Mesa Verde National Park, Colorado (Svenska)

I en region av Sydvästra USA full av spektakulära nationalparker, är Mesa Verde i Colorado den udda. Det kan ha panoramautsikt, dramatiska klippor och steniga landskap i närliggande Arches eller Canyonlands. Men snarare än att gå tillbaka miljontals år, var klippformationerna som gör Mesa Verde unika konstgjorda för mindre än tusen år sedan. De är det förfädernas Puebloan-folks arbete, och hur de kom till här och precis vad som hände dem är bara några av mysterierna i Mesa Verde National Park.

Läs mer: En tvåveckors resväg för sydvästra USA

Mesa Verde National Parks mysterier

De förfädernas Puebloans var en grupp indianer, känner också till Anasazi, som bodde i regionen ”Four Corners” i sydvästra USA, där delstaterna Colorado, New Mexico, Utah och Arizona alla samlas. De flyttade in i Mesa Verde-området omkring 550 e.Kr. och bytte ut deras traditionella nomadiska livsstil för en mer avslappnad livsstil när de byggde enkla grophus på toppen av platån och handlade jakt och insamling för jordbruk.

The grophus var ganska enkla, med ett vardagsrum sjunkit några meter under marken och timmer för att hålla upp taket. Men inom några hundra år hade Puebloans övergett mesa-toppen och flyttat ner i klipporna själva. De hade lärt sig att bygga med sten och byggda hus, kivor (mötesrum) och till och med hela byar, som var huggen ut ur de massiva sandstenens bergytor. Och det är dessa klipphus som gör Mesa Verde så speciell.

Mesa Verde täcker 80 kvadratkilometer, med nästan 5000 arkeologiska platser hittills hittills, inklusive 600 klipphus. Det är en UNESCO: s världsarvslista och en nationalpark och får sitt namn från sin plats på en mesa – ett högt ”bord” eller en platå med mark. Så för att nå parken är det första du måste göra att klättra. Mesa Verde-platån är cirka 8000 fot hög, så från huvudvägen slingrar sig vägen uppåt i 20 mil genom omkopplingssvängar och förbi rena droppar med en spektakulär utsikt över Four Corners från toppen.

Mesa Verde National Park är uppdelad i sektioner. Chaplin Mesa-området är det lättaste att komma åt och har den största koncentrationen av arkeologiska platser. Wetherill Mesa är tystare – och endast öppen från maj till oktober eftersom den smala slingrande tillfartsvägen blockeras av snön. Du kan gå eller cykla en fem mil lång slinga för att nå Wetherill Mesas klipphus och stigar, men du kan inte nå dem med bil. Så med en begränsad tid att spendera fokuserade vi på att utforska Chaplin Mesa.

Mesa Top Loop-vägen är en sex mil lång körväg som tar dig genom några av Chaplin Mesas tidigaste Puebloan-platser. De 12 platserna och utkikspunkterna längs vägen börjar med de mest primitiva grophusen innan de går vidare till mer detaljerade lera-tegel-adobe-byggnader. Men mest imponerande är klipphusen, som byggdes omkring 1100 e.Kr..

Ingen vet exakt varför Puebloans flyttade ner i kanjonerna, men en teori är att när klimatet blev varmare blev mesa torrare , så de ville vara närmare vattnet. Eftersom området är så högt och utsatt, var det undangömt under de överhängande klipporna också skydd från de kalla vintervindarna och skydd mot skogsbränder. Mesa Verdes klipphus byggdes av sandstenblock, sammanfogade med en gips gjord av lera och vatten.

Mesa Verdes klipphus

Du kan titta närmare på fyra av Mesa Verdes klipphus – även om Spruce Tree House för närvarande är stängt till besökare på grund av ett stenfall på platsen. Detta är den tredje största och bäst bevarade klippbostaden i parken, och när jag först besökte kunde du ta en självstyrd tur. Även om det är stängt kan du ändå se över det från utsikt över Chapin Mesa arkeologiska museum, undangömt under ett överhäng på motsatt sida av kanjonen.

