I sin senaste bok, Lucy in the Mind of Lennon (Oxford University Press), psykolog Tim Kasser (Knox College ) använder psykologivetenskapens metoder för att utforska John Lennons liv genom en av Lennons mest kända och kontroversiella sånger: Lucy in the Sky With Diamonds. I det exklusiva utdraget nedan använder Kasser teknikerna för språklig analys för att bättre förstå innebörden av sången, liksom John Lennons liv och sinne.
Problemet
När Beatles släppte sitt album Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band i slutet av våren 1967, fans och kritiker var snabba att hitta referenser till droger i hela LP: n. Albumets deliriously dekorerade jacka innehöll marijuana växter i trädgården bakom vilken Beatles stod. Texterna till With a Little Help from My Friends, Lovely Rita och A Day in the Life alla hänvisade till marijuana, nämner att bli ”hög” och ta ”lite te”, samt en önskan att ”tända dig.” Och avstämda lyssnare kopplade lätt samman de känslor, förnimmelser och visioner som människor vanligtvis upplever när de är på hallucinogena läkemedel till Lucy in the Sky with Diamonds drömlika bilder. (lysergic acid diethylamide).
Beatles hade utan tvekan bidragit till uppfattningen att Sgt. Pepper verkligen var en bit av hippie-propaganda för hallucinogent fester. Runt den tid då albumet släpptes avslöjade Paul McCartney i en Life Magazine-intervju om att han använt marijuana och LSD. McCartney fortsatte till och med att berömma LSDs dygder och hävdade att det hade fört honom närmare Gud och skulle ge världsfred om bara politiker skulle prova det. Snart därefter John Lennon, George Harrison och Beatles-chefen Brian Epstein medgav också att de hade använt LSD. Senare samma sommar godkände Beatles legaliseringen av marijuana genom att underteckna deras namn till en helsida annonsering i London Times.
Trots dessa offentliga proklamationer om hans droganvändning, förnekade John Lennon bestämt att Lucy in the Sky with Diamonds handlade om droger. I stället hävdade Lennon konsekvent att låten var ett svar på en bild som målades av hans nästan fyra år gamla son Julian. Den ofta upprepade historien säger att Julian hade tagit bilden hem från skolan och berättat för sin far att det var av hans vän, Lucy, som var uppe på himlen med diamanter. Lennons sinne hade då vandrat mot Lewis Carroll-böckerna Alice in Wonderland and Through the Looking-Glass som han länge hade beundrat och nyligen läst igen. Lucy in the Sky with Diamonds föddes när Lennon tog bilder från Julians bild och kombinerade dem med element från Carrolls berättelser och dikter.
En tredje förklaring till sångens betydelse och ursprung tillhandahölls av Lennon många år efter det skrevs bara några veckor innan han dödades. Medan han reflekterade över var och en av låtarna i hans diskografi sa Lennon detta om Lucy in the Sky with Diamonds:
”Det fanns också bilden av kvinnan som en dag skulle komma att rädda mig – en” tjej med kalejdoskop. ögon ”som skulle komma ut ur himlen. Det visade sig vara Yoko, även om jag inte hade träffat Yoko än. . . . Bilden var Alice i båten. Och också bilden av den här kvinnan som skulle komma och rädda mig – denna hemliga kärlek som skulle komma en dag. Så det visade sig dock vara Yoko, och jag hade inte träffat Yoko då. Men hon var min imaginära tjej som vi alla har. ”
Lennons förklaring från 1980 gav språngbrädan för ännu en tolkning av låten. I en fotnot till sin bok från 1994, Revolution in the Head: The Beatles ’Records and the Sixties, föreslog musikkritiker Ian MacDonald följande:
”Flickan med kalejdoskopögon”. . . var, för Lennon, älskaren / mamman av hans mest hjälplösa fantasier: ”bilden av kvinnan som en dag skulle komma att rädda mig.” Denna mystiska, orakulära kvinna – sörjd för i Yes It Is, förvirrad av i She Said, She Said – var ursprungligen hans mor, Julia, en roll som Yoko Ono därefter antog. ”
Så här har vi fyra förklaringar för Lucy in the Sky with Diamonds ursprung och betydelse: (1) Det handlar om läkemedlet LSD; (2) det är ett lyriskt svar på Julians ritning, färgad av Lewis Carrolls skrifter; (3) det handlar om en kvinnlig frälsare som visade sig vara Yoko Ono, och (4) det handlar om Lennons mor, Julia. Är bara en av dessa förklaringar sanna? Är ingen av dem sanna? Är de alla sanna?
