Masada är en gammal stenfästning i Israel, belägen högt ovanför Döda havet på en hög, stenig mesa. Nu är en israelisk nationalpark och en UNESCO: s världsarvslista. Komplexet på 840 hektar har välbevarade ruiner som bekräftar historien om det antika kungariket Israel och modet för sitt folk inför en romersk belägring.
Var är Masada?
Masada ligger i Israel i utkanten av Judeas öken, mellan Ein Gedi och Sodom, på klippor som består av krita, dolomiter och marmelager cirka 400 meter över Döda havet. / p>
På grund av ökenklimatet är omgivningen praktiskt taget obebodd och outvecklad.
King Herodes
Med betydelse ”stark grund eller stöd” på hebreiska är Masada en naturlig fästning byggd ovanpå en karg bergig ökenplatå tusentals meter över Döda havet.
Herodes den store, kung av Judea, (som regerade från 37 till 4 f.Kr.) byggde ursprungligen Masada som ett slottkomplex. under det senaste århundradet f.Kr. När de forntida romarna intog Judea under det första århundradet e.Kr., blev grunderna en fästning för det judiska folket.
Historia av Masada
Josephus Flavius, befälhavaren för Galileen under den stora revolten under det första århundradet e.Kr., berättade om Masadas kända historia; framtida utgrävning av platsen har till stor del samarbetat i hans konton. p> Enligt Flavius byggdes det första fortet i Masada av ”den översteprästen Jonathan”, som trodde var Hasmonean kung Alexander Janaeus (som regerade från 103 till 76 f.Kr.), även om inga definitiva ruiner har upptäckts från den tiden. / p>
Med tanke på de defensiva fördelarna med Masada byggde Herodes sitt komplex där som en vinterflykt och fristad från fiender, komplett med slott, förråd, cisterner och en förödande mur.
Efter Herodes död och annekteringen av Judea byggde romarna ett garnison i Masada. När judarnas stora revolt mot romarna bröt ut 66 e.Kr. tog en grupp judiska folk, känd som Sicarii, under ledning av Menahem, över Masada-komplexet.
Belägringen av Masada
Efter Menahems mord år 66 e.Kr. i Jerusalem flydde Eleazer Ben Yair från Jerusalem till Masada för att befalla en grupp judiska rebeller. När Jerusalem förstördes 70 e.Kr. anslöt sig de återstående rebellerna till Eleazar i Masada för att bo i Herodes tidigare palats.
Med Jerusalem i ruiner vände romarna uppmärksamheten mot att ta ner Masada, det sista samfundet i Judeen med 960 rebeller, inklusive många kvinnor och barn. Ledet av Flavius Silva byggde en legion med 8000 romare läger som omger basen, en belägringsmur och en ramp i en sluttning på västra sidan av berget gjord av jord och trästöd.
Efter flera månader av belägring utan framgång byggde romarna ett torn på rampen för att försöka ta ut fästningens mur. När det blev klart att romarna skulle ta över Masada, den 15 april 73 e.Kr., på anvisning av Ben Yair, tog alla utom två kvinnor och fem barn, som gömde sig i cisternerna och senare berättade sina historier, sina egna lever snarare än att leva som romerska slavar.
Enligt Josefus berättelse i Judarnas krig:
”De hade dött i tron att de inte hade lämnat någon själ av dem vid liv att falla i romerska händer; Romarna avancerade till överfallet … när de inte såg någon av fienden men på alla sidor den hemska ensamheten och lågorna inuti och tystnaden, var de förlorade att ana vad som hade hänt här och mötte massan av dödade, istället av att jubla över fiender, beundrade de adelen i deras beslutsamhet. ” av Masada och byggde ett hermetiskt kloster.
Två århundraden senare, när islam tog tag i platsen övergavs igen.
Moderna utgrävningar
I nästan 13 århundraden förblev området obebodd tills forskare 1828 återupptäckte Masada. Under de följande åren klättrade forskarna berget och kartlade det.
1953 grävde den israeliska arkeologen Shmariya Gutman Masada; andra forskare fortsatte att gräva platsen på 1950- och 1960-talet.
Ytterligare utgrävningar på 1980- och 1990-talet avslöjade fler strukturer.
Masada National Park
1966 , förklarades platsen som en nationalpark av Israel Nature and Parks Authority, med en linbana som skalade berget som byggdes 1977.
Masada har länge varit en favoritflygplats för judiska ungdomsgrupper. Idag kan besökare nå fästningen från två ingångar, på östra och västra sidan.
De flesta turister besöker den östra ingången, en 18 hektar stor plats där de flesta av de arkeologiska ruinerna finns.Overdådiga och anmärkningsvärt välbevarade arkitektoniska kvarlevor i parken inkluderar:
- Ett förrådskomplex med 29 rum som innehöll maten och vapnen som uppehöll Masadas invånare
- Ett högt palats på den norra kanten byggd av Herodes, med flera rum, en central hall och en halvcirkelformad terrass med en fantastisk utsikt över öknedalen och Döda havet nedan, som ”hänger” på kanten av tre klippterrasser
- Ett västerländskt palats med flera rum som omger en innergård med en vattencistern
- Bostäder från den stora revolten
- Romerska badhus med fresco-utsmyckade väggar och en doppbassäng, samt en större allmänhet nedsänkningsbassäng och en pool byggd av Herodes
- Ett sofistikerat vattensystem som kanaliserade vatten från porten till cisterner som kunde rymma mer än 40 000 kubikmeter vatten (avrinning som samlats upp från en enda dags regn kan påstås upprätthålla över 1000 personer i två till tre år)
- En synagoga byggd under Herodes tid, där sektioner av rullar och papyrus från upprorets tid tillsammans med en välbevarad kvinnas hårfläta hittades
- En bysantinsk kyrka med väggar och golv dekorerade i färgglada keramik- och stenmosaik, och en bysantinsk klostergrotta
Besökare till den västra ingången, tillgänglig från staden Arad, kan klättra uppför en brant rampväg, som skapades av munkar under den bysantinska perioden, på cirka 15 minuter .