Det populära tillägget har en kultföljd – men inte mycket vetenskapligt bevis som stöder det.
Om du hittar dig själv efter ett paket med Emergen-C varje gång du känner en kittla i halsen är du verkligen inte ensam. Den kolsyrade orange kraften – en blandning av vitamin C och B, tillsammans med andra näringsämnen – har blivit en grundpelare i medicinskåp, vinterväderöverlevnadssatser, resepackningslistor och till och med godisväskor för bröllopshelg.
”Många patienter frågar mig om dessa produkter, och många av dem kan vara mycket övertygade om hur säkra de är att det hjälper dem,” William Curry, MD, professor för internmedicin vid University of Alabama i Birmingham, berättar Health.
Eftersom Emergen-C är ett tillägg kan det inte göra specifika hälsopåståenden. (Faktum är att tillverkaren avgjorde en rättegång 2014 efter den anklagades för att ha gjort just det utan några verkliga bevis.) Men det lovar att erbjuda ”vardagligt immunstöd”, och hängivna svär vid sin förmåga att hålla dem friska under kall- och influensasäsongen, eller till och med förkorta varaktigheten av en förkylning när den börjar.
Men finns det några verkliga bevis för dessa förmodade fördelar? Inte riktigt, säger Dr. Curry. I själva verket finns det exakt noll publicerade kliniska prövningar på Emergen-C själv, även om det har gjorts många studier om dess huvudsakliga ingrediens, vitamin C. Här är vad vi vet, och vad vi fortfarande inte gör, om denna populära över-the- mothjälpmedel.
RELATERAD: 11 tecken det är mer allvarligt än vanlig förkylning
En titt på Emergen-Cs ingredienser
Företaget bakom det ikoniska orange Emergen-C-pulvret har expanderat de senaste åren och erbjuder nu många olika smaker och färger på sin ursprungliga ”immunsupport” -produkt. Det erbjuder också tuggablar och klibbiga sorter, samt ytterligare produkter som syftar till hydrering, bättre sömn, elektrolytpåfyllning och tarmhälsa.
Låt oss nu fokusera på varumärkets flaggskepp ”immunsupport” -formel produktens huvudingrediens är vitamin C – 1 000 mg per paket pulver, 500 mg per gummi och 1 000 mg per tuggbart. (Som jämförelse innehåller många andra receptfria C-vitamin-tillskott endast 500 mg per dos, medan multivitaminer kan innehålla endast runt 60.)
Emergen-C immunsupport innehåller också antioxidanter som zink och mangan, elektrolyter som natrium och kalium och sju B-vitaminer – tiamin, riboflavin, niacin, vitamin B6, folsyra, vitamin B12 och pantotensyra – ”för att öka energin naturligt”, enligt produktens webbplats.
Ingredienslistan innehåller också kalcium, fosfor, magnesium, och krom, tillsammans med socker, smakämnen och andra tillsatser för att konservera textur och friskhet.
RELATERAD: Hur man kan stoppa en förkylning i sina spår
Vad bevisen tyder på
Emergen-C: s påstående om berömmelse är en hög dos av vitamin C. Men studier om detta ämne har i bästa fall inte varit avgörande, säger Dr. Curry. ”Forskningen har inte varit särskilt hög kvalitet och resultaten har varit blandade”, säger han.
En Cochrane-recension från 2013 visade att 1000 milligram en dag med C-vitamin verkade hjälpa till att förhindra förkylning hos människor som var mycket fysiskt aktiva – till exempel maratonlöpare och skidåkare. Men dessa fördelar översattes inte till andra studier om mer generella befolkningar.
”Det var lite överraskande, och vi vet fortfarande inte riktigt varför så var fallet, säger Dr. Curry. ”Men det verkar finnas något med kombinationen av att vara riktigt fysiskt aktiv och ta C-vitamin som kan vara skyddande.” Han tillägger att studien endast kunde visa ett samband mellan höga doser C-vitamin och färre förkylningar och inte ett orsakssamband.
