Jennifer Weiner är författare till nio bästsäljande böcker. Hennes senaste roman, Who Do You Love, berättar historien om Rachel Blum och Andy Landis, som träffas som barn i ett väntrum för ER – sedan kommer de igen och igen under hela tonåren och till vuxen ålder. (De daterade på college.) I denna scen ser karaktärerna varandra för första gången efter en upplösning tre år tidigare.
De gick tyst genom parkeringsplatsen. När de kom till hans bil kramade han henne och höll henne hårt mot sig, en omfamning fortfarande på höger sida av anständigheten, en som fortfarande kunde betraktas som vänlig, men bara bara. När de bröt sönder spolades hennes ansikte, hennes ögon skinande.
”Jag hoppas att det inte kommer att dröja ytterligare tre år innan vi ses igen.”
I stället för att svara, sträckte Rachel sig efter honom och lade sin lilla, varma hand på bakom halsen, lyfta hennes läppar till hans. De kyssade, först lätt, sedan mer brådskande, tungan i munnen, hennes höfter lutade mot hans, hennes bröst mot hans bröst, hela hennes kropp skickade ett meddelande som var obestridligt. ” Vill du komma upp? ”Frågade han. Hon lämnade sina väskor i sin lägenhet, med förståelse för att de skulle hämta dem efter middagen och han skulle ta henne till hotellet hon hade bokat. Mer än en gång, när de ”pratade, han” erbjöd henne sin säng och sa att han skulle sova i soffan, och Rachel hade avvisat honom, artigt men bestämt.
Utan ett ord klättrade hon in i passageraren sittande och ler mot honom och säger ”Ja.”
Så snart hans ytterdörr stängdes började de kyssas igen. Hennes tunga fladdrade mot hans, och hans händer låg djupt in i hårets mjukhet, och det var som tid som inte spolades och bar dem tillbaka till när de var tonåringar. Han drog henne mot sig och tänkte att han aldrig skulle få henne nära nog, att om han kunde vika henne inuti honom, som en mamma som tappade en bebis i hennes kappa, skulle han göra det. Han skulle hålla henne varm, han skulle skydda henne, han skulle alltid hålla henne med sig.
Andy tog hennes hand och ledde henne till sitt sovrum, som såg ut som varje rum han hade någonsin bott i – en säng, en byrå, affischerna på väggen. Hon knaprade på hakan, hans öra, rörde hans ansikte med fingertopparna, suckade, viskade, ”Du mår så bra.” En gång sköt hon honom tillbaka, stötte sig på armbågarna och frågade: ”Hur lång tid har det gått?”
Andy visste vad hon frågade och det var inte så länge sedan han hade gått ”såg henne. Han tänkte tillbaka på sin sista romantik, om man ens kunde kalla det så, tio minuter av obetydligt fumlande i badrummet i en bar i centrum. ”Det har gått en liten stund,” sa han. Den flickan – Gud, han var inte ens säker på vad hon hette – hade klottrat hennes telefonnummer på handen i eyeliner, om han kom ihåg rätt, efter ingen av dem kunde hitta papper eller en penna. Nästa vecka, när de träffades för drycker, insåg Andy att de absolut inte hade något att säga till varandra och att när han inte hade fyra öl i sig såg hon ut som en ål, med en smal kropp och en stor, hästig mun.
Inte många av löparna hade allvarliga flickvänner. Hookups var vanligare, en natt eller en helg med en annan idrottare som förstod affären, eller en kvinna som ”skulle fästa sig vid dig vid ett möte eller i en bar. Andy kom ihåg tiden han” tillbringade med en tv-reporter som ”d hade täckt de olympiska försöken i Atlanta. Hon hade en bälte och hade blivit irriterad när han” skrattade. ”Det är ett grundplagg,” sa hon, hennes vackra ansikte såg mindre vackert ut när hon skrupade. Efter de hade slutat, han hade svältat, men allt hon hade i kylen på sitt loft i krom och rostfritt stål var seltzer och en burk med pickles.
Inte Rachel, insåg han, nu att han hade Rachel i armarna igen, hennes frodiga kurvor och hennes mjuka hud, hennes vackra hår, hennes vackra ärr. Det var problemet med reportern. Det var problemet med dem alla. Ingen av dem var Rachel.
Han kände hur hon gled ner i sängen. Hon tog loss byxorna, släppte underbyxan över höfterna och borstade längden på hans kuk med handflatan innan hon tog honom munnen. Han suckade, ögonen stängde och tänkte på hur otroligt bra det kändes, när Rachel gav ett svällande stön, rullade sedan munnen från basen till spetsen och viskade: ”Titta på mig.” hon hade ögonen öppna, låsta på hans, när hon öppnade munnen, ihåliga kinderna och gled hela vägen. Han undrade om någon annan kille hade bett om det – jag vill att du ska titta på mig när du gör det – eller om hon har sett det i en film eller läst det i någon tidning. Tio hemligheter för att sätta igång din kille. Rachel ”Uttrycket gick från iver till förvirring när hon kände att han började bli mjukare.
