Mauryan Empire of India var en enorm forntida stat som vid sin topp täckte mycket av den indiska subkontinenten. I den mån jämförelser kan göras var det till Indien vad Han-riket var för Kina och det romerska riket för väst.
Dess huvudsakliga bidrag till senare indisk historia var förmodligen att sprida den ariska civilisationen , som hade uppstått i norra Indien, ner i centrala Indien och mot södra Indien. När det gäller världshistoria har den dock en annan betydelse. Detta är att det ger ett nästan unikt exempel på en helgon härskare som samtidigt var en klok och realistisk statsman. Denna siffra var kejsaren Asoka, vars långa regeringstid inträffade medan Mauryan-riket var på höjden av sin makt. Som buddhist var han dessutom i stånd att främja sin tro, och han utnyttjade denna möjlighet till fullo. Det kan mycket väl vara så att buddhismens dominerande plats bland religionerna i Sydostasien är ett vittnesbörd om hans missionäriska iver.
InnehållUrsprunget till Mauryan Empire Chandragupta Ashoka Mauryan Government Mauryan ekonomi och samhälle Länkar till andra regioner i världen Religion Minska Mauryans arv Empire Mauryan Empire i världshistoria Ytterligare studier |
historikkarta och tidslinje för Mauryan Empire |
Ursprunget till Mauryan Empire
Före Maurya-uppväxten var det många stater , stora och små, täckta norra Indien. Detta var den klassiska tidsåldern i historien om det antika Indien, en tid med religiös jäsning när två nya trosuppfattningar, buddhism och jainism, dök upp.
En av de största av dessa stater var Magadha. Det var beläget i den östra delen av Ganges-slätten, i periferin av det ariska kulturområdet. Vid detta skede i indisk historia ansåg andra stater tydligen Magadha som halvbarbar. Kanske innebar dess position vid den ariska världens gränser att dess folk inte var för stränga i sitt engagemang för den gamla vediska religionen i norra Indien. Det är verkligen så att de två icke-ortodoxa troerna av jainism och buddhism blomstrade här i sina tidiga dagar och hittade beskyddare bland Magadha-kungarna.
Gradvis, över ett sekel eller mer, utvidgade Magadha sina gränser . Under en rad kungar från Nanda-dynastin (regerade ca 424-322 f.Kr.) utvidgades kungariket dramatiskt till att täcka en stor del av norra Indien.
Chandragupta
Mauryan-perioden med antik indisk historia invigdes verkligen av erövringen av nordvästra Indien av Alexander den store år 326 f.Kr. Detta verkar ha destabiliserat den politiska situationen bland de ariska staterna i regionen, så att den första stora erövraren i indisk historia, Chandragupta Maurya (regerade 322-298 f.Kr.), kunde komma till makten.
Chandragupta – Staty av en stående ung man i röd sten.
Chandragupta tog kontroll över Maghadas tron från förra Nanda-kungen, och fortsatte sedan med att erövra den del av norra Indien som fortfarande förblev utanför Magadhas gränser. Han drev ut seleukiderna, Alexanders efterträdare, från den indiska subkontinenten och fortsatte med att erövra de östligaste provinserna i Alexanders tidigare imperium och sträckte sig in i Afghanistan och östra Iran.
Internt byggde han på fundament som Nanda lade. kungar, hans regeringstid såg inrättandet av en stark centralregering. Detta var hans högt kapacitetsminister Chanakyas arbete.
Chandragupta efterträddes av sin son Bindusara (regerade 298-272 fvt). Han fortsatte sin fars erövringar genom att utvidga Mauryan-makten ner i centrala Indien.
Ashoka
Bindusara följdes av hans son Ashoka (även stavad Asoka – regerade 272-232 f.Kr.). Asoka visade sig vara en av de mest anmärkningsvärda och attraktiva härskarna i Indiens historia, och i själva verket hela världshistorien.
Efter ett blodigt krig mot Kalinga i östra Indien avstod Ashoka krigföring och omvandlad till buddhism. Han bestämde sig för att han framöver skulle regera i fred.
Indisk lättnad från Amaravati, Guntur. Konserverad i Guimet Museum. Reproducerad under Creative Commons 3.0
Han främjade aktivt spridningen av buddhismen; och skickade uppdrag utomlands, till Sri Lanka (ledd av hans son, Mahinda) och Sydostasien. Här lade de grunden för buddhismens senare triumf som den dominerande tron.Han skickade också uppdrag till de grekisktalande kungadömen i väster, som hade huggit ut Alexander den Stores erövringar mellan dem. Här verkar de ha haft liten inverkan.
