År 2011 markerade både 550- och 540-årsjubileet för kung Edward IV (1442-1483).
Edward IV föddes till Richard, hertig av York och Cicely Neville, dotter till Ralph Neville, första jarl av Westmorland och Joan Beaufort grevinna av Westmorland, den 28 april 1442 i Rouen, Normandie.
Edwards familj tillhörde Plantagenets hus, och hans förfäder hade satt på den engelska tronen sedan 1154. Huset hade dock delats upp i två motsatta fraktioner – House of Lancaster och House of York – båda angelägna om att kräva tronen för sig själva. Medan Lancastrians hade regerat sedan 1399, fick Henry VI: s svaga styre och efterföljande psykiska sjukdom Edwards far, som en ättling till Edward III via Yorkistgrenen, att fortsätta sitt eget krav på tronen 1455.
Richards motstånd mot Lancastrians var orsaken till de berömda inbördeskrig mellan de två husen, känd som Rosekriget på grund av emblemen i varje hus (en röd ros för Lancastrians och en vit ros för Yorkisterna), som fortsatte regelbundet genom en serie hårda, blodiga strider under de närmaste 30 åren.
Den 25 oktober 1460 antog det engelska parlamentet lagen om överenskommelse, som föreskrev att Henry VI skulle förbli kung för resten av sitt liv, men att Richard och / eller hans arvingar skulle efterträda Henry till tronen. Detta föranleddes inte minst av den symboliska gesten från Richard som tvingade sig in på Royal Court och lade handen på den tomma tronen i England femton dagar tidigare. Henry hade flytt för att gömma sig.
Ackordslagen var dock inte orsaken till ett eldupphör mellan de stridande husen. Skyddande av rättigheterna för hennes unga son Edward av Westminster, Prince of Wales, Henrys fru, den starka drottningen Margaret och hennes anhängare var i hård opposition mot lagen. När Richard och hans yngste son Edmund dödades i jakten på kronan i slaget vid Wakefield den 30 december 1460 överlämnades hans fars krav på tronen till Edward som den äldsta av Richards fyra söner.
Slaget vid Towton och Edwards ’första’ regeringstid som kung (4 mars 1461 – 3 oktober 1470)
Efter att ha fängslat den ineffektiva Henry i mars 1461, stod Edward och hans anhängare inför en formidabel armé som uppfostrades av Margaret och Lancastrians i slaget vid Towton, en liten by i Yorkshire, den 29 mars 1461. Medan Edward hade samlat stöd från dessa adel som var rasande över att Margaret så öppet trotsat lagen om överensstämmelse, var Yorkistsna fortfarande starkt underantal. I den största, blodigaste striden som ägde rum under Rosekriget, ansågs det att över hälften av de 50 000 Yorkistiska och Lancastrian-soldaterna tappade sina liv.
I slutändan kunde Edvards män bara segra i striden när de Yorkistiska bågskyttarna använde de starka vindarna som orsakades av den överliggande snöstormen för att överträffa sina motståndare och så småningom vinna seger, med Edward som med våld grep tronen från den flyrande Henry. Han skulle stanna kvar på tronen de närmaste nio åren.
En kung störtad
Medan Edward framgångsrikt hävdade tronen var Margaret fortfarande fast besluten att Henry eller hans son skulle återinföras som kung. Drottningen hade ursprungligen förvisats till Skottland, men efter hennes flytt till Frankrike – och med hjälp av kung Louis XI – kläckte hon en komplott för att störta Edward med den osannolika trohet från Edwards tidigare starka supporter, Richard Neville, Earl of Warwick.
Warwicks ursprungligen starka band med Edward hade försämrats under den senare regeringstid, särskilt när Edward gifte sig med Elizabeth Woodville, änkan till en Lancaster-supporter, snarare än en drottning som Neville valde. Edwards yngre bror George, hertigen av Clarence, rekryterades också till saken när hans svärfar Neville lovade att han skulle vara nästa i tron efter Edward av Westminster, om han skulle stödja Lancastrians mot sin bror. p>
Neville hade dock sin egen dagordning för tronen och efter att ha gift sin dotter med Edward av Westminster lyckades han störta sina Yorkorkister med stöd av Margarets armé och lät Henry VI återta tronen den 30 oktober 1470. vilket skickade Edward till gömställe. Den svaga kungen Henry lämnade Neville för att i huvudsak styra för hans räkning.
Striderna i Barnet och Tewkesbury och Edwards ’andra’ regeringstid (11 april 1471 – död)
Henrys återställande till tronen var inte överraskande kort. Efter att ha oklokt provocerat ett krig med Bourgogne gick den nuvarande hertigen av Bourgogne, Charles the Bold, beslutsamt till Edward och gav det stöd han behövde för att återta sin tron mindre än sex månader senare.
