Foto med tillstånd av Florida State Archives Photographic Collection
En av 1900-talets mest kraftfulla och berömda förespråkare för medborgerliga rättigheter och rösträtt föddes 1875 på en bomullsgård nära Mayesville , South Carolina. Mary Jane McLeod var den femtonde av sjutton barn till tidigare slavar, Samuel och Patsy McIntosh McLeod. Driven av en tidig personlig tro på utbildningens kraft, fick Bethune stipendier till Scotia Seminary i North Carolina och Moody Bible Institute i Chicago, där hon var den enda afroamerikanska studenten.
Bland hennes många banbrytande utbildningssteg uppfyllde Bethune en dröm om att öppna en skola för afroamerikanska tjejer i Florida 1904. Under hennes formidabla ledarskap och orubbliga engagemang växte Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls från ett kalt hus med provisoriska kartongdiskar som serverar fem studenter till ett 32 hektar stort campus med 14 byggnader och 400 studenter. År 1923 slogs skolan samman med Cookman Institute for Men of Jacksonville och blev Bethune-Cookman College. Hennes hem på campus är ett nationellt historiskt landmärke.
Bethune riktade sin syn på kvinnors rösträtt i början av 1900-talet, då det var liten roll för afroamerikanska kvinnor, särskilt i söder. År 1912 gick hon med i Equal Suffrage League, en utlöpare från National Association of Coloured Women. I en tid då till och med afroamerikanska män inte kunde rösta på grund av Jim Crow-lagar såg Bethune när vitdominerade rösträtt och rösträtt marscherade och protesterade rikstäckande.
Efter 1920 års 19-ändringsförslag. , Cyklade Bethune en cykel dörr till dörr för att samla in pengar för att betala ”omröstningsskatten”, en skatt som infördes av vita lagstiftare för att undertrycka svart röstning. Eftersom ett läskunnighetstest också krävdes, genomförde hon nattklasser för att lära läsa. av Ku Klux Klan hotade att bränna sin skola, höll Bethune en skolvakt hela natten med en markvakt och några av hennes elever. Klanen ryggade ner och Bethune ledde en procession av 100 afroamerikaner till valet för att rösta på första gången i borgmästarvalet i Daytona.
Historien om hennes motstånd mot KKK sprids, och Bethune blev en populär talare för afroamerikanernas rättigheter. Inspirerad av WEB DuBois öppnade hon skolans bibliotek för allmänheten, som ger den första fre En källa till läsmaterial för afroamerikaner i Florida.
Fast besluten att förbättra afroamerikanska kvinnors liv och rättigheter hade Bethune framstående roller, inklusive president, i National Association of Colored Women (NACW). Hon tjänstgjorde också som president för Florida Federation of Coloured Women’s Clubs, där hon kämpade mot skolsegregering och sökte vård för svarta barn. Under hennes ledning grundades National Council of Negro Women (NCNW) som en enande röst för afroamerikanska kvinnoorganisationer.
Tillsammans med att fungera som NCNW: s första president utsågs Bethune också till ledande roller i presidenterna Calvin Coolidge och Herbert Hoover. Efter att ha skapat en nära och långvarig vänskap med Eleanor Roosevelt anlände ”First Lady of the Struggle” till Washington som president Franklin Roosevelts speciella rådgivare för minoritetsfrågor från 1935 till 1944 och delade sitt hem, känt som rådshus, med NCNW. / p>
Från 1936 till 1944 hade hon positionen som chef för avdelningen för negerärenden för National Youth Administration, vilket gjorde henne till den första afroamerikanska kvinnan som blev federalt byråchef och en del av FDR: s ”Black Cabinet” . ” Under andra världskriget använde hon sin kapacitet som specialassistent för krigssekreteraren och assistentdirektör för Women’s Army Corps för att lobbya för att afroamerikanska kvinnor skulle tas in i militären.
Bethune var den första kvinnan och den första afroamerikanern som hedras med en staty i en offentlig park i Washington. Monumentet skapat av Robert Berks visar Bethune att metaforiskt lämna sitt arv till två barn och är inskrivet:
Foto med tillstånd av Kongressbiblioteket
JAG LÄMNER DU ÄLSKAR. JAG LÅTAR HOPP. JAG LÄMNAR DIG UTMANINGEN AV ATT UTVECKLA TILLTRYCK I EN ANNAN. JAG LÄMNAR DIG EN TORST FÖR UTBILDNING. JAG LÄMNER DIG EN RESPEKT FÖR ANVÄNDNING AV KRAFT. Jag LÄMNER DIG TRO. Jag LÄMNAR DIG RASVÄRDIGHET. JAG LÄMNAR DIG EN ÖNSKA OM ATT LEVA HARMONISKT MED DINA MÄNNAR. JEG SÄLJER DIG Slutligen, ETT ANSVAR FÖR VÅRA UNGA MÄNNISKOR. Mary McLeod Bethune
South Carolina hedrade sin infödda dotter genom att hänga sitt porträtt i delstatshuvudstaden i Columbia.Liksom hennes tidigare hem på campus Bethune-Cookman College, upprätthålls Bethunes hem i Washington, Council House, av National Park Service som en historisk plats. Nästan två decennier efter hennes död 1955 infördes Dr. Mary McLeod Bethune i National Women’s Hall of Fame 1973.
Källor:
”Vår grundare, Mary McLeod Bethune, ”Bethune-Cookman College, http://www.cookman.edu/about_bcu/history/our_founder.html