För vissa är de föremål för att stärka modern feminism. För andra är de ett exempel på kvinnofientlig manlig fantasi. För andra är de helt enkelt spännande. En sak är emellertid inte i tvivel: pumor strävar över hela det amerikanska kulturlandskapet, och de är inte berglejon.
Puma är en term som används för att beskriva en äldre kvinna som använder samma rovliga sexuella tekniker som män, inklusive fokus på medlemmar av motsatt kön som är mycket yngre än hon. Tänk på Graduates fru Robinson, men uppdaterad och utan de psykologiska krånglarna.
Det började som en term av tunt slöjt missbruk, betraktas som en hånfull förolämpning mot äldre ensamstående kvinnor. Men nu har termen gradvis gått in i mainstream, särskilt genom tv. Det har väckt en hård debatt om huruvida termen är en triumf för kvinnor eller ett katastrofalt bakslag.
Förra veckan såg debut av den nya sitcom Cougar Town, med skådespelerskan Courteney Cox, som spelar en äldre kvinna, med en tonårig son, som obevekligt följer yngre män som sexuella erövringar. Hon blinkar en papperspojke och ser upp en yngre man med orden: ”Jag skulle älska att slicka hans kropp.”
Showen, som sändes på ABC i bästa tid och fick allmänt bra publiksiffror, beskrevs som ”löjlig och förringande” av en New York Times spaltist. Ändå är Cougar Town bara den tunna änden av en pumainvasion av TV.
En annan sitcom, CBS ”Accidently on Purpose”, innehåller Jenna Elfman som en sen 30-årig kvinna impregnerad av en 20-åring på en nattstund. Sedan finns det TV-showen The Cougar, där en 40-årig fastighetsmäklare och frånskild mor till fyra väljer bland dem ett paket unga män i början av 20-talet ivriga att träffa henne. Inte heller är det bara TV. Jennifer Aniston, uppenbarligen utan ironi med tanke på hennes mediestatus som symbol för äldre ensamstående kvinnor i Amerika, förbereder sig för att spela i en film som heter Pumas.
Hon och hennes medstjärnor är kvinnor i trettioårsåldern som tycker om de mycket yngre mänens romantiska uppmärksamhet. Pumor är tänkta att vara lite yngre pumor i väntan. Michelle Pfeiffer, 51, spelade nyligen en kvinna kurtisan i uppdrag att förföra en mycket yngre man i filmen Cheri. Hon fick fantastiska recensioner, baserade främst på hennes fortsatta skönhet.
Sedan där är de som har blivit märkta ”verkliga pumor” av media, såsom Madonna, 51, som daterar 23-årige Jesus Luz, en brasiliansk modell, och Mariah Carey som är 11 år äldre än sin nya make, Nick Cannon. Bisarrt fick den indiska skådespelerskan Freida Pinto, som bara är 24, etiketten i vissa delar av tabloidpressen när hon började träffa sin co-star från Slumdog Millionaire Dev Patel, 19.
Fenomenet har passerat Atlanten: en tidning krönte nyligen den 52-åriga skådespelerskan Amanda Redman till ”Storbritanniens favorit Cougar”. Redman, vars långvariga partner Damian Schnabel är 40, sa de män som hon hade funnit vara mest omtänksamma, känsliga och vårdande alla var yngre. Tidigare pojkvänner är Oliver Boot, som är 22 år yngre än hon, och skådespelaren Adam Rayner, 20 år yngre.
När det gäller icke-kändisar registrerar ett växande antal människor sig på dejtingsajter som är utformade för äldre kvinnor och yngre män. Dateacougar.com har en brittisk sektion fylld med profiler för män i 20-talet och kvinnor i 30-40-talet. ” Ung stud vill ha äldre kvinna ”, säger ett inlägg av en 28-årig man från Streatham, södra London.
Till och med semesteroperatör s försöker tjäna pengar. I USA kommer det snart att finnas en ”Cougar cruise” anordnad av båtföraren Carnival Cruise Lines. Det kommer att vara värd för Gloria Navarro, en kvinna som vann en skönhetstävling med titeln Miss Cougar America. Hon vann sin titel vid den första National Single Cougar Convention någonsin i Kalifornien. Samtidigt hålls många dejtingkvällar för självförklarade pumor över hela Amerika, där äldre kvinnor kan träffas och träffa de yngre män som önskar dem.
Vissa kommentatorer har hyllat termen cougar till det vanliga som ett tecken på kvinnlig befrielse. De säger att TV-program, filmer och evenemang visar upp en kraftfull kvinnlig sexualitet. Till exempel skulle få slå ett öga vid en dejtingshow med en man som plockade bland kvinnor som var mycket yngre än han själv. Pumor hävdar kanske helt enkelt den sexuella höjden från det kön som traditionellt har haft det.
