Det framgångsrika partnerskapet mellan Elton John och Bernie Taupin arbetade alltid på samma principer – fram till den dag då artisten tvingade sin medförfattare att bryta reglerna som gjorde dem båda kända.
För det första skrev de aldrig låtar i avsikt att skapa hits; de hade historier att berätta, även om den reserverade, introspektiva Taupin presenterade sig mycket annorlunda än det outlandska partydjuret John. För en annan, vare sig det var Taupin som förföljer en lyrisk idé eller John som jagar en melodi, skulle de överge alla koncept som inte började fungera för dem på några minuter. För en annan, med undantag av att föreslå en titel då och då, sa John inte Taupin vad han skulle göra.
Alla dessa tre hårda och snabba regler gick i sidled efter att John bestämde sig för att han ville skriva en låt till sin vän, tennismästaren Billie Jean King. ”Sommaren 1974 körde vi till en av hans konserter och han tittade över mig bak i bilen (jag kan komma ihåg, han var på min högra sida) och han sa,” Jag vill skriva en sång för du, ”” minns hon i en intervju på Johns webbplats. ”Jag blev rödröd, jag är säker och gick,” Åh, snälla. Vad? ”Och han säger,” Nej, jag vill skriva en sång. Vad ska vi kalla det? ”Och jag sa,” Jag vet inte! ’Sedan gick han, ”Vad sägs om” Philadelphia Freedom ”?” Eftersom jag spelade för Philadelphia Freedoms, och han brukade komma för att se våra matcher. ”
John bestämde sig tidigt för det han siktade på att skriva en hit, i strid med skrivlagets standardprocedur. ”På den tiden gjorde vi så många album, men vi gillade också att göra separata singlar”, förklarade han 1990. ”Jag sa till Bernie:” Kommer du att skriva en låt som heter ”Philadelphia Freedom” åt mig? Tack, Elton. ’”
” Inte precis den enklaste titeln att hantera, kan jag lägga till, ”noterade Taupin.
Lyssna på Elton Johns ”Philadelphia Freedom”
Det var en brant utmaning också av andra skäl. ”Jag måste vara mycket medveten om de ord jag lägger i hans mun”, sa Taupin till The Telegraph 2002. ”Jag skriver fortfarande vad jag känner, men när jag har avslutat en låt måste jag se om det är något Jag vill presentera för honom eller om det är mer lämpligt för användning någon annanstans. ” I slutändan bestämde han sig för att han inte kunde skriva texter om tennis, och Taupin samlade några bra linjer och skickade dem till sin långvariga medförfattare, som gav sin passion för Philly soul att slutföra en låt som slog nummer 1 i april 1975.
Några månader senare ångrade den notoriskt humöriga John åtminstone tillfälligt övningen och sa till en tidning: ”I Amerika har jag” Philadelphia Freedom ”att gå upp igen. Jag önskar att den blodiga saken skulle bli förbannad. Jag kan se varför människor blir trötta på mig. I Amerika blir jag trött på att höra mig själv på AM-radio. Det är pinsamt. ”
Vad som gjordes gjordes – och i alla fall var King nöjd med låten, som blev en inofficiell hymne för ett brett spektrum av idrottsliga ansträngningar. ”Det är en känsla”, sa hon 2017. ”Det är en fantastisk sång för ett lag. Det är en bra sång om du inte är ett lag. Folket i Philadelphia säger: ”Det är vår hymne.” Och hälften av tiden känner de inte till historien. ”
I och med att åren har gått, har John och Taupin kommit att spendera mindre och mindre tid tillsammans , även om deras partnerskap har genomgått sämre stormar än det under ”Philadelphia Freedom.”
Taupin talade 2002 och noterade: ”Det enda vi verkligen har gemensamt är musiken och att prata om det. När vi pratar i telefon säger han: ”Hej, vad händer”, och jag berättar för honom om min senaste häst. … Jag kan känna hans ögon glänsa i andra änden. Han kommer att berätta om sina fester och så vidare, och jag är inte heller intresserad. Och sedan pratar vi om den nya så-och-så-skivan vi lyssnar på och vi är tillbaka där vi var 1968. Musiken har varit katalysatorn för allt vi någonsin har gjort. ”