Vi kan fortfarande se pelarna Ashoka uppförda runt sitt imperium, på vilka kungliga förordningar och uppmuntran till sina ämnen var inskrivna att leva i harmoni med varandra. Dessa förordningar och uppmaningar ger en inblick i Ashokas sinne. Det som kommer över är en medkännande, tolerant men bestämd härskare som söker rättvisa och välbefinnande för alla sina ämnen.
Mauryans regering
Det verkar lite tvivel om att en av huvudarkitekterna i Maurya-makten var Chandraguptas högsta minister, Chanakya. Han betraktas allmänt som författare till en politisk avhandling som heter Arthashastra, en jordnära handbok om hur man ska styra. Även om de flesta forskare håller med om att detta arbete faktiskt skrevs långt efter att Maurya hade lämnat scenen, tror många att det återspeglar förhållanden från den tiden. I vilket fall som helst verkar Chanakya ha organiserat en effektiv militär och civil administration, på vilken Mauryan-kungarna kunde bygga en solid makt.
Maurya-kungar rådgavs av ett råd av rådgivare och betjänades av en utarbetad administrativ struktur. Riket delades in i provinser, var och en styrdes av en kungafamilj. Under dem verkar lokala härskare ha hållits på plats om de var lojala mot Maurya och vidarebefordrade skatterna från sina domäner till den kejserliga statskassan i huvudstaden. Deras aktiviteter kontrollerades emellertid av höga kungliga tjänstemän genom regelbundna inspektioner och följdes också i hemlighet av Mauryans spioner. Mauryan-regimen hade ett omfattande spioneringssystem, vilket särskilt Chandragupta använde med stor effekt.
Städerna i imperiet administrerades direkt av en hierarki av kungliga tjänstemän, ansvariga för underhållet av sådana offentliga anläggningar som vägar och brunnar, och för att upprätthålla rättvisan.
Mauryans makt vilade i slutändan på sin formidabla armé, som grekiska och romerska författare (troligtvis felaktigt) betraktade som den största i världen vid den tiden. En hävdade att den inkluderade 700 elefanter, 1000 hästar och 600 000 infanterier, säkert en överdrift.
Mauryans regering och ekonomi
Som med de flesta antika administrativa system var Mauryans byråkrati huvudsyfte att samla in skatter. Dessa bestod främst av markskatten. Eftersom detta var beroende av jordbrukets välstånd sponsrade regeringen återvinningen av stora mängder mark från skogar och ödemarker (det verkar ha varit olagligt för privatpersoner att rensa mark). Bevattningsprojekt genomfördes för att öka produktiviteten.
Skatter togs också ut på handel och handel uppmuntrades officiellt. Byggandet av ett nätverk av vägar, säkerligen lika mycket för militära som kommersiella ändamål, kommer att ha påverkat handeln till det bättre; och sådana åtgärder som plantering av vägträd för att skugga; och byggandet av resthus några mil, illustrerar regeringens oro inom detta område.
Ekonomi och samhälle
Mauryan-perioden, särskilt under Ashokas regeringstid, var en av väldigt få gånger i indisk historia när befolkningen som helhet upplevde en omfattande period av fred. Som alltid uppmuntrade fred välstånd, och som vi har sett sponsrade regeringen aktivt jordbruk och handel. Handelsvägar skulle ha varit säkrare än någonsin tidigare i det antika Indien, och faktiskt under de flesta perioder sedan dess. Detta skulle ha gjort långdistanshandel lättare.
Silverstansmynt från Maurya-imperiet, med symboler för hjul och elefant. 3: e århundradet f.Kr.
Den arkeologiska dokumentationen tyder på att levnadsstandarden ökade märkbart under Mauryans styre. Järnredskap kom i större utsträckning, vilket skulle ha hjälpt till återvinning av mark för jordbruk och lett till ökad produktivitet för jordbrukare. Metallmynt blev mer utbrett, vilket skulle ha stimulerat handeln. Expansionen av handeln återspeglas i spridningen av norra keramikstilar till södra Indien. Palitpura, Mauryans huvudstad, var en stor och imponerande stad.
Länkar till andra regioner i världen
Mauryan-regeringen hade regelbundna diplomatiska förbindelser med de grekisktalande kungadömena till sina västerut. Detta var naturligtvis särskilt sant för det seleukidiska imperiet, det närmaste, men kontakter med Makedonien, Egypten och andra riken i den hellenistiska världen nämns också. En av Seleukidernas ambassadörer vid Mauryan-domstolen var en tjänsteman vid namn Megethsenes, från vars konto, Indica, vi kan hämta mycket information om Indien vid Mauryan-imperiets tid. Det verkar ha varit äktenskapsallianser mellan kungafamiljerna Seleucid och Mauryan.