Författaren Valerie Gibson, som har skrivit en bok som heter Cougar: A Guide for Older Women Dating Younger Men, har försvarat termen som ett exempel på befrielse: ”En puma är den nya rasen av ensamstående, äldre kvinna – självsäker, sofistikerad, önskvärd och sexig. Hon vet exakt vad hon vill.Vad hon vill är yngre män och massor av bra sex. Vad hon inte vill ha är barn, samliv eller engagemang. ”
Tidigare tidningsredaktör Bonnie Fuller gick med i debatten och förklarade:” Det är officiellt. Ålder är irrelevant … när det gäller kvinnor och skönhet, det vill säga. ”
Naturligtvis har pumor funnits länge. Några högt profilerade kändisar kopplingar kan ha hjälpt till att inspirera till att acceptera ordet. Den främsta bland dem är äktenskapet mellan Ashton Kutcher och Demi Moore, som verkar lyckligt gift trots att Moore är 16 år äldre än sin make. Att lägga till krydda är det faktum att fackföreningen är rapporteras ofta som en av de mest stabila och glada i Hollywood.
Men på andra håll står pumor inför en motreaktion. Den verkliga tipppunkten för kritiker verkar vara Cougar Town. Sent i förra veckan, i kölvattnet av första avsnittet av Cox nya show, flera ledande kvinnliga kritiker bestämde sig för att uttala sig mot etiketten. De kallade det ett bakåtsteg för kvinnors rättigheter och sa att den typ av feminism som den representerade baserades på vad män tycker om kvinnor, inte vad kvinnor kan tänka på sig själva.
”Detta är 2000-talet , där pole dance passerar för ett uttalande om kvinnlig befrielse. Så det borde inte bli någon överraskning att Jules kommer att söka efter självkänsla i frekvent sex och beviset på att hon fortfarande är ”het”, säger Wall Street Journal-författaren Nancy Dewolf Smith.
En sådan smäll var mild jämfört med den som utdelades av Judith Warner, New York Times spaltist som skriver tidningens blogg om inhemska störningar. ”Det var svårt för mig att hitta ord för varför jag hatade – helt enkelt hatade – Cougar Town”, skrev hon. ”Det är flickor-borta-vild feminism i fyrtio åren. Det är löjligt och förringande. Warner fortsatte med att ta fram det hon såg som det moderna kulturlandskapet som hade gjort det möjligt för puma att gå från förolämpning till accepterad term.
”Jules, synligt vibrerande med självtvivel och tunt slöjd självförakt, är , det är rättvist att säga, förmodligen den minst troliga fantasifiguren som trollas ut av Cox kvinnors ålder, sa hon. ”Hon är en sådan twit: så narcissistisk, så ytlig, så stuntad känslomässigt … så väldigt hotfull. Så väldigt ynkligt.”
Brittiska kommentatorer har också gått med i debatten. Kathryn Flett, observatörens TV-kritiker och stjärna i BBC: s Grumpy Old Women, sa att problemet var själva etiketten: ”Termen puma är hemskt – det är förnedrande. Det är hela det rovliga, kattiga, sexuella. ”
Dessutom var det knappast bemyndigande för kvinnor att se fenomenet spelas ut på skärmen av glamorösa kändisar som hade lite gemensamt med ett typiskt fyrtiotaligt , Hon sa. ”TV kommer att göra saker glänsande – det är dess jobb. Det är drama, det är eskapism.”
Men trenden fanns, tillade hon. ”Vad TV gör är att hålla en spegel för samhället. Det är alltid skrivet stort och tecknat, men ändå har det framkommit från ett genuint fenomen. Jag kan säga er att det finns många ensamstående kvinnor – för argumentets skull, i 40-årsåldern – att ha relationer med yngre män. ”
Och om fenomenet är verklighet i USA, så säger psykologer att det säkert kommer att trivas här också. ”Det är intressant ur sexuell synvinkel eftersom det finns bevis för att män är på sin sexuella topp i slutet av tonåren och i början av 20-talet medan kvinnor når det närmare 40”, säger Roy Shuttleworth, en klinisk psykolog baserad i London. ”En ung man kan vara full av testosteron men har en begränsad aning om vad han ska göra med det. Om en äldre kvinna visade honom några knep kunde de uppleva samma intensitetsnivå.”
Shuttleworth hävdade att en annan anledning till att unga män och kvinnor ibland sökte äldre partners var att de lämnade hemmet och ville ha en fadern- eller moderfigur. Det kan dock leda till problem när de nådde mitten eller slutet av 20-talet och bestämde sig för att de ville ha en lekkamrat istället, tillade han: ”Faran i varje förhållande är att vi förändrar våra behov.” När det gäller ”pumor” hävdade Shuttleworth att äldre män som träffar yngre kvinnor aldrig skulle behandlas på ett så nedsättande sätt.
Andra var överens, inklusive Warner, som sa att det inte bara var Cougar Town som hade gjort henne arg. . Hon påpekade att TV- och filmindustrin som förespråkar vågen av pumatema och filmer var överväldigande mansdominerad. Bilden av puman, hävdade hon, var mer en produkt av en sexuell fantasi för ungdomar bland manliga studiochefer än någonting att göra med kvinnor själva.
”I pumafantasi … hittar du alla de mest tecknade aspekterna av borisk, medelålders maskulinitet. Jag är säker på att vi kan skapa bättre fantasier för oss själva, avslutade hon.
Huruvida TV- och filmvärlden ökar den utmaningen återstår att se.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger