Antiviral: Ett medel som dödar ett virus eller som undertrycker dess förmåga att replikera och därmed hämmar dess förmåga att föröka sig och reproducera.
Till exempel är amantadin (Symmetrel) en syntetisk antiviral. Det verkar genom att hämma multiplikationen av influensa A-viruset. Det användes för att minska svårighetsgraden av sjukdomen, särskilt hos personer med hög risk som de som är immunsupprimerade eller på ett vårdhem. Amantadin har ersatts med säkrare läkemedel, oseltamivir (Tamiflu) och zanamivir (Relenza) som har färre biverkningar.
Utvecklingen av antivirala medel har legat långt efter med antibiotika. Ett virus är bara genetiskt material, DNA eller RNA, kanske med ett fåtal enzymer, insvept i en proteinbeläggning. En viral lever tekniskt inte, vilket gör det svårt att döda. Vidare replikeras virus (gör kopior av sig själva) genom att kapa maskinerna i cellen de infekterar, så det är svårt att döda viruset utan att döda cellen. Vissa virus kan också förbli vilande i kroppen utan att replikera och därigenom undvika läkemedel som hämmar replikation.
De antivirala medel som har utvecklats är i allmänhet mindre effektiva än man skulle vilja. Virus kan replikera snabbt och i många fall slarvigt och ge upphov till mutationer som gör dem resistenta mot läkemedel. Och för snabba virusinfektioner som influensa eller förkylning måste ett läkemedel vara mycket kraftfullt för att göra skillnad innan sjukdomen går naturligt. 
BILDSPEL
Överraskande skäl för viktökning Se bildspel