Dessa diplomatiska förbindelser involverade också handelsuppdrag, och under Asoka även missionärsexpeditioner. År 251 fvt ledde Ashokas son, Mahinda, en missionärsexpedition som introducerade buddhismen till Sri Lanka.
Religion
Buddhismen blomstrade under Maurya. Vissa forskare tror att det var under den forntida Indien, särskilt under Ashoka, att buddhismen blev etablerad som en viktig religion inom den indiska subkontinenten. Jainismen blomstrade också, särskilt bland köpmännen i städerna – som, som vi har sett, upplevde en tid med välstånd. Handlarna var till viss del i utkanten av det tidiga hinduiska systemet i samhället. De skulle förmodligen ha varit mindre tålmodiga än andra sociala grupper med den traditionella Brahmin-dominansen över religiösa frågor, och därmed mer lockade till Buddhiams och Jainismens nya hetertro.
(Läs mer om forntida indisk litteratur och konst och arkitektur, inklusive från Mauryan-perioden)
Nedgång
Femtio år eller så efter Ashokas död, kanske tidigare (det finns väldigt lite bevis från den senare Maurya-perioden), det enorma imperiet började smula. Avlägsna provinser föll bort, och vid mitten av 2000-talet f.Kr. hade imperiet krympt till sina kärnområden.
Varför började denna nedgång och varför var det så snabbt?
Ashoka har ibland fått skulden för att ha sått frön av nedgång genom sin alltför milda regel. Han kan ha lämnat okontrollerade destabiliserande krafter, som kom till full makt efter att han var borta.
För denna idé finns det inga bevis; verkligen förordningarna utspridda runt imperiet föreslår en bestämd och kraftfull härskare. Orsakerna till nedgång ligger troligen någon annanstans och kan sammanfattas enligt följande:
Orsaker till nedgång
För det första verkar Ashoka ha följts av en följd av svaga härskare, som inte kunde utöva sin vilja över ett så stort imperium.
Detta är relaterat till den andra anledningen, Mauryas misslyckande med att utveckla robusta imperialistiska institutioner. Till skillnad från Han-imperiet i Kina, som fortsatte att fungera smidigt i nästan 400 år, även när kejsarna var icke-personer, var effektiviteten hos Mauryan-styrelsen alltid direkt beroende av kungens personliga förmåga och energi.
Senare erfarenheter från hela världen – till exempel från Kina och det romerska imperiet – visar att, om det inte finns ett väl fungerande system för att välja och främja skickliga och jämförelsevis ärliga tjänstemän, kan en byråkrati snart bli fragmenterad bland anhängarna av över- mäktiga ministrar och provinsguvernörer. Något liknande detta kan mycket väl ha inträffat under sena Maurya-tider, vilket kulminerade i att stora provinser bröt sig loss från imperiet.
Slutligen var fragmenteringen av Mauryan-imperiet till viss del en produkt av dess mycket framgång. Under den fred och enhet som Mauryan-kungarna hade fört med sig det forntida Indien hade den ariska kulturen spridit sig över mycket av subkontinenten. Städer och städer hade vuxit upp – normalt som centrum för Mauryan administration – på platser långt från civilisationens gamla platser. Den ekonomiska utvecklingen hade kommit till områden som tidigare var bosatt för skogsfolk, för nomader och jägare-samlare. Allt detta hade skapat de ekonomiska och administrativa grunderna på vilka nya, oberoende stater kunde byggas; och med de tidiga Mauryan-kungarnas fasta hand borta uppstod snart sådana stater.
Mauryans arv
I senare indiska register framträder Mauryan-imperiet endast som en post i lång lista över riken som utgjorde Indiens stora och komplexa historia; ingen särskild betydelse fästes vid den.
Ingen magnifik arkitektur lämnades – de städer där Maurya utförde det mesta av sitt byggnadsarbete fortsatte att levas i ända fram till i dag, och så är Mauryans rester fortfarande begravd under gator och byggnader som använts av senare generationer.
Bortsett från några korta omnämnanden i vissa berättelser var detta stora imperium utom glömt – ett förvånande faktum med tanke på den stora betydelse som folk i andra delar av världen till sina forntida imperier.
På 1800-talet började emellertid vissa brittiska tjänstemän undra, vem byggde de mystiska pelarna i Indien? Hur kommer det sig att de är hundratals – tusentals mil ifrån varandra? Vad betyder inskriptionerna på dem?
Sedan började sanningen om Maurya gradvis dyka upp. När man insåg att dessa pelare var en kung, Ashoka, vars rike täckte ett stort område i Indien och bortom, insåg man att här fanns ett fenomen av stor betydelse för det antika Indiens historia.
