Som sångare på 1950-talet uppträdde Horne ofta för vit publik i kvällsmatklubbar och förbannade publiken under hennes andetag när hon tog bågarna, skrev hennes biograf förra året.
Den glamorösa Horne skulle fortsätta vara ”en av populärmusikens legendariska diva”, jazzkritiker Don Heckman skrev i The Times 1997, med en röst som nästan smekade ”med sin varma klang och förföriska drag,”
Horne, vars karriär spänner över mer än 60 år, dog på söndag av hjärtsvikt i New York. -Presbyterian / Weill Cornell Medical Center, sa hennes dotter, Gail Lumet Buckley. Hon var 92.
Hon gjorde ”in-roads till en värld som aldrig tidigare hade utforskats av afroamerikanska kvinnor, och hon gjorde det på sina egna villkor”, sa den Grammy-vinnande producenten Quincy Jones i en uttalande. Han kallade henne ”en av 1900-talets stora konstnärliga ikoner.”
För att hjälpa till hennes familj under depressionen fick Horne jobb som en 16-årig körflicka 1933 på den sagolika Cotton Club i Harlem. Hon fortsatte med en karriär som inkluderade film, tv, Grammy-vinnande skivor, en Broadway-show för en kvinna och otaliga framträdanden på nattklubben.
Som sångerska ”hörde hon till i stora kvinnliga artisters pantheon. ”Som inkluderar Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan och Carmen McRae, skrev Heckman 1997.
Horne, då 80 och klippte ett nytt album, tog en annan uppfattning.
”Åh, snälla,” sa hon till författaren. ”Jag är verkligen inte Miss Pretentious. Jag är bara en överlevande. Bara att vara mig själv.”
När hon anlände till Hollywood 1941 hade hon redan sjungit med orkestern för den vita bandledaren Charlie Barnet och gjort det var ett av era få integrerade swingband. Hon hade också varit en cabaret-sensation på den prestigefyllda Cafe Society Downtown-klubben i New Yorks Greenwich Village.
På Little Troc, en liten klubb på Sunset Strip, svaret var likartat. ”Hon har slagit filmpopulationen i botten och är upp till sina öron i erbjudanden”, rapporterade ett nyhetskonto.
Efter att ha undertecknat med MGM slog hon igenom som en afroamerikansk skådespelerska på silverskärmen. Med sin koppartonade hud och sitt bländande leende var hon ”Hollywoods första svarta skönhet, sexsymbol, sjungande stjärna”, som tidningen Vogue beskrev henne årtionden senare.
”Jag var unik genom att jag var en snäll av svart som vita människor kunde acceptera, ”sa Horne en gång och berättade att hon var mer populär som artist eftersom hon kunde” passera ”för vitt.
Vägrar att spela pigor eller andra stereotypa delar som sedan erbjuds svart skådespelare, Horne hade en icke-talande roll som sångare i sin första MGM-film, ”Panama Hattie,” en komedi från 1942.
Det satte tonen för en stor del av 1940-talet när hon uppträdde i mer än ett dussin filmer, inklusive ”Swing Fever”, ”Broadway Rhythm” och ”Ziegfeld Follies.”
I de flesta av dem , hon hade komer bara som sångare och var ofta klädd i en sofistikerad aftonklänning, visad sjungande medan hon lutade sig mot en pelare. Det blev hennes varumärke på skärmen.
”De gjorde mig inte till en städerska, men de gjorde mig inte något annat heller ”, skrev hon i” Lena ”, hennes självbiografi från 1965. ”Jag blev en fjäril fäst vid en kolumn som sjöng bort i Movieland.”
Hornes musikaliska nummer sköts vanligtvis oberoende av filmens berättelser, vilket gör det lätt att ta bort dem senare när de visas i Jim Crow South.
Två filmer från 1943 var undantag, de helt svarta musikalerna där hon spelade – ”Cabin in the Sky” ”Och” Stormy Weather. ”
Hennes minnesvärda återgivning av Harold Arlen och Ted Koehlers” Stormy Weather ”i filmen blev en hitinspelning för Horne. Det var också namnet James Gavin valde för sin biografi om henne 2009.
En andra världskrigets pinup, Horne 1944 blev den första afroamerikanern som kom på omslaget till en filmtidning, Motion Picture.
”I historien om amerikansk populärunderhållning hade ingen kvinna någonsin sett ut som Lena Horne. Inte heller hade någon annan svart kvinna hade betraktats som ”säker” och icke-hotande, ”skrev Donald Bogle i sin 1980-bok” Brown Sugar: Over Hundred Years of America’s Black Female Superstars. ”
” The Horne-uppträdande – avlägsen och avskilt – föreslog att hon var en kvinna … som verkade som om hon hela sitt liv hade placerats på en piedestal och allt hade kommit lätt … Verkligheten var en annan sak. ”
Hon föddes Lena Mary Calhoun Horne den 30 juni 1917 i Brooklyn, NYHennes far var en spelare som lämnade familjen när hon var 3, och hennes mamma var skådespelerska.
Även om hon ibland gick på vägen med sin mor, växte Horne till stor del upp av sina farföräldrar. Hennes ”stela suffragettmormor” tränade henne i att inte tolerera rasism och betonade kvinnlig värdighet och exakt tal, skrev Gavin.
Hon tillhörde den ”svarta bourgeoisin” på grund av sin lätta hud, raffinerade sätt och uppåtsträvande , kvaliteter som gjorde henne acceptabel för vita, sa Gavin till The Times.
Genom sin mammas vän fick Horne ett jobb på Cotton Club, vilket ledde till att hon uppträdde under 1934: ”Dance With Your Gods”, ett helt svart drama som fick en kort Broadway-körning.
Medan den helt svarta Noble Sissle Society Orchestra , hon gjorde sin inspelningsdebut 1936 och sjöng ”That’s What Love Did To Me” och ”I Take You.”
I början av 1937 gifte Horne sig med Louis Jones, en politisk operatör som var ungefär nio år sedan henne Vid 19 års ålder bosatte hon sig i hemmet i Pittsburgh och hade en dotter och en son, Gail och Teddy. År 1940 separerades paret och skildes senare.
Pengeproblem under äktenskapet fick henne att acceptera en medroll i ”The Duke Is Tops”, en afroamerikansk filmmusical från 1938 med låg budget. Hon medverkade också i ”Lew Leslie’s Blackbirds of 1939”, en kortlivad Broadway-revy.
Efter att hennes äktenskap släpptes gick Horne med i Barnet-orkestern och gjorde en hitskiva, ”Good for Nothing” Joe ”, men lämnade bandet 1941.
Medan han var kontrakt till MGM på 1940-talet träffade Horne Lennie Hayton, en personalkompositör och arrangör i studion som var vit. De var rädda för negativa reaktioner från allmänheten och gifte sig i Paris 1947 men meddelade inte sin fackförening på nästan tre år.
Senare sa Horne att hon blev inblandad med Hayton eftersom hon trodde att han kunde vara till nytta för hennes karriär.
”Han kunde få mig till platser som ingen svart chef kunde”, berättade hon för New York Times 1981 Men ”för att han var en trevlig man och för att han var i mitt hörn började jag älska honom.”
Men att vara gift med en vit man, som hon en gång sa ”lärde mig allt jag vet musikaliskt. , ”Tog en vägtull – från hennes otålighet med svarta kritiker som ifrågasatte äktenskapet med att hon ibland använde sin man som en” piskande pojke ”och fick honom att” betala för allt de vita hade gjort mot oss. ”
Medan han spelade på Cafe Society Downtown blev Horne vän med Paul Robeson, en sångerskådespelare och politisk aktivist som med Walter White, en ledare av National Assn. för the Coloured People’s Advancement, uppmanade henne att använda sin talang för en större sak än personlig framgång.
”De sa till mig … Jag var tvungen att tänka på sharecroppers och Pullman-bärare,” sa Horne senare. ”Det blev min träningsplats för medborgerliga rättigheter.”
Framför allt på grund av hennes vänskap med Robeson och hennes engagemang i två grupper som kallades kommunistiska fronter förlorade Horne lite film-, TV- och radioarbete i början av 1950-talet.
