I den antika grekiska mytologin var Nike gudinnan som personifierade Victory. Personifieringar var inte sällsynta i grekisk religion. Arete var till exempel gudinnan för excellens och dygd, och Aeltheia var sanningens ande. Syster till Kratos (Stregth), Bia (Force) och Zelus (Zeal), den grekiska segergudinnan var känd för sin nåd, styrka och snabbhet.
Att ge berömmelse och ära till alla segrar
Den grekiska poeten Hesiod beskrev gudinnan som ”vackra fotled Nike”, och hon var nästan alltid representerad i grekisk konst som en vacker, bevingad kvinna. Hennes huvudroll i livet var att flyga runt slagfält och belöna segrar. De vinnande soldaterna fick en krans av lagerblad som symboliserade berömmelse och ära. Men hon besökte och kröner också framstående idrottare och hjältar.
Segergudinnan och Zeus
Nike och hennes syskon hade ett privilegierat förhållande med Zeus, Pantheons viktigaste gud . En av de mest berömda framställningarna av segergudinnan var den magnifika statyn av Zeus på 500-talet f.Kr. vid Olympia. Denna staty som var större än livet var en av de antika världens sju underverk. Dekorerad med guld och elfenben, Zeus hade en statyett av Nike i sin vänstra hand. Har du någonsin hört talas om de olympiska spelen i antika Grekland? Som namnet antyder ägde de rum på Olympia. Och naturligtvis behövde segergudinnan vara där i sin roll som pristagare.
Gudinnan till seger och Athena
Nike var också mycket nära Athena, visdomsgudinnan och krig. Parthenon, på Akropolis i Aten, var det mest kända templet tillägnat Athena (det är också en del av vår skattjakt på British Museum!). Inuti templet uppträdde Athena i en annan stor staty av elfenben och guld, med segergudinnan i sin högra hand. Tyvärr går både Zeus och Athenas statyer förlorade för oss, men några romerska kopior och beskrivningarna av Pausanias ger oss en glimt av deras storhet.
Nike i grekisk konst
Mycket ofta dök Nike upp på egen hand. Hon var ett berömt ämne i grekisk keramik från 4: e och 5: e århundradet f.Kr. Och hon dök också upp på grekiska mynt. Dessutom, när grekerna vann viktiga strider, ägnade de stora statyer av segergudinnan och tackade henne för det positiva resultatet av kriget. Den äldsta överlevande Nike i grekisk skulptur är från Delos. Statyn visar den typiska pose för arkaisk skulptur: hon är strikt frontal, och hennes knän och armbågar skapar skarpa vinklar. Detta var det enda sättet som konstnären visste för att skildra snabb och våldsam rörelse. Men gör dig redo för några enastående förbättringar!
Nikes vackraste porträtt
Efter att ha experimenterat i några år lärde sig grekiska konstnärer att skildra realistisk rörelse. Hur bättre att uppskatta deras färdigheter än i den berömda Nike of Samothrace? Denna staty, idag vid Louvren, är en av de mest berömda skulpturerna i den antika världen. Det firade antagligen en sjöstrid (även om vi inte vet vilken). Här sjunker gudinnan av segern från himlen för att landa i förgrunden till en triumferande flotta. Hennes graciösa balans och flytande draperi förmedlar en känsla av handling och triumf.
Honar Nike idag
Nike of Samothrace finns naturligtvis i vår Treasure Hunt at the Louvre. År 2018 byggde vi till och med en hel skattjakt med Nike som mittpunkt för en företagskund. Kan du gissa vem? Tips: det var ett amerikanskt multinationellt företag, känt för gymnastikskor och sportkläder, som tar sitt namn från vår favorit Victory of Victory …
Vi lanserade aldrig denna skattejakt med Nike-tema (som täcker idrottare och alla ting sport) för allmänheten, men planera att göra det så snart vi är redo att fira vår seger över coronavirus!
Men vi är inte de enda som visar vår uppskattning av Nike från Samothrace.1964 uppträdde hon i Godards Bande à Part, i en underbar scen där tre stygga New Wave-tonåringar springer genom hallarna i Louvren. Mer nyligen hade den här ensamstående damen till och med en komo i en Beyoncé-video, filmad på Louvren, där dansare böljer sig som vågor i trappan nedanför henne.
Vill du veta mer om grekisk mytologi? Kolla in de korta, bitstora konsthistoriska videorna på våra Instagram-, Facebook- och YouTube-sidor. Annars har vi mycket mer gammalt grekiskt innehåll här på bloggen. Om du vill få våra nya inlägg (om antika Grekland, men också böcker, filmer och andra konsthistoriska ämnen) direkt till din inkorg, kan du registrera dig på vår e-postlista!