Toppbild – Copyright © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Hervé Lewandowski
Vad är en cubit
En aln är en gammal längdmätning. Medan den vanliga alnen var längden på underarmen från armbågen till spetsen på långfingret – vanligtvis runt 45,7 cm, var den ”kungliga alen” något längre: En vanlig alen plus bredden på Faraos handflata som styrde vid tid.
Vid varje fullmåne måste alnpinnarna föras till den kungliga alenmästaren och jämföras med den. Underlåtenhet att göra det var straffbart med döden. Med denna standardisering och enhetliga längd uppnådde de fantastisk noggrannhet.
Som ett exempel är den stora pyramiden i Giza konstruerad med sidor på 440 alnar (230,364 meter). Med hjälp av kubikpinnar var byggarna inom 11,4 cm – en noggrannhet bättre än 0,05%.
Den egyptiska alen formade de första, grundläggande idéerna för modern kalibrering för över 4000 år sedan och förde med sig en gemensam måttenhet, spårbarhet, en hierarki av standarder med regelbunden -kalibreringsintervall.