Mauryan-imperiet i världshistorien
Mauryan-imperiet var det första stora imperiet i det antika Indiens historia, och det i sig ger det stor betydelse i världshistorien.
Mauryan-arkitektur i Barabar Mounts.Grotto av Lomas Richi. 3: e århundradet fvt.
Det var en av de stora imperierna i den antika världen; i storlek, om inte i lång livslängd, var det i nivå med de persiska, romerska och Han-imperierna.
Spridningen av den indiska civilisationen
Det Mauryanska riket spridda arisk kultur över större delen av Indien. Det stimulerade den ekonomiska utvecklingen i då perifera regioner, eftersom dessa införlivades i det ariska samhället. För att uppnå detta utvidgade Mauryan-imperiet enormt horisonterna för den forntida indiska civilisationen och gjorde det därmed till en mer kraftfull kraft i världshistorien.
På sikt började södra Indien, som bara under Maurya började vara dras in i vad vi idag ser på som indisk kultur, skulle spela en central roll i utvecklingen av Indiska oceanens handelsnätverk och fungera som en bro för varor och idéer mellan Mellanöstern och Sydostasien.
Buddhismens spridning
Mauryan imperiet spelade en nyckelroll i buddhismens spridning. Det är mycket möjligt att det var Mauryan-perioden som såg buddhismens etablering som en viktig religion inom det forntida Indien – en utveckling som uppmuntrades av den officiella politiken under Ashoka. Detta kommer att ha hjälpt till att etablera subkontinenten som en bas från vilken buddhismen senare kunde spridas till andra delar av Asien.
Dessutom främjade Maurya buddhistiska uppdrag direkt till andra regioner, och även om det i de flesta fall var först senare när folken i många av dessa länder blev buddhistiska i någon större utsträckning verkade dessa Maurya-uppdrag ha varit direkt ansvariga för omvandlingen av den härskande klassen i minst ett land, Sri Lanka.
I Hur som helst, det faktum att Kina, Japan, Korea, Vietnam, Tibet, Burma, Thailand, Laos och Kambodja alla nu har stora buddhistiska befolkningar beror till viss del på den stora Maurya-kungen, Ashoka.
A saintly linjal
Asoka erbjuder ett sällsynt exempel i världshistorien på en helig men ändå kapabel härskare. Även om hans enastående personlighet var gömd i de historiska uppgifterna fram till 1800-talet, har det sedan dess gett alla dem som studerar världshistoria paus för eftertanke. När världshistoria blir föremål för mer omfattande studier kan hans exempel bara bli mer känt.
Institutionellt misslyckande
Det finns dock en negativ sida i Mauryas roll i världshistorien. : deras misslyckande med att skapa ett imperium som varade i mer än ett sekel. Detta innebar att det inte spelade den indiska historien den roll som Han-imperiet spelade på kinesiska – det vill säga fungera som en kraftfull modell för ett enhetligt regeringssystem som framtida generationer skulle sätta på att återskapa och lämna åt dem de institutionella medel som de kunde göra det.
Till skillnad från kinesisk historia är Indiens historia inte en följd av stora imperier under vilka subkontinenten förenades under en enda regim. Det är intressant att fundera över frågan – om Mauryas hade lyckats skapa en tradition av enhet, och den indiska historien hade varit mer lik Kinas, med en rad stora imperier som gav enhet och styrka för nationen som helhet, hur skulle världshistorien ha varit annorlunda?
Det skulle dröja ett och ett halvt årtusenden innan Indien igen kom nära enandet under Delhi-sultanatet – och då bara mycket kort. På samma sätt uppnådde Mughals och britterna efter dem korta ögonblick av enhet; men det fanns ingen ingrotad vana med enhet, ingen lust att slå samman, som härskare kunde dra på sig – en situation så annorlunda i kinesisk historia, där de enda verkligt legitima härskarna är de som styr hela (eller åtminstone huvuddelen) av den jätten land.
Ytterligare studier
Artiklar om Forntida Indien:
Forntida Indien – en översikt över civilisationen i Forntida Indien
Indus Valley Civilization of Ancient India
The Vedic Age of Ancient India
The Classical Age of Ancient India
History maps
Forntida Indien och Sydasien år 3500 f.Kr.: Förhistoria
Forntida Indien och Sydasien år 2500 f.Kr.: Indus Valley Civilization
Forntida Indien och Sydasien år 1500 f.Kr.: Arien Migrationer
Forntida Indien och Sydasien år 1000 fvt: den vediska tidsåldern
Forntida Indien och södra Asien 500 fvt: Indien vid tiden för Buddha
Forntida Indien och Sydasien år 200 f.Kr.: Mauryans imperium