet unga barn lär sig av att lyssna på sina föräldrar prata med dem när de är spädbarn, och, konstaterar hon, om de inte har haft erfarenheten kan de behöva hjälp med att utveckla färdigheten.
Fokusera på positivt uppmärksamhet
Förutom att kontakta barn som har blivit traumatiserade och hjälpa dem att bygga saknade färdigheter betonar Dr. Rappaport vikten av att ge dem så mycket positiv uppmärksamhet som möjligt.
Barn som har upplevt kronisk försummelse tenderar att bli bättre på att få uppmärksamhet genom att provocera de vuxna de är beroende av än genom att uppfylla förväntningarna. ”Negativ uppmärksamhet är snabb, förutsägbar och effektiv”, konstaterar hon. ”Vi måste göra positiv uppmärksamhet lika snabb, förutsägbar och effektiv.”
Men hon tillägger att positiv uppmärksamhet inte bara berömmer dem för önskat beteende. men att uttrycka värme och vänlighet som inte nödvändigtvis tjänas.
Överraskande barn med ”slumpmässiga handlingar av vänlighet” kan hjälpa till att avvänja dem från vanor att agera för att få uppmärksamhet. ”När ett barn agerar och suger syret ur ett klassrum, ”konstaterar hon,” vissa lärare har tyckte att det fungerar att ställa in sina telefoner till att surra var 5: e minut för att ge barnet positiv uppmärksamhet. ”
Dr. Rappaport erbjuder verktyg för att förstå ahd hantera störande beteende i klassrummet i sin bok The Behavior Code: A Practical Guide to Understanding and Teaching the Most Challenging Students, skriven med beteendeanalytiker Jessica Minahan.