Den 27 maj 1935 avskaffade USA: s högsta domstol en viktig del av President Franklin Roosevelts NIRA-plan när domstolen ogiltigförklarade reglerna för fjäderfäindustrin.
Domstolens beslut i Schechter Poultry Corp. mot USA ogiltigförklarade en viktig del av National Industrial Recovery Act, eller NIRA, en av projekt som godkändes under FDR: s 100-dagarsprogram 1933.
NIRA hade två huvudkomponenter: ett industriellt återhämtningsprogram som inkluderade en våg av regler som syftade till att främja ”rättvis konkurrens” och ett enormt program för offentliga arbeten.
National Recovery Agency, eller NRA, skapades för att implementera NIRA, och det upprättade en serie koder och regler för företag som en del av experimentet ”rättvis konkurrens”. Administrationen bad företag att visa den blå örn-logotypen, ett emblem som indikerar NRA-deltagande, som en patriotism.
Men för många människor var programmet mer som en albatross. NIRA och NRA förväntades inte att förnyas av kongressen, som fick många klagomål om det alltför detaljerade programmet.
Ett problem var att NIRA inte hade ett brett stöd i senaten, även om det passerade NIRA som en del av en återhämtningsansträngning under den stora depressionen. (Bland aktens kritiker i senaten var Hugo Black, som Roosevelt skulle nominera till Högsta domstolen två år senare.)
Den alltför ambitiösa NIRA hade något som gjorde de flesta affärs- och samhällsintressen ilska. Det möjliggjorde upphävande av antitrustlagar och tvingade vissa industrier att anpassa sig. Dess rättvisa konkurrenskoder möjliggjorde fastställande av pris och löner. NIRA uppmanade också industrier att reglera sig själva, eftersom det krävde att dessa industrier skulle komma överens om att följa många koder som skulle kontrolleras vid offentliga utfrågningar.
Och även om NIRA uppmuntrade fackföreningen av arbetare att söka bättre ansträngningarna att bilda fackföreningar blev oorganiserade.
Den nationella regleringsmyndigheten som myndighet hade befogenhet att driva på frivilliga avtal om arbetsförhållanden och fasta priser och utarbetade mer än 500 koder för rättvis praxis för industrier.
År 1934 skapade en av dessa koder konkurrensregler för levande fjäderfäindustri i New York City. Bröderna Schechter stod inför 60 anklagelser för brott mot ”Live Poultry Code”, inklusive att erbjuda olämpliga kycklingar till salu och inte erbjuda en minimilön till arbetare. Bröderna fanns skyldiga i 20 räkningar i vad som blev känt som ”Sick Chicken” -fallet.
Bröderna förlorade sitt första överklagande men fortsatte ärendet till Högsta domstolen, där domarna dömde till förmån för Schechters och ogiltigförklarade den del av NIRA som tillät verkställande makten att införa koder för att reglera industrier.
Att skriva för en enhällig domstol i Schechter Poultry Corp. mot USA, ogiltigförklarade överdomaren Charles Evans Hughes reglerna för fjäderfäindustrin som en okonstitutionell användning av kongressens befogenheter för handelsklausul, eftersom kycklingarna endast var säljs till köpare inom staten. Domstolen slog också ner NIRA som en okonstitutionell delegation av kongressens befogenheter till den verkställande makten, under vad som kallas ”icke-delegationsdoktrin.” Domstolen sa att NIRA gav Roosevelt-administrationen för mycket makt för att kontrollera ekonomin genom att använda koderna för rättvis praxis.
Inom en vecka kritiserade president Roosevelt justiserna på en presskonferens och startade en mycket allmänhet. tvist med domstolen som varade i flera år.
”Du ser konsekvenserna av beslutet. Det är därför jag säger att det är ett av de viktigaste besluten som någonsin har gjorts i detta land, ”sa Roosevelt till journalister den 31 maj 1935.” Vi har förflyttats till häst-och-vagn-definitionen av mellanstatlig handel. ”
Efter striderna mellan Roosevelt och domstolen sjudit överlevde viktiga arbetskraftsskydd som kom ut ur NIRA när lagar antogs senare under decenniet, inklusive Fair Labor Standards Act från 1938.