Bild: Brian A Jackson /
Om du växte upp med att observera fastan eller känner någon som har det kommer du att känna till det gamla undantaget: inget kött på fredagar. Men fisk är okej. Fisk räknas inte. Kulturellt sett ser många av oss bara inte fisk som en typ av kött.
För många människor finns det fisk på någon nivå som placerar dem under traditionella djur, men fortfarande över buggar. De är helt enkelt inte lika älskvärda och söta som en fluffig vit höna eller en själsögd ko, så fisk är inte precis det som inspirerar många människor att bli vegetarian i första hand. Så frågan kvarstår. Kan vegetarianer äta fisk?
Låt dem äta fisk
Traditionellt krävde vegetarism att folk svär av sig köttet från alla levande saker. Det innebar inget kött, fjäderfä, vilt och ja, ingen fisk, kräftdjur eller skaldjur. Om det levde innan det kom till ditt bord, var det utanför gränserna. Enkelt.
Numera finns det vegetarianer som äter fisk och andra skaldjur. Även om de inte anses vara strikta vegetarianer, är namnet på dem pesco-vegetarianer eller pescetarianer. Anledningen till denna diet är de många hälsofördelar som fisken ger. Skaldjur är en hälsosam proteinkälla, är full av hjärtfriska fetter och innehåller järn och en mängd vitaminer som B-12.
Speciellt en författare säger att det är lättare än att bli full på vegetarisk mat. De höga doserna protein och järn som finns i skaldjur tillfredsställer mycket på samma sätt som kött gör.
På grund av den höga frekvensen av hjärtfriska fetter som omega-3-fettsyror är det ett bra alternativ för människor som har oro över hjärtsjukdomar också.
Men äter inte fisk fusk?
Många vegetarianer och veganer tycker ganska starkt om människor som inte äter kött men ändå äter fisk . Många hävdar att fisk kan känna smärta, så du skär inte riktigt grymhet ur ditt liv genom att bara hålla fast vid fisken.
Ändå kan detta vara ett enormt grått område. Vissa studier där ute hävdar att fisk inte känner smärta som människor gör. Fisk skiljer sig biologiskt mycket från människor, och stimulerande smärtsvar hos fisk på samma sätt som ett däggdjur (dvs. gnuggskador) ger liten eller ingen synlig respons mycket av tiden.
Samtidigt hävdar andra forskare fiskar känner smärta. Biologen Victoria Braithwaite i sin bok ”Do Fish Feel Pain?” sa att när fisken införde en irriterande kemikalie i en tank skulle de slå sina gälar snabbare, gnugga drabbade områden mot kanterna på tanken och tappa aptiten. Som om de hade ont.
Men faktum kvarstår, utan liknande biologiska strukturer är det svårt att se vad som kvalificerar som smärta som människor kan känna. Den svåraste delen av att veta om du ska äta fisk ur en filosofisk och etisk synpunkt är att försöka bestämma om du bara ska anta att fisk är annorlunda än oss nog för att inte känner någon traditionell känsla av smärta. Det är inte som vi kan fråga dem, men kan vi bara anta något om hur de känner världen? Det är upp till individen om hur etiskt säkert de vill spela den.
Andra bekymmer inkluderar den ohållbara karaktären hos modernt fiske och kvicksilverförgiftning i fisken som skäl att bli helt vegetarisk. Men det tar inte hänsyn till tillgången på hållbart fiske och hälsosamma källor till skaldjur.
En saken är säker, du kan inte vara full traditionell vegetarisk om du äter fisk, men det finns skäl att kvalificera sig för den semi-vegetariska klassificeringen av pescetarian.