Irland, irländska Éire, land i västeuropa som ockuperar fem sjättedelar av den västligaste större ön på de brittiska öarna.
© Tom Till Photography
Det magnifika landskapet vid Irlands atlantkust vetter mot en 2000 mil (3200 km-) vidsträckt hav och dess geografiska isolering har hjälpt det att utveckla ett rikt kulturarv och tradition som ursprungligen var kopplat till det gæliska språket. Tvättas av rikligt regn skapar landets genomgripande gräsmarker ett grönt landskap som är ansvarigt för den populära soberget Emerald Isle. Irland är också känt för sin rikedom av folklore, från berättelser om små leprechauns med dolda krukor av guld till skyddshelgon Patrick, med sin legendariska befriande ormön och hans kända användning av trebladiga shamrock som en symbol för den kristna treenigheten. Men även om många kanske tänker på Irland som ett förtrollat land, har republiken drabbats av ständiga bekymmer – utvandring, kulturell och politisk identitet och förbindelser med Nordirland (bestående av de 6 av Irlands 32 län i provinsen Ulster som förblir en del av Storbritannien). I början av 2000-talet avtog Irlands långvariga ekonomiska problem på grund av dess olika exportdrivna ekonomi, men katastrofen drabbade igen 2008 när en ny finansiell och ekonomisk kris drabbade landet, vilket kulminerade i en mycket kostsam räddning av den irländska ekonomin av Europeiska unionen (EU) och Internationella valutafonden.
Irlands framväxt som ett självständigt land är ett ganska nytt fenomen. Fram till 1600-talet delades politisk makt i stor utsträckning bland ett ganska löst konstruerat nätverk av små jordgubbar i ofta föränderliga allianser. Efter den så kallade ”Flight of the Earls” efter ett misslyckat uppror i början av 1600-talet blev Irland i själva verket en engelsk koloni. Det införlivades formellt i Storbritannien 1801. En 1914 Home Rule Act antogs men genomfördes aldrig på grund av till fackföreningsmilitär i norr, början av första världskriget och det efterföljande irländska självständighetskriget. 1920 delades ön effektivt med skapandet av Nordirland, ett område med sex län med utplånade makter inom Storbritannien Under det anglo-irländska fördraget av den 6 december 1921 blev de andra 26 länen den irländska fristaten, en självstyrande dominans inom det brittiska samväldet och imperiet. 1937 antog den södra staten en ny konstitution som erbjöd en mer robust suveränitetsuttryck och 1949 lämnade det formellt Commonwealth som Republiken Irland.
Sedan dess har Irland integrerats med resten av Västeuropa. gemenskapen (EU: s föregångare) 1973. Även om landet i allmänhet behöll en neutral roll i internationella frågor, blev Irland 2008 ett hinder för antagandet av Lissabonfördraget – ett avtal som syftar till att effektivisera EU: s processer och ge det en högre internationell profil – när irländarna röstade mot fördragets införande i en nationell folkomröstning. Fördraget godkändes dock av irländska väljare i en andra folkomröstning som hölls året efter.
Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor för den här artikeln
Beroende på jordbruk var Irland länge en av Europas fattigaste regioner, en främsta orsak till massa migration från Irland, särskilt under hungercykeln på 1800-talet. Cirka 40 miljoner amerikaner spårar sina anor till Irland som ett resultat av den traumatiska utvandringen, liksom miljontals andra över hela världen. Varje år besöker medlemmar av denna diaspora sitt förfäders hemland och knyter anknytning till förlorade familjer.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor för den här artikeln
Irlands huvudstad är Dublin, en befolkad och välmående stad vars storstadsområde är hem för mer än en fjärdedel av landets totala befolkning. Stadens gamla hamnkvarter har vika för ny bostads- och kommersiell utveckling. Cork, Irlands näst största stad, är en vacker katedralstad och hamn i sydväst. Andra huvudcentra inkluderar Waterford, Wexford och Drogheda på östkusten, Sligo i nordväst och Limerick och Galway i väster.
© PlusONE / .com
Även om Irland nu är både urbaniserat och europeiskt, behåller dess kultur många unika egenskaper, och dess folk prisar folkloriska och sociala traditioner som till stor del härrör från och fira landets landsbygdens förflutna. I ”Meditations in Time of Civil War” framkallar William Butler Yeats, kanske Irlands mest kända poet, den idylliska och idealiserade landsbygden, en plats som är central för minnena från landets miljoner utlänningar och deras ättlingar:
En tunn stenig mark,
Där den symboliska rosen kan bryta i blomma,
Gamla trasiga almar, gamla taggar otaliga,
Ljudet från regnet eller ljudet
Av varje vind som blåser;
Den stilna vattenhönan
Korsar strömmen igen
Rädd av stänk av ett dussin kor.