Granskningen noterade också att även om vissa studier har visat en koppling mellan C-vitamin och kortare förkylningstid, har andra inte visat någon fördel. Med tanke på C-vitaminets låga kostnad och relativa säkerhet, skrev författarna, ”det kan löna sig för vanlig förkylning patienter att testa individuellt om terapeutiskt C-vitamin är fördelaktigt för dem. ”
När det gäller zink, säger Dr. Curry, har vissa studier också föreslagit att detta mineral kan påskynda återhämtningstiden för förkylning. patienter. Men ett paket Emergen-C innehåller bara 2 milligram zink, vilket enligt vissa experter inte räcker för att vara effektivt mot förkylning. Och medan de andra ingredienserna i Emergen-C kan ha antioxidant- eller elektrolytegenskaper, säger Dr. Curry att det inte finns några bevis för att de direkt kan skydda mot förkylning eller andra virus.
RELATERAD: 25 sätt att överleva kyla och influensasäsong
Finns det nackdelar med att ta Emergen-C?
Den acceptabla övre gränsen för C-vitamin, som fastställts av Institute of Medicine, är 2000 milligram per dag. ”Utöver det riskerar du att få njursten, och du är förmodligen bortom den punkt där det kommer att finnas någon fördel ändå”, säger Dr. Curry. Överskott av vitamin C har också visat sig orsaka diarré, illamående och buk kramper.
Dr. Curry varnar patienter som vill ta Emergen-C eller liknande produkter för att vara uppmärksamma på deras dosering och att inte överstiga denna övre Det innebär att du inte tar flera doser Emergen-C på en dag, och var försiktig när du tar den tillsammans med andra kosttillskott som också kan innehålla vitamin C. (Den rekommenderade dosen för Emergen-C är ett paket, ett tugg eller tre gummier per dag.)
Vissa studier har också föreslagit att C-vitamin kan interagera med vissa läkemedel, inklusive vissa statiner och kemoterapidroger – och det kommer sannolikt inte att skydda dig om du kommer med en allvarligare sjukdom som influensa. Om du är osäker på om C-vitamin kan påverka din nuvarande medicinering (eller om du har allvarliga symtom och tror att du kan behöva riktig läkarvård) är det alltid en bra idé att kontakta din läkare.
RELATERAD: Här är var du kan få en gratis influensaskott i år
Så hur mycket C-vitamin ska du få – och var ska du få det?
Det rekommenderade dagliga intaget av C-vitamin för vuxna kvinnor och män är 75 respektive 90 mg per dag. rökare och kvinnor som är gravida eller ammar bör få mer än det, enligt Institute of Medicine.
Uppenbarligen behöver du inte dagligen Emergen-C för att uppnå dessa nivåer; det är faktiskt inte svårt att nå den mängden från enbart mat. Att äta de rekommenderade minst två dagliga kopparna frukt och tre dagliga koppar grönsaker ger dig minst 200 milligram C-vitamin, säger Health Contributing Nutrition Editor Cynthia Sass, MPH, RD. Det räcker för att hålla ditt immunförsvar väl uppburet varje dag så att du inte behöver spela inhämtning, skrev hon i en tidigare kolumn.
Så är det vettigt att spendera dina pengar på megadoser av C-vitamin utöver det – åtminstone under kall- och influensasäsongen? ”Så länge du inte tar tillräckligt för att skada dig själv och du känner igen det nyttan är oklar, jag har inga problem med patienter som använder dessa produkter, säger Dr. Curry. ”Om din upplevelse är att det är till hjälp för dig, är det bra.”
Om du väljer att ta Emergen-C, dock – eller något annat tillskott – låt det inte vara en ursäkt för att spara på livsmedelsbaserade vitaminkällor och mineraler. ”Det bästa sättet att hålla ditt immunförsvar starkt är att äta hälsosamt, inklusive vitamin C-rika produkter, hela tiden, ”Säger Sass.
Citrusfrukter (som apelsiner och grapefrukt) kan vara den mest kända källan till vitamin C, men du kan också hitta näringsämnet i broccoli, rosenkål, kiwi, jordgubbar, papaya och ananas , Säger Sass. Och toppar listan över vitamin C-rika livsmedel är röd paprika, som innehåller cirka 200 milligram i bara en hackad kopp.
För att få våra bästa berättelser levererade till din inkorg, registrera dig för Healthy Living-nyhetsbrevet.
Alla ämnen i kall influensa och sinus
Gratis medlemskap
Få näringsvägledning, hälsoråd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Health