Om en av dina resolutioner för 2019 är att dricka mer vatten eller kanske använda mindre plast, du kanske mycket väl funderar på att köpa en återanvändbar vattenflaska.
Det finns ett ständigt växande utbud av alternativ att välja mellan och vissa etiketter och webbplatser föreslår att deras flaskor har ett brett utbud av hälsofördelar.
Ta kopparvattenflaskor, ett dyrt alternativ som nu finns på bondemarknader och fashionabla onlinebutiker.
Enligt deras försäljningsnivåer kan lagring av dricksvatten i ett kopparkärl förbättra ditt immunförsvar, underlätta matsmältningen, minska sårläkningstider och till och med öka din solbränna.
Andra hävdade hälsa fördelarna med kopparvattenflaskor inkluderar förbättrad ledhälsa, järnabsorption, sköldkörtelhälsa och bättre matsmältning.
Så, finns det någon sanning i dessa påståenden om kopparvattenflaskor?
Ett väsentligt näringsämne för alla levande celler
Koppar är verkligen nödvändigt för underhåll av många – om inte alla dina kroppsliga system, inklusive immun- och matsmältningssystemet.
Det är också involverat i produktionen av det naturliga bruna pigmentet, melanin: så det finns en tuff koppling mellan metallen och din hudton.
Men medan koppar kanske låter som lite av en mirakelmetall och det är tydligt att din kropp behöver det, brister är extremt sällsynta.
”Det är nästan överallt, det är i de flesta livsmedel”, säger emeritusprofessor Anthony Wedd, som har expertis inom Menkes sjukdom, ett dödligt genetiskt tillstånd som påverkar kroppens interna reglering av koppar.
”Det finns inget problem för människor att få sin koppar från sin kost eftersom dess huvudsakliga form är Cu2 +, som är löslig i vatten: till skillnad från järn, som kan vara knepig att få nog av. ”
Toxikolog professor Ian Musgrave kan inte se några hälsofördelar med kopparvattenflaskor.
”Det får mig bara att gråta”, säger han.
Medan koppar är lösligt i vatten kommer inte många kopparjoner att läcka ut från en kopparflaska i ditt vatten så länge ditt vatten har ett standard-pH (det vill säga inte för långt från det neutrala).
Detta betyder även om du behövde fylla på dina förnödenheter, skulle en kopparvattenflaska inte vara en bra kopparkälla.
Professor Musgrave säger att detta också betyder att dricksvatten ur koppar inte riskerar att exponering för för mycket koppar – som också kan fungera som ett gift i tillräckligt höga doser.
Att döda bakterier vid kontakt
Bortsett från mystiska kroppsliga fördelar, kan det finnas några andra fördelar med att använda kopparvattenbehållare?
Visst, i vissa situationer, säger Durham Universitys biträdande professor Karrera Djoko – även känd som Twitter ”s @thecopperdoctor.
” Nu på sjukhus finns det många framgångsrika prövningar där de byt ut beröringsytor – dörrhandtag, ljusbrytare – med koppar eller kopparlegeringar ”, säger hon.
” Om bakterier kommer i kontakt med ytan dör de väldigt snabbt. Det kallas kontaktdödande. ”
Den tidigast registrerade medicinska användningen av koppar är från cirka 4500 år sedan, där den beskrevs som att sterilisera sår och dricksvatten.
”Innan vi hade antibiotika – innan vi ens visste vad bakterier var – vi visste redan att koppar hade denna ”magiska kvalitet” som stoppade sjukdomar ”, säger biträdande professor Djoko.
” Det togs som kopparsalter. Men de är mycket giftiga: om du dricker mycket av dem kommer det att förstöra dina njurar och det är delvis därför vi inte gör det längre. När det gäller kopparkärl är det ”fortfarande mycket vanligt även idag.”
Så kan kopparns ”kontaktdödande” kapacitet innebära att lagring av vatten i det faktiskt kan vara fördelaktigt för att förhindra bakteriell kontaminering?
Kopparkärl används i vissa områden utan tillgång till rent rinnande vatten, där dricksvatten behöver lagras under långa tidsperioder. Detta minskar risken för att vätskan förorenas med bakterier.
Men även om det finns några problem med tillgången till rent vatten i Australien är det inte klart att den genomsnittliga personen troligen kommer att dra nytta av att använda en kopparvattenflaska.
Tvättvattenflaskor rekommenderas dagligen
”Det finns en nivå av bakterier som tillåts i kranvatten i Australien – men det är väldigt lågt”, säger mikrobiolog professor Mary-Louise McLaws.
Det finns strikta regler för kranvatten i hela Australien och de allra flesta australier behöver inte oroa sig för säkerheten för deras vattenförsörjning.
Trots denna låga och säkra nivå av bakterier , Rekommenderar professor McLaws fortfarande att tvätta ut din återanvändbara vattenflaska – ”med lite tvål och armbågsfett” – varje dag.
Detta är bästa hygienpraxis – av samma skäl att vi bör tvätta händerna varje gång vi använder toaletten.
Det är viktigt att notera att även spårbakterier kan föröka sig och skapa sina egna små glada klibbiga avelkolonier – känd som en biofilm.
Och det är inte bara att trycka på vattenbakterier som simmar runt i din dryckflaska, det är också alla de saftiga munbakterierna.
”Dessa bakterier i munnen håller våra tänder och hudcellerna i slemhinnan mycket friska”, säger professor McLaws.
”Men utanför vår mun kan bakterier bygga upp en film och förstöra vad du dricker – om du utsätter dig för bakterierna kommer det förmodligen inte att göra dig sjuk, men för hygienändamål behöver vi för att vara uppmärksam. ”
Så även om ett kopparvattenkärl kan vara mindre benäget att byggas upp biofilm över tid, är det nog en bra idé att tvätta ut vattenflaskan varje dag – oavsett vad den är gjord av.