Inledning
Vi vet inte med vilken dryck William Lassell kan ha firat sin upptäckt av Neptuns måne, Triton, men öl gjorde det möjligt.
Lassell var en av Englands stora amatörastronomer från 1800-talet och använde sin förmögenhet i bryggerivirksomheten för att finansiera sina teleskop. Han såg Triton den 10 oktober 1846 – bara 17 dagar efter ett observatorium i Berlin upptäckte Neptunus. Forskare som använder kraftfulla teleskop och rymdfarkoster har sedan dess upptäckt totalt 14 månar som kretsar kring den avlägsna världen.
Nyfiken, en vecka innan han hittade satelliten, trodde Lassell att han såg en ring runt planeten. visade sig vara en snedvridning orsakad av hans teleskop. Men när NASA: s Voyager 2 besökte Neptun 1989 avslöjade det att gasjätten verkligen har ringar, även om de är alldeles för svaga för att Lassell skulle ha sett dem.
Översikt
Översikt
Triton (inte att förväxla med Saturnus måne, Titan), är långt borta av Neptuns satelliter. Den holländsk-amerikanska astronomen Gerard Kuiper (för vilken Kuiperbältet namngavs) fann Neptuns tredje största måne, Nereid, 1949. Han saknade Proteus, den näst största, eftersom den är för mörk och för nära Neptun för teleskop från den eran. Proteus är en något icke-sfärisk måne, och det anses vara precis vid gränsen för hur massivt ett objekt kan vara innan dess gravitation drar det in i en sfär.
Proteus och fem andra månar fick vänta för Voyager 2 att göra sig kända. Alla sex är bland de mörkare föremål som finns i solsystemet. Astronomer som använde förbättrade markbaserade teleskop hittade fler satelliter under 2002 och 2003.
Voyager 2 avslöjade fascinerande detaljer om Triton. En del av dess yta liknar skalet på en cantaloup. Isvulkaner sprutar ut vad som förmodligen är en blandning av flytande kväve, metan och damm, som omedelbart fryser och sedan snöar tillbaka till ytan. En Voyager 2-bild visar en frostig plommon som skjuter 8 km in i himlen och driver 140 km i vinden.
Tritons isiga yta reflekterar så mycket av det lilla solljuset som når den att månen är ett av de kallaste föremålen i solsystemet, cirka -400 grader Fahrenheit (-240 grader Celsius).
Triton är den enda stora månen i solsystemet som cirklar sin planet i en motsatt riktning till planetens rotation (en retrograd bana), vilket antyder att det en gång kan ha varit ett oberoende objekt som Neptunus fångade. Den störande effekten detta skulle ha haft på andra satelliter kan hjälpa till att förklara varför Nereid har den mest excentriska banan av någon känd måne – den är nästan sju gånger så långt från Neptun i ena änden av sin bana som i den andra änden.
Neptuns tyngdkraft fungerar som ett drag på den motbana Triton, saktar ner den och får den att falla närmare och närmare planeten. Om miljontals år framöver kommer Triton att komma tillräckligt nära för att tyngdkrafter ska kunna bryta sönder den – eventuellt bilda en ring runt Neptunus som är tillräckligt ljus för att Lassell ska ha sett med sitt teleskop. / p>
Hur Neptunmånar får sina namn
Eftersom Neptunus utsågs till den romerska havsguden, namngavs dess månar efter olika mindre havsgudar och nymfer i grekisk mytologi.