Spruce Tree House motsvarade ett Puebloan-block av lägenheter när den byggdes 1210, med 130 rum med plats för 60 till 80 personer. Det torra klimatet och skyddet från klipporna gör att det är så väl bevarat att det är svårt att föreställa sig att det byggdes så länge sedan. När Spruce Tree House är öppet kan du klättra in i en av kivorna.Dessa underjordiska kamrar var hjärtat i samhället, som användes av Puebloans för religiösa ceremonier och politiska möten.

För att besöka Mesa Verdes andra klipphus måste du ta en guidad rundtur som du kan boka på besökarnas centrum. Cliff Palace och Balcony House ligger på Chaplin Mesa, och Long House är en Wetherill Mesa. Cliff Palace är det största av Mesa Verdes klipphus, undangömt under ett jätte välvt klippöverhäng. Det hade 150 rum, 23 kivor och 100 invånare – för att få en uppfattning om sin enorma skala, gå till Cliff Palace Overlook där du får ett fullständigt panorama.

Med 40 rum är Balcony House en av medelstora klipphus. Men det är parkens mest äventyrliga turné, med en rutt i Indiana Jones-stil som innebär att klättra en 32 fot hög trästege och krypa genom en 18-tums tunnel för att komma dit. Och Long House i Wetherill Mesa är parkens näst största klipphus. Det finns fler vandringar för att nå webbplatsen men det betyder att du är mer benägna att kunna få en biljett under högsäsong.

De förfädernas Puebloans bodde i Mesa Verde fram till omkring 1300 e.Kr. Men efter att ha byggt en hel civilisation i klipporna en dag upp och bara gick. Det största mysteriet med Mesa Verde är vad som hände dem, och eftersom det inte finns några skriftliga poster från den tiden kommer vi aldrig att veta. Men man tror att en blandning av torka, avskogning och överjakt blandat med en blomstrande befolkning innebar att de tvingades migrera söderut för att hitta mat.

När Puebloans lämnade förlorade platsen de kommande 700 åren, cowboys som letade efter förlorat boskap kom över några av klipphusen på 1880-talet. Efter det ordet kom ut och upptäcktsresande plundrade platsen för Pueobloan keramik och smycken. Så 1906 gjordes Mesa Verde till en nationalpark av president Roosevelt. Nu bevaras den som en fantastisk inblick i denna förlorade, 800 år gamla värld – tänkte Puebloans fortfarande några av sina mysterier för sig själva.

Detaljerna

Hur man kommer till Mesa Verde

Mesa Verde National Park ligger i Colorado, cirka en timme öster om Cortez eller 90 minuter väster om Durango. Det är lättast att komma till och utforska parken om du har en bil. Men om du inte vill köra finns det en heldagstur från Durango som inkluderar resor, entréavgifter, lunch och en guidad tur på de viktigaste platserna som Cliff Palace och Balcony House.

Hur mycket kostar entréavgiften till Mesa Verde?

Inträde till Mesa Verde kostar $ 30 per bil från maj till oktober, $ 20 resten av året, eller så är det gratis med ett America the Beautiful National Parks Pass. Ranger-guidade turer i Cliff Palace, Balcony House och Long House kan bokas upp till två dagar i förväg på besökscentret (som ligger precis vid avstängning av Highway 160 och lätt att missa) eller på Durango Welcome Center. Regelbundna turer kostar $ 7 per person, och det finns också några speciella turer vid soluppgång eller solnedgång eller som besöker outgrävda klipphus och kostar $ 25– $ 45 per person.

Var kan du bo nära Mesa Verde?

Du kan slå läger precis inne i Mesa Verde National Park på Morefield Campground, som har gott om platser för tält och husbilar (du måste boka i förväg för husbilsplatser med full anslutning). Det finns också ett kafé, bensinstation, duschblock, livsmedelsbutiker och presentbutiker på plats.

Det finns också ett hotell i Mesa Verde som heter Far View Lodge 25 miles inuti parken. Den är utformad i västerländsk stil, med en restaurang och balkonger som vetter mot parken. Utanför parken rekommenderas också Retro Inn i vintage stil vid Mesa Verde i Cortez samt de underbara O Bar O lyxstugorna ute i skogen strax utanför Durango.

Läs mer inlägg i sydvästra USA