Min meningsfullt är att även om alla dessa förklaringar har någon överklagande, var och en i sig är ofullständig och endast delvis tillfredsställande.
Med tanke på den mängd potentiella förklaringar som har givits för betydelsen av Lucy in the Sky with Diamonds, och begränsningarna för varje förklaring, är det kanske inte förvånande att Stephen Spignesi och Michael Lewis erbjöd en femte strategi till låten i sin bok Här, där och överallt: ”Finns det en ultimat mening med låten? Inte empiriskt: Observation av sångens” verklighet ”ger inte svar.”
Problemet med detta uttalande är att, såvitt jag vet, en empirisk observation av sångens verklighet ännu inte har försökt. Tidigare förklaringar har gett ganska ytliga beskrivningar av händelsen som inspirerade sångens skapande, obefogade spekulationer om droger och kvinnors roll i dess sammansättning och en introspektiv förklaring av sångens författare, som kanske inte borde vara helt tillförlitlig.
I den här boken använder jag därför psykologiska tillvägagångssätt för att noggrant och systematiskt observera sångens ”verklighet” för att samla in empiriska data som kan belysa sångens betydelse, liksom på dess plats i Lennons psyk.
Lingvistisk analys av Lucy in the Sky with Diamonds
Idén att språklig stil återspeglar både människors personligheter och deras nuvarande psykologiska tillstånd har skrivits mycket om av många psykologer under årtiondena. Mer samtida psykologisk forskning om ämnet har dragit nytta av ett datorprogram utvecklat av Dr. James Pennebaker vid University of Texas i Austin.
Detta program, Linguistic Enquiry a nd Word Count (LIWC), skannar snabbt igenom en text av vilken längd som helst och söker efter ord som har visats vara tillförlitliga indikatorer för cirka 70 förinställda kategorier. Dessa kategorier inkluderar pronomen, verbspänd, kognitiv aktivitet och känslomässiga ord, men också prepositioner (t.ex. ”över” och ”under”) och artiklar (t.ex. ”a” och ”the”), ord som rör utrymme (t.ex. ”ner”) och tid (t.ex. ”timme”), ord som hänvisar till avvikelser (t.ex. ”skulle” eller ”borde”) och många andra. Vissa ord klassificeras av datorprogrammet LIWC samtidigt som de tillhör flera kategorier. Till exempel ord som ”skrattade” skulle klassificeras som en ”känsla”, en ”positiv känsla” och ett ”tidens verb.” Efter att ha skannat igenom och kategoriserat en text presenterar LIWC-programmet användaren information om procentandelen ord som faller inom varje kategori.
Denna forskningslitteratur visar att den språkliga stilen som används i en viss skrift eller tal påverkas av författarens personlighet (t.ex. om man är deprimerad och självmord), av författarens nuvarande situation (t.ex. om man ljuger, om man vänder sig till en auktoritetsperson) och till och med av aktuella samhällshändelser ( t.ex. om ett land just har drabbats av en terroristattack). Av det här skälet är det osannolikt att det bara är att köra LIWC-programmet på Lucy in the Sky with Diamonds att avslöja något mycket användbart, eftersom det inte finns något sätt att reda ut hur mycket låtens språkliga stil påverkades av Lennons personlighet, av hans psykologiska situation vid den tid han skrev låten, eller av den allmänna tidpunkten då låten spelades in.
Snarare än att uttrycka känslan av känslor som vanligtvis inträffar medan en snubblar och att Lennon ofta uttrycks i sina andra låtar, Lucy in the Sky with Diamonds är nästan karg av känsla.
Vad behövs därför , är en grupp låtar vars språkliga stilar kan jämföras med den för Lucy in the Sky with Diamonds. Jag samlade därför två sådana grupper av jämförelselåtar: texterna till andra låtar som Lennon hade spelat in föregående år eller så, och texterna till nr. 1 hitlåtar i USA och Storbritannien mellan januari 1966 och februari 1967.