Med stöd av Charles, hans bror Richard, hertigen av Gloucester och den återigen ”lojala” George, uppnådde Edward en rungande seger i slaget vid Barnet, som då var en liten stad norr om London, den 14 april 1471. Det var här Warwick föll, och mindre än en månad senare dödades Henrys son och arving, Edward av Westminster i aktion i slaget vid Tewkesbury den 4 maj.
Efter att ha förlorat sin beskyddare, den fängslade Henry sägs ha dött av melankoli, en djup sorg och förtvivlan, kort därefter den 21 maj 1471. Historiker har dock hävdat att det är helt troligt att hans död beordrades av Edward IV när hotet om en starkare Lancastrian käranden, Edward av Westminster, hade avtagit.
Och vad med Edwards bror George? Efter att ha insett sitt misstag och återförenat sig med sina äldre bröder Edward och Richard (Edwards eventuella efterträdare) för att besegra Lancastrians vid Barnet, prövades han ändå för förräderi mot den nyligen restaurerade kungen och avrättades privat i Tower of London den 18 februari 1478. Den allmänt hållna tron att George drunknade i en kista Madeira-vin (även påstås vara sant av Shakespeare i hans pjäser Henry VI och Richard III) ansågs vara en humoristisk hänvisning till det faktum att George var förtjust i en drink eller två . Utgrävningen av en kropp som tros vara den av George visade att han inte hade halshöggs, det vanligaste sättet att avrätta för en adelsman i sin position på 1500-talet, så hans bortgång kan verkligen ha varit mer glad än de flesta på tid!
Edwards återställning till tronen innebar att han bara blev den andra brittiska monarken som satt på tronen två gånger (ironiskt nog, den första var naturligtvis Henry VI), vilket gjorde 2011 samtidigt till 550- och 540-årsjubileet för hans kröning. Till skillnad från sin första tronuppgång mötte Edward inte några rivaler om kronan under den senare halvan av hans regeringstid och trots krig mot Frankrike och Skottland var resten av hans styre relativt fredlig. I själva verket blev Edward en av de få manliga medlemmarna i hans härstamning som dog av naturliga orsaker när han avled den 9 april 1483 av en odiagnostiserad sjukdom som antogs vara antingen lunginflammation eller tyfus.
Översikt över kungen Edward
Kanske ironiskt nog, med tanke på att han kom till makten på slagfältet, var Edvards största prestation som kung att återställa en känsla av ordning till ett land och en regering som förlorat sin känsla av syfte under de kaotiska och odisciplinerade dagarna av Henry VI: s styre. Hans valda kungliga motto var faktiskt det latinska modus et ordo, som översätts till metod och ordning. Inte på något sätt den perfekta kungen – han var känd för att missbedöma ett antal politiska situationer, särskilt i förhållande till hans tvivelaktiga rival den franska kungen, Louis XI – Edward kommer att komma ihåg mest känd som en framgångsrik militär befälhavare och den första Yorkistiska fordringaren tron att regera som kung. Intressant var han också en blomstrande affärsman som hade investerat i Londons mest framgångsrika satsningar.
Det sista roskriget och ett nytt kungligt hus
Tyvärr var den Yorkistiska dynastin att överleva Edward i bara två år. Edwards son Edward V regerade under en mycket kort tre månader vid den unga åldern av tretton år innan han och hans yngre bror, Richard av Shrewsbury, första hertigen av York, flyttades till Tower of London och försvann berömt utan spår mindre än ett år efter att Edward hade dött. Medan rykten har cirkulerat om deras uppenbara bortgång under åren, har den verkliga orsaken till deras försvinnande (påstås vara på order av deras farbror och ’Protector’ Richard, hertig av Gloucester) aldrig upptäckts. Nästa (och sista) Yorkist som intog tronen var Edwards yngsta bror Richard III, som dödades i slaget vid Bosworth nära Leicestershire 1485 och blev därmed också den sista av Plantagenet-kungarna.
Engelska tronen skulle sedan passera till Henry Tudor, en walisisk anspråk på avlägset förhållande till Edward III och son till Henry VIs halvbror Edmund, som blev den sista brittiska kungen som hävdade tronen på slagfältet. Men för att blidka sina föregångare gifte sig kung Henry med Edward IV: s äldsta dotter, Elizabeth av York. Rosekriget var äntligen över och så började regeringen för det ökända huset Tudor, som fortsatte att styra England och Wales under de närmaste 117 åren.
