När jag presenterades för en chef för flera år sedan sa jag: ”Ditt rykte föregår dig.” Han gav mig ett stort flin och hjärtligt ”tack” när han puffade ut bröstet – och uppfyllde därmed sitt rykte för pompositet. Jag sa inte att det var ett gott rykte.
För alla organisationer är ditt rykte framför dig med någon viktig intressent. Så har det alltid varit. Men det som har förändrats idag är att uppfattningarna hos dina många olika intressenter lättare förändras för att bilda ditt totala rykte. I denna värld av sociala medier, medborgarjournalistik och ”wiki-transparens” har vi inte längre lyxen att dela upp våra valkretsar och kommunicera till var och en i ett vakuum.
Senaste nyhetsbevakning av den 13: e årliga Harris Poll Reputation Quotient har med rätta fokuserat på de många aspekterna, både interna och externa, som påverkar företagets rykte. (Disclosure: Gibbs & Soell representerar Harris Interactive för att publicera undersökningsresultaten).
Harris-metoden är ganska omfattande, med 20 attribut grupperade i sex dimensioner: produkter och tjänster, ekonomisk prestanda, arbetsplatsmiljö, socialt ansvar, vision och ledarskap och känslomässigt tilltal.
Att mäta upplevelser hos dina viktigaste intressenter är ett utmärkt sätt att övervaka ditt rykte över tiden. Då kan du hantera ditt företag med en heltäckande helhetssyn hjälpa dig att anpassa intressentgruppernas behov till dina affärs- och kommunikationsstrategier.
Även om rykte naturligtvis kommer att avta och flöda för många företag, är det ingen tillfällighet att de mest beundrade, år efter år, också tenderar att hanteras väl. De minimerar risk, främjar tillväxt och innovation, maximera ekonomisk avkastning och engagera och inspirera anställda. De främjar starka relationer med intressenter och tjänar förtroende och respekt för förespråkare som kommer att försvara dem genom oundvikliga stötar på vägen.
Det är inte heller någon slump att tio av de 12 företagen i den senaste historien som har fallit under den kritiska 50-punktslinjen i Harris Poll Reputation Quotient är ute av drift eller i konkurs. Ditt rykte kommer att föregå dig. Och att hantera det bra kräver mer än en företagsimagekampanj.
Jeff Altheide är EVP på Gibbs & Soell.