Jag jämförde sedan LIWC-poängen för Lucy in the Sky med Diamonds med dessa två exempel på låtar. Om den språkliga stilen med Lucy in the Sky with Diamonds i grunden liknar de språkliga stilarna i sångerna i dessa två jämförelsegrupper, skulle det föreslå att Lucy in the Sky with Diamonds var lite annorlunda än andra låtar i eran och reflekterade inget särskilt speciellt om Lennons personlighet eller om hans psykologiska tillstånd när han skrev just den här låten. Om den språkliga stilen hos Lucy in the Sky with Diamonds skiljer sig från nej. 1 hitlåtar men liknar andra låtar som Lennon nyligen hade skrivit, skulle det föreslå att sångens språkliga stil oftast återspeglar Lennons personlighet. Slutligen, om den språkliga stilen Lucy in the Sky with Diamonds skiljer sig från sångerna i båda dessa jämförelsegrupper, skulle det föreslå att något om Lennons psykologiska tillstånd vid den tidpunkt då han skrev den här låten främst var ansvarig för dess språkliga stil.
Resultaten av LIWC-analysen visar många sätt på vilka den språkliga stilen Lucy i himlen med diamanter inte skiljer sig särskilt från stilarna i låtarna i jämförelsegrupperna. Till exempel är sången ganska typisk när det gäller användningen av andra- och tredje person pronomen, och i dess användning av ord som rör familj, vänner, prestation, pengar, religion och liknande. På dessa sätt verkar låten vara typisk för de låtar som Lennon och andra musiker skrev under den tiden.
Samtidigt finns det många LIWC-indikatorer på som Lucy in the Sky with Diamonds konsekvent skiljer sig både från låtar som Lennon nyligen hade skrivit och från andra populära låtar av tiden. Min förståelse för resultaten fick mig att klassificera dessa skillnader i tre grupper av indikatorer, som visas i tabell 1.
Tabell 1 (Klicka för att se)
Den första gruppen av indikatorer innehåller språkliga särdrag som är parallella med vad många rapporterar upplever när de tar läkemedlet LSD. Till exempel är det kardinala med läkemedelsupplevelsen närvaron av levande visuella hallucinationer, där färger och mönster verkar röra sig genom rymden och stabila föremål oväntat ändrar form. Dessa typer av upplevelser verkar vara välrepresenterade i Lucy in the Sky with Diamonds, eftersom det får konsekvent högre poäng än många andra populära låtar från eran och låtar som Lennon nyligen hade skrivit i procentandelen ord som gäller att se (t.ex. ”bild ”Och” ögon ”), rörelse (t.ex.” följa ”och” glida ”) och utrymme (” in ”och” ner ”). Låten är också ganska lägre än dessa andra låtar i ord som förmedlar säkerhet (t.ex. ”alltid” och ”aldrig”). Säkerhet är ofta i tvivel när människor är under påverkan av LSD, med tanke på hur läkemedlet förändrar deras perceptuella upplevelser.
LSD-användare rapporterar också ofta vad som kallas en ”oceanisk känsla”, en lycklig upplevelse i som gränserna mellan sig själva och andra blir mindre tydliga, vilket resulterar i en känsla av anslutning till alla och allt i universum. Dessa känslor av anslutning och upplösning av gränser uttrycks kanske i sångens texter genom den höga användningen av inkluderande ord (som ”och” och ”med”) och den relativa bristen på exklusiva ord (som ”men” och ”utan”). Det är också spännande att notera att, precis som folk vanligtvis tar LSD genom att svälja ett litet papper infunderat med kemiska, ord som rör intag (t.ex. ”äta” och ”pajer”) förekommer oftare i Lucy in the Sky with Diamonds än i jämförelselåtar.
Även om dessa resultat utan tvekan är utmärkt foder för dem som hävdar att Lucy in the Sky med Diamonds handlar främst om upplevelsen av att ta LSD, sångens språkliga stil har andra intressanta språkliga drag som antyder att låten inte bara är ”en syrlig sång.” Faktum är att fem av de språkliga indikatorerna som Lucy in the Sky with Diamonds sticker ut kartar nästan exakt på en av de grundläggande dimensionerna i den språkliga stilen, kallad omedelbarhet och distansering. Denna dimension indikerar i vilken utsträckning en persons språk återspeglar att vara närvarande i det här och nu kontra att skilja sig från vad som händer vid ett visst ögonblick.
