Mamas och Papas sångers död 1974 blev en rocklegendes sak
Det var den sista indigniteten: Mamma Cass Elliott , 220 pund och räknar, hittades död i sängen med en skinkasmörgås vid hennes sida. Ledsen och grotesk bild skapade en folkmyte: Ensam, gigantisk mamma Cass kvävde av gristigt kött, hon var för trött för att tugga.
Men tidigare sångare av Mamas and the Papas fälldes inte av en smörgås. En vecka efter hennes död i London den 29 juli 1974, bestämde en kranskärare att 33-åringen hade dött av hjärtinfarkt. Ingen mat blockerade hennes hals, och även om hon ibland åt sig, fanns ingen alkohol eller droger i hennes blod. Hur unchic hon än var, berodde hennes död på naturliga orsaker – i själva verket på fetma.
Det var ett sorgligt slut på ett friluftsliv. Av Mamas and the Papas (Elliott, John Phillips, Michelle Phillips och Denny Doherty) var det Elliott och hennes skyhöga contralto som skickade hits som ”California Dreamin” och ”Monday, Monday” till toppen. Publiken älskade hennes låt-det-allt-hänga ut vitalitet. Vänner älskade hennes jordmorvärme.
Men hennes dygder underskred av hennes aptit. Hon spenderade vilt på smycken, klockbottnar, skräddarsydda tunikor och ett hus i Hollywood Hills. Hennes liv var rörigt med män. ”Det är lätt att hitta pojkvänner”, sa hon. ”Jag köper dem en motorcykel, en läderdräkt och lägger dem på skådespelerskolan.”
Hennes lovande solokarriär, som hon lanserade 1968 med sin största hit ”Dream a Little Dream of Me” underminerades av dålig hälsa. En mänsklig ballong, hon svällde upp till så mycket som 294 pund innan hon bedrev kraschdieter. Under en enda helg med diuretikabehandling på LAs Cedars of Lebanon Hospital kunde hon tappa 20 pund.
Hon var tillräckligt bra för att sälja två veckors utsåld vid London Palladium i juli 1974. Men slutet kom två nätter efter körningens slut, när hennes kropp hittades i låtskrivaren Harry Nilssons lägenhet i Mayfair. Det varaktiga ryktet om skinkasmörgås, rapporterat som ett faktum vid tidpunkten för hennes död, kallades senare ”löjligt” av John Phillips i sin självbiografi 1986, Papa John. Hans diagnos: ”Hennes hjärta hade just gett ut efter 33 år. Och det var något stort hjärta. ”
Alla ämnen i artikel
Registrera dig för EW TV
Få sammanfattningar plus skopor bakom kulisserna på dina favoritprogram och mer!