Kiss, Francesco Hayez, 1859
Gustav Klimt skildrar paret inlåsta i en intim omfamning mot en platt, guldfärgad bakgrund. De två figurerna är belägna vid kanten av en lapp av blommig äng som slutar under kvinnans utsatta fötter. Mannen bär en mantel tryckt med geometriska mönster och subtila virvlar. Han bär en vinstockkrona medan kvinnan bär en krona av blommor. Hon visas i en flytande klänning med blommönster. Manens ansikte visas inte för publiken och istället böjs hans ansikte nedåt för att trycka en kyss mot kvinnans kind och hans händer vaggar kvinnan ansikte. Hennes ögon är stängda, med den ena armen lindad runt mannens nacke, den andra vilar försiktigt på hans hand och hennes ansikte vänds upp för att ta emot mannens kyss.
Mönstren i målningen antyder stilen på jugendstil och de organiska formerna för konst- och hantverksrörelsen. Samtidigt framkallar bakgrunden konflikten mellan två- och tredimensionalitet som är inneboende för Degas och andra modernisters arbete. Målningar som Kiss är visuella manifestationer av fin-de-siecle-anda eftersom de fångar en dekadens som förmedlas av överdådiga och sinnliga bilder. Användningen av guldblad påminner om medeltida ”guldmalda” målningar, upplysta manuskript, tidigare mosaiker och spiralmönstren i kläderna påminner om bronsålderskonst och de dekorativa tendrils som ses i västerländsk konst sedan före klassisk tid. Människans huvud slutar mycket nära toppen av duken, en avvikelse från traditionella västerländska kanoner som speglar påverkan från japanska tryck, liksom målningens förenklade komposition.
Kupolen i kören: En ängel erbjuder en modell av kyrkan till biskop Ecclesius, basilikan San Vitale i Ravenna, Italien
Klimts användning av guld inspirerades av en resa som han hade gjort till Italien 1903. När han besökte Ravenna såg han de bysantinska mosaikerna i kyrkan. För Klimt förbättrade mosaikernas planhet och deras brist på perspektiv och djup bara deras gyllene glans, och han började utnyttja guld- och silverblad utan motstycke i sitt eget arbete.
Det har också hävdats att Klimt i den här bilden representerade det ögonblick som Apollo kysser Daphne efter Metamorphoses of Ovid-berättelsen.
Konsthistoriker har också föreslagit att Klimt skildrar berättelsen om Orfeus och Eurydice. Mer specifikt Klimt verkar visa det exakta ögonblicket när Orfeus vänder sig om för att smeka Eurydice och förlorar sin kärlek för alltid. Som visas i den här målningen är kvinnan som hålls något genomskinlig, vilket indikerar att de försvinner eller försvinner – som berättas i berättelsen.