Forskning med LIWC-programmet har identifierat fem specifika språkliga egenskaper som kluster ihop för att representera hur omedelbart kontra avlägset ett visst verbalt uttryck är. Mer omedelbart språk använder enstaka ord i första person (som ”jag” och ”jag”) och nuvarande spända ord (som ”är” och ”spring”), medan distanserat språk undviker sådana ord, antagligen i ett försök att rikta medvetenheten bort från upplevelsen för tillfället. Den tredje språkindikatorn innehåller ord som antyder en avvikelse (som ”skulle” eller ”borde”). Omedelbart språk använder sådana ord, eftersom de ofta relaterar något annat tillstånd till nuet (t.ex. ”Jag borde ha köpt ett äpple istället för denna godisbar”), medan distanserat språk tenderar att undvika avvikelser. Omedelbart språk använder också få artiklar (t.ex. , ”a” och ”the”), medan distanserat språk använder många. Detta beror antagligen på att artiklar förekommer vid sidan av konkreta substantiv (som ”en flod” eller ”stranden”) som vanligtvis hänvisar till något utanför sig själv. språk använder kortare, enklare ord medan distanserat språk använder längre, mer komplicerade ord (som ”plasticine” och ”tangerine”); denna tendens återspeglar sannolikt det faktum att människor ofta använder abstraktioner och intellektualiserat språk för att undvika medvetenhet om vad de faktiskt upplever i just nu.
Texterna till Lucy in the Sky with Diamonds liknar faktiskt mer hur människor skriver och talar när de ljuger och när de försöker till psykol ogogiskt distansera sig från smärtsamt psykologiskt material.
Vad som är anmärkningsvärt med LIWC-resultaten för Lucy in the Sky with Diamonds är att för var och en av dessa fem indikatorer sången konsekvent i riktning mot att vara distanserad snarare än omedelbar. Det vill säga, jämfört med andra senaste Lennon-låtar och andra andra populära sånger, har texterna till Lucy in the Sky with Diamonds en relativt låg andel av första person singular pronomen, nuvarande verb och avvikande ord och en relativt hög procentsats av långa ord och artiklar. När jag beräknade en sammanfattande poäng enligt standard LIWC-formeln för att kombinera dessa fem indikatorer visade resultaten att Lucy in the Sky with Diamonds är mer distanserad och mindre omedelbar än någon av de låtar som Lennon hade skrivit under föregående år och än någon annan. av nr. 1 träffar av eran.
Upptäckten att Lucy in the Sky with Diamonds är en mycket distanserad och icke-omedelbar sång överensstämmer också med den sista uppsättningen indikatorer som jag kommer att nämna här: ord som uttrycker känslor och känsla . Lucy in the Sky with Diamonds är nästan berövad av känslor enligt LIWC-resultaten. Endast 0,44% av orden i texterna förmedlar positiva känslor, och det finns inga ord som LIWC-programmet känner igen som förmedlar negativa känslor. Låten har inte heller några känslor, dvs. ord som återspeglar en kroppslig känsla av anslutning till ens inre värld (t.ex. en magkänsla) eller till den yttre världen (t.ex. en smek eller ett slag). Båda dessa resultat står i kontrast till det faktum att medan människor är under påverkan av LSD rapporterar de ofta relativt starka känslor, både av de trevliga och inte så trevliga varianterna.
Sammanfattning av språkanalyser
På vissa sätt kan resultaten av LIWC-analysen ses som förenliga med det vanliga påståendet att Lucy in the Sky with Diamonds handlar om läkemedlet LSD. Men istället för att återspegla det djupa engagemanget i en subjektiv upplevelse och känslor som är typiska för att ta LSD, liknar texterna till Lucy in the Sky with Diamonds mer hur människor skriver och talar när de ljuger och när de försöker psykologiskt distansera sig från smärtsamt psykologiskt material. I stället för att fokusera på upplevelsen av det här och nu, undviker sångtexterna själen och nutiden, och istället fokuserar på det abstrakta, det intellektuella och det som ligger utanför jaget. Dessutom är Lucy in the Sky with Diamonds i stället för att uttrycka känslan av känslor som vanligtvis inträffar medan man snubblar och som Lennon ofta uttryckt i sina andra låtar. Känslor är naturligtvis notoriskt ”här och nu” och sällan abstrakta.
Sammanfattningsvis tyder dessa analyser på att medan Lennon skrev dessa texter kan han ha varit ganska försiktig med att engagera nuet, hans egen inre upplevelse och hans känslor.