Anpassad från dinosaurier: Den allra senaste informationen och praktiska aktiviteter från Museum of the Rockies, av Liza Charlesworth och Bonnie Sachatello-Sawyer. En Scholastic Professional Book.
Redan 1676 beskrev och ritade Robert Plot, kurator för ett engelskt museum, ett lårben som han trodde tillhörde en jätte man. Även om den fossilen försvann spårlöst antyder den överlevande illustrationen att den mycket väl kan ha varit en del av en ”Megalosaurus.” Senare, 1822, ansågs stora tänder som Mary Ann Mantell och hennes man, Gideon, upptäckte i England vara resterna av en enorm och utdödd leguan. Det var inte förrän 1841 att den brittiska forskaren Richard Owen insåg att sådana fossiler skilde sig från tänderna eller benen hos någon levande varelse. De forntida djuren var faktiskt så olika att de förtjänade sitt eget namn. Så Owen kallade grupp ”Dinosauria”, vilket betyder ”fruktansvärda ödlor.”
Över havet i Nordamerika studerades dinosauriespår i Connecticut Valley, med början på 1830-talet. Man trodde att de tillhörde enorma korpar, befriade från Noahs ark efter den stora översvämningen. Vid den tiden var paleontologen lång efter avdrag och kort på bevis. Detta åtgärdades när två rika och konkurrenskraftiga amerikanska forskare, Othniel Marsh och Edward Cope. , tävlade för att gräva ut fossiler i Rocky Mountain-regionen. I slutet av 1800-talet grävde deras separata lag, beväpnade mot indianer och varandra, upp massor av ben från flera platser. Sammantaget avslöjade Marsh och Copes rivalitet – känd som benkriget – 136 nya arter. Och deras respektive fossila skärmar skapade spänning för dinosaurier världen över.
Under 1900-talet entusiasm för dinosaurier växte stadigt och lockade vetenskapssamhällets uppmärksamhet. Institutioner som Carnegie Museum of Natural History och American Museum of Natural History samlade grävlag, som avslöjade många rika benbäddar i Nordamerika (liksom deras motsvarigheter utomlands). Nya platser i Utah avslöjade flera olika arter, inklusive ”Camarasaurus”, ”Apatosaurus” och ”Stegosaurus;” ”Tyrannosaurus rex” -rester hittades i Montana och baby-coelosaurier i New Mexico.
Under de senaste decennierna fortsätter dinosaurforskningen, men tyngdpunkten har flyttats från att hitta och klassificera dessa djur till att analysera och rekonstruera deras liv och livsmiljöer . I slutet av 1960-talet föreslog Robert Bakker att dessa forntida varelser kan ha varit lika smidiga och energiska som varmblodiga djur. I mitten av 1970-talet antog Peter Dodson tillsammans med James Farlow att de använde sina horn för att locka kvinnors uppmärksamhet, liksom för att slåss. Och i slutet av 1970-talet skapade Jack Horner historia genom att identifiera några av de första dinosauriernas bon och ägg i Nordamerika. Dessa viktiga ”Maiasaura” -fossiler hjälpte till att avgöra att vissa arter häckade i kolonier och tog hand om sina ungar.
Under de senaste åren har flera paleontologer, däribland Ken Carpenter, Phil Currie och William Coombs, identifierat ungdinosaurier som man tidigare trodde vara vuxna. passager för att skapa ljud. Varje dag hjälper forskare som arbetar över hela världen, på fältet och i forskningslaboratorier, att omdefiniera innebörden av världens ”dinosaurie”.