Men hon förblev fokuserad på sin kritikerrosade nattklubb / cabaretart.
I 1957, ”Lena Horne at the Waldorf Astoria” var RCA Victor’s mest sålda album av en kvinnlig sångare.
I slutet av 1950-talet var Horne tillbaka på TV och spelade snart i den långvariga Broadway-musikalen. ”Jamaica”, vilket gav henne nominering till Tony Award.
Det går inte att stanna i de bara vita hotellen hon spelade in för att hon var svart, Horne utvecklade det som hon senare beskrev som ”en seghet, ett sätt att isolera” sig från publiken.
”Det fanns ingen söthet eller kåthet i henne,” komiker Alan King sa om Horne i 1996-dokumentären ”Lena Horne: In Her O wn Voice. ” ”Lena kom ut och satte fast det direkt i deras ansikte – bom! Hon var strålande och subtilt fräck och sa till sig själv:” Du vill ta mig till sängs, men du låter mig inte komma in i ytterdörren. ””
Under sin tidiga karriär upplevde Horne de orättvisor som afroamerikaner drabbades av vid den tiden.
Medan hon turnerade med USO under andra världskriget förväntades hon underhålla de vita soldaterna innan de framträdde för afroamerikanska trupper.
En dag efter att ha uppträtt för vita soldater i ett Arkansas auditorium återvände hon till underhålla svarta trupper i deras messhall. När hon upptäckte att tyska krigsfångar satt framför svarta soldater, marscherade hon av plattformen, vände rygg mot krigsfångarna och sjöng för de svarta soldaterna på baksidan av hallen.
Hornes långt undertryckta ilska över behandlingen av svarta i det vita samhället bröt ut 1960 när hon hörde en full vit man på restaurang Luau i Beverly Hills använda ett rasförteckning för att hänvisa till henne.
Hon hoppade upp och kastade en askkopp, en bordslampa och flera glas på honom och klippte mannens panna.
När rapporter om hennes utbrott dök upp i tidningar över hela landet blev Horne förvånad över det positiva svaret, mestadels från afroamerikaner.
”Telefonsamtal och telegram kom in från hela världen”, sa hon Christian Science Monitor 1984. ”Det var första gången det slog mig att svarta människor relaterade till varandra på större sätt än jag insåg.”
Horne blev mer aktiv i medborgerliga rättigheter i början av 1960-talet och deltog i ett möte med framstående svarta med dåvarande Atty. Genre Robert F. Kennedy efter våld i Birmingham, Ala., Och sjunger vid möten med medborgerliga rättigheter.
I början av 1970-talet dog tre av hennes familjemedlemmar – hennes far, hennes son från njursjukdom och hennes man från hjärtinfarkt.
Hon drog sig i sorg tills King ”mobbade” henne ur sin depression, och hon återvände till att sjunga och spela in, sa Horne senare.
Hon turnerade med Tony Bennett och dök upp med honom på Broadway i ”Tony & Lena Sing” i 1974 och spelade Glinda den goda häxan i ”The Wiz”, filmmusiken 1978 regisserad av Sidney Lumet, som då var hennes svärson.
1981 gjorde hon en triumferande återkomst till Broadway. i hit ”Lena Horne: The Lady and Her Music.” Då 63 fick hon ett speciellt Tony Award för sin självbiografiska show som gick på Broadway i mer än ett år och producerade ett Grammy-prisbelönt soundtrack-album.
Naturligtvis var hennes återgivning av ”Stormy Weather” en show-stopper.
Hon sjöng numret två gånger, först som hon hade i filmen när hon var i hennes 20-tal och sedan i slutet, ur perspektivet av en kvinna i 60-talet som hade upplevt en livstid av kärlek och elände.
Hon fick en mottagning av Kennedy Center Honours 1984.
Som Horne sa i ”Lena Horne: In Her Own Voice”: ”Mitt liv har handlat om att överleva. På vägen blev jag också konstnär. Det är en intressant resa. En där musik blev min tillflykt och sedan min frälsning . ”
Förutom sin dotter överlevs hon av fem barnbarn och två barnbarnsbarn.
Times personal författare Ela ine Woo bidrog till denna rapport.