” Vad? ” frågade hon.
”Shh,” sa han och drog upp henne så att de blev ansikte mot ansikte igen.Han förde händerna mellan benen och placerade fingrarna och tummen på det sätt hon lärde honom. Förutom att det inte var rätt. Hon hade inte lärt honom. De tänkte på det tillsammans, hur man fick henne att komma. Han nysade mot henne, hans läppar på hennes nacke, nibbade och kyssade sig upp till hennes örsnibben, där hon ”alltid varit kittlande.” Ooh, viskade hon. ”Ooh! Oh, oh, oh, ”suckade hon medan han arbetade med fingrarna mot den släta sömmen … och sedan glömde hon att posera, glömde bort att försöka se bra ut och förlorade sig själv i sin egen glädje. Andy såg hur hon pressade ögonen. när hon klämde fast låren mot hans handled och knäppte upp höfterna, en gång, två gånger, tre gånger innan hon frös, alla muskler i hennes lår och mage och botten spända och darrande, och han kände att hon kom ihop mot fingrarna.
Innan hon kunde återhämta sig rullade han henne på ryggen och gled in i henne. Efter den första drivkraften var han tvungen att hålla stilla, medvetande om att om han fortsatte att röra sig, om han gav sig upp till den utsökta tätheten, värmen, skulle han explodera. Han ville att hon skulle komma åtminstone en gång till, med honom, och han ville inte att hon skulle reta honom, som hon ibland brukade om de inte hade sett varandra på ett tag och han slutade innan hon hade en chans att komma igång.
”Det är inte ett lopp”, skulle hon säga. ”Du försöker inte slå din personliga rekord här.” Han hade alltid tagit hand om henne. . . eller, ibland när han var sömnig, krullade han sig bara runt henne och höll henne nära, med fingrarna inuti henne och fingrarna arbetade vid hennes klitoris, och de tog hand om henne tillsammans.
Men han ville att det skulle vara bra den kvällen. Han ville att allt skulle vara perfekt.
Han sträckte sig ner och strök henne över kinden, sedan håret. ”Åh, Gud,” viskade hon och svängde hennes höfter i en sätt han visste skulle skicka honom precis över kanten. ”Åh, vänta. Har du kondom? ”, Viskade hon.
Andy öppnade nattdukslådan och slet upp en trojan. Rachel såg och rynkade pannan.” Berätta för mig att de säljer dem som singlar, ”sa hon.
Han kysste henne, glad att hon var avundsjuk och tänkte att han skulle berätta för henne vad hon ville höra, och slutligen gled han in i henne igen. Hon andade och stängde ögonen, och då talade ingen av dem. Hon hade ena handen på hans axel, den andra strök långsamt ryggen, från nacken till ryggraden.
”Du mår så bra”, viskade hon. . . och sedan kunde Andy inte hålla tillbaka längre. Han kastade sig in i henne, djupt in i den galna kopplingen, den värmen. Rachel stönade, hennes händer låsta på hans axlar, hennes andedräkt mot hans ansikte, hennes röst i hans öra och uppmanade honom att fortsätta .
”Åh, älskling,” han andade när hon lade läpparna mot hans öra och viskade hans namn om och om igen, som en sång eller en sång eller en bön.
Om det skulle bli besvär, skulle det komma när de slutade; när de såg ner och såg att han fortfarande hade på sig sina strumpor och att hon fortfarande hade trosorna krokade runt en fotled. Det skulle finnas kondomen att göra sig av med, en kvinnas konstighet i hans säng för första gången på månader, och Rachel skulle säkert ha något att säga om hans dekorationsförmåga, hur hans sovrum var lika stramt och tomt som ett billigt hotellrum , utan bokhyllor, inget matbord, sedan college på väggarna. Men så snart de var färdiga rullade Rachel i armarna och krulade sig mot bröstet och sa: ”Jag saknade dig!” med en vänlig, lyckligt förvånad röst från en kvinna som ”stötte på en gammal bästa vän i livsmedelsbutiken. Med händerna bultade i nävarna, slog hon lätt på bröstet, som om det var hans fel de” hade varit ifrån varandra.
”Jag saknade dig också”, sa Andy. Han hade log så länge att han var säker på att hans ansikte skulle göra ont på morgonen. ”Jag känner för det. . . ”
” Som ingenting har förändrats, ”sa han. ”Som om du gick ut för att hämta bagels eller något, och nu är du hemma.”
”Nu är jag hemma”, sa hon.
Från vem älskar du av Jennifer Weiner. Copyright © 2015 av Jennifer Weiner, Inc. Publicerad av Atria Books, en avdelning av Simon & Schuster, Inc. den 11 augusti 2015. ISBN 978145167818 $ 27
Följ Jennifer på Twitter.