Det har varit några få mottagare som fallit från nåd efter att ha fått medaljen. Bill Cosby fick till exempel en från president George W. Bush 2002 och dömdes senare för grovt anständigt övergrepp. Men presidenter har i allmänhet upprätthållit en hög bar och tilldelat medaljen till påvar, astronauter, forskare, statsmän, militära hjältar, tänkare och artister. 1985 gav president Reagan utmärkelsen till Moder Teresa.
Sedan kom Trump. Under sin tid har Trump tilldelat medaljen till 24 civila, varav 14 är idrottare. Han har endast hedrat tre kvinnor, inklusive golfspelaren Annika Sörenstam; Miriam Adelson, hustrun till hans största kampanjbidragare, avliden Sheldon Adelson; och olympiska guldmedaljör Babe Didrikson Zaharias (som dog 1956).
Trump har använt landets högsta civila ära för att belöna sina mest ivriga anhängare – arga, splittrande partisaner som Rush Limbaugh (som myntade termen ”feminazi” ”), Rep. Jim” Shouty ”Jordan och, naturligtvis, hans favoritkovsökande kongressledamot, rep. Devin Nunes.
Precis som han har gjort med ordförandeskapet har Trump förnedrat medaljen av frihet.
”Allt om Donald Trump skriker narcissism, så det är knappast en överraskning att han förvandlar den högsta civila utmärkelsen till ett verktyg för att återspegla sina egna intressen”, säger Rob Weissman, president för regeringens vakthundgrupp Public Citizen. ”Han gav medaljen frihet till individer för deras tjänst för honom. ”
Exakt. Nunes citerades för att ha avslöjat ”den största skandalen i amerikansk historia” och hjälpt ”att motverka ett komplott för att ta ner en sittande USA: s president.”
”Kongressledamot Nunes,” sade Vita husets tillkännagivande, ”jagade Rysslands hoax med stor personlig risk och slutade aldrig stå upp för sanningen. Han hade modet att ta emot media, FBI, underrättelsetjänsten, demokratpartiet, utländska spioner och djupstatens fulla makt. Devin betalade ett pris för sitt mod. ”
Priset? Kolumnister skrev vanliga saker om honom.
På söndagen frågade jag den demokratiska representanten Adam B. Schiff hur han reagerade på att Nunes fick frihetsmedaljen. ”Jag känner att jag bor i Alice i Underlandet,” sa Schiff. ”Det bedriver mig att tänka på vad det betyder för andra som har fått äran.”
Nu menar jag inte att välja Nunes. … Åh, vem skojar jag? Ja, jag gör det.
Han har utmärkt sig som kongressens mest tunnhåriga ledamot och stämmer för förtalstidningar, tidskrifter, tv-nätverk, en kongressmedlem, en ekologisk fruktodlare och naturligtvis den anonyma. författare till ett Twitter-konto som påstår sig vara en ko. Som Washington Post: s Dana Milbank skrev i mars förra året: ”Det är mycket tvister för en kille som var medsponsor till Discouraging Frivolous Lawsuits Act of 2017.”
Häromdagen verkade Nunes ursäkta Trumps uppmaning till publiken som stormade den amerikanska huvudstaden och dödade Capitol Police Officer Brian Sicknick. ”Se,” sa han till Sean Hannity, ”presidenten gör många misstag. Alla presidenter gör misstag.”
Nunes oavbrutna framträdande under kammarens första anklagelseundersökning 2019 borde gå ner som en av de mest bisarra politiska utställningarna genom tiderna. Han visade inget intresse för Trumps påstådda brott men försökte ständigt dra en okänd Demokratisk nationalkommitté-operatör med namnet Alexandra Chalupa in i förfarandet genom att antyda med absolut inget bevis för att hon hade saboterat Trumps kampanj 2016.
Han och hans kollegor, inklusive framför allt hans medaljör Jordan, försökte ta bort den anonyma visslingen som först väckte oro över Trumps telefonsamtal med Ukrainas nya president. Det var naturligtvis uppmaningen under vilken Trump bad Volodymyr Zelensky, som ville att Trump skulle tillåta frisättning av nästan 400 miljoner dollar i bistånd till Ukraina, att ”göra oss en tjänst dock” och gräva upp smuts på Joe Biden.
Trump själv, kommer du ihåg, hade redan äventyrat säkerheten hos den icke namngivna visselblåsaren genom att anklaga honom för förräderi. Under anklagelserundersökningen försökte Nunes upprepade gånger få vittnen som överste Överste Alexander Vindman att avslöja identiteten på whistleblower, en CIA-officer som var detaljerad för Vita huset.
”Det var chockerande att se Devin Nunes fick medaljen för sitt arbete vid den första anklagelsen och utredningarna ”, säger Irvin McCullough, en nationell säkerhetsanalytiker som specialiserat sig på militär- och underrättelsetjänstens whistleblowing för Government Accountability Project. ”Hur reagerade jag? Med en blandning av avsky och besvikelse.”
I Trumps första anklagelse sade McCullough,” Republikanerna övergav bara den tvåpartiga traditionen med visselblåsarskydd. ”
Och det har inte blivit bättre.
I december rapporterade tidningen Foreign Policy att Nunes blockerade reformer av Whistleblower Protection Act som skulle ha stärkt dessa skydd. reformerna skulle ha infört straffrättsliga påföljder för alla som delar ett klagomål med visselblåsare med målet för en utredning utan visselblåsarens tillstånd (som hände med klagomålet om Trumps Ukraina-samtal), sa McCullough.
stödja skyddsåtgärderna som hindrar vår demokrati från att gå ur rälsen, ”tillade McCullough. ”Att motsätta sig att stärka skyddet för visselblåsare är detsamma som att motsätta sig tillsynen. Ur nationell säkerhetssynpunkt gör det oss alla mindre säkra.” av kvinnor. Men ingen bör heller få en medalj av frihet för att ha angripit konstitutionen.
@AbcarianLAT