Jordbruk, även känt som jordbruk, är produktion av mat, fiber, djurfoder och andra varor genom att odla och skörda växter och djur. Jordbruk bedrivs över hela världen. Många jordbruksprodukter används varje dag, från kläder som vi tar på oss på morgonen till lakan vi sover under på natten. När du tänker på jordbruk, tänk på de fem F: erna, mat, tyg, skogsbruk, jordbruk och blommor.
Jordbrukets historia börjar i den Fertila halvmånen. Detta område i västra Asien omfattar regionerna av Mesopotamia och Levant medan de begränsades av den syriska öknen i söder och den anatoliska platån i norr. I början av 1900-talet myntade arkeologen James Henry Breasted från University of termen ”Fertile Crescent” för att beskriva denna plats ”roll som jordbrukets födelseplats. Det har ofta också kallats ”Civilisationens vagga”, eftersom både hjulet och skrivningen först dök upp där. Det moderna Turkiet, Iran, Irak, Syrien, Libanon, Israel, Jordanien och de palestinska territorierna inkluderar alla mark inom den fertila halvmånen.
Människor uppfann jordbruket för mellan 7 000 och 10 000 år sedan, under den neolitiska eran, eller den nya stenåldern. Det fanns åtta neolitiska grödor: emmervete, einkornvete, ärtor, linser, bitter vetch, skrovkorn, kikärter och lin. Den neolitiska eran slutade med utvecklingen av metallverktyg.
Bevis tyder på att bevattning först uppstod i Egypten och Mesopotamien under det fjärde årtusendet f.Kr. Översvämningar orsakade av den årliga översvämningen av Nilen skulle ha haft katastrofala effekter för forntida jordbrukare, tvätta bort digar och träskfält. Omvänt, när vattnet var lågt torkade landet ut och dödade grödor. Den äldsta bevattningsmetoden använde konstgjorda underjordiska strömmar, kallade qanats, och används fortfarande i delar av Mellanöstern. Olika grupper av människor började gräva och reparera äldre, mer primitiva kanalnätverk för att hjälpa till att reglera flödet av floder, såsom Nilen i Egypten. Kanalnäten utvecklades så småningom till sofistikerade bevattningssystem.
Under bronsåldern och efterföljande epoker uppfann civilisationer över hela världen gradvis eller förvärvade avancerade metallbearbetningstekniker och skapade allt starkare jordbruksredskap. Människor fortsatte att tämja djur och växter för att fungera som matkällor eller källor till andra användbara produkter. Under medeltiden började europeiska jordbrukare använda komplexa bevattningssystem som dammar, reservoarer och vattenhöjningsmaskiner. De utvecklade också ett system med tre fält för skörd och rotationsplog. Dessa uppfinningar ökade jordbrukets effektivitet avsevärt.
Mellan 1600- och 1800-talet upplevde Storbritannien en dramatisk ökning av jordbruksproduktiviteten känd som den brittiska jordbruksrevolutionen. Denna ”revolution” bestod av en mängd förbättringar av jordbruksmetoder som mer eller mindre ägde rum samtidigt. Jordbrukare utvecklade nya metoder för grödorotation, började odla mark som hade varit sumpig eller skogsmark och planterade nya grödor som rovor.
Jordbrukets teknik har fortsatt att utvecklas genom åren. Plogar och andra jordbruksredskap förbättrades och den mekaniska skördetröskan – en maskin som skördar spannmål – uppfanns på 1830-talet. I början av 1900-talet var den hästdragna plogen en katalysator för att införa fler maskiner på gården. De första traktorerna var ångdrivna motorer konstruerade för att dra jordbruksutrustning och var för dyra för de flesta jordbrukare. Den bensindrivna traktorn uppfanns 1892.
Det senaste århundradet har sett många förändringar i hur jordbruket bedrivs och i hur jordbruksprodukter framträder på våra bord. År 1938 klagade en lastbilschef under en golfrunda över hur sommarvärmen förstörde mycket av maten som hans företag skickade. Hans följeslagare, Joseph Numero, föreslog skämtsamt att kyla släpvagnarna. Idén fastnade och Numero fortsatte med att starta ett kyltransportföretag med hjälp av uppfinnaren Frederick Jones.
Samtidigt revolutionerade utvecklingen av hybridutsäde och särskilt hybrid majs jordbruket. Hybrider förbättrar resultatet av plantering och producerar ofta växter och frukter som är hårdare och mer enhetliga. Hybridfrön bidrog till den ökade jordbruksproduktionen under andra hälften av 1900-talet.
Trots dessa stora förbättringar kom andra förändringar med kontrovers. Under de senaste tio åren har en enorm kontrovers rasat över användningen av kemiska bekämpningsmedel och gödselmedel på gårdar såväl som genetiskt modifierade organismer. Ökande medvetenhet om hur kemikalier påverkar människors hälsa och miljön har lett till krav på ökad statlig reglering av jordbruksindustrin.
Jordbrukets historia har spelat en enorm roll i den mänskliga civilisationen.En majoritet av den mänskliga befolkningen arbetade en gång inom jordbruket och till och med idag kunde få, om några, människor överleva utan den.