Chelsea Beck för NPR
Så du har varit med din partner i en länge sedan. Det är dags att börja överväga er gemensamma lag gifta, en slags ”äktenskapliknande” status som utlöses när ni har bott tillsammans i sju år. Eller hur?
Nej. Det är allt falskt.
För ett är äktenskapsrätten, som spårar sina rötter till gammal engelsk lag, inte en rikstäckande sak. Den finns i endast ett litet antal stater. Såvida du inte bor i ett av dessa stater kommer det att bli förknippat med en officiell ”jag gör” -ceremoni. Alabama hade varit en av staterna som erkänner gemensamma äktenskap, men nyligen gick det för att avskaffa det, en trend som har ägt rum rikstäckande i flera år.
Också att det gemensamma lagens äktenskap sparkar in efter partner bor tillsammans under en viss tid? Den ”en platta myten.
” Det överlägset vanligaste antalet är sju år ”, säger familjerättprofessor Marsha Garrison från Brooklyn Law School.” Jag har aldrig kommit på var det kan ha kommit från och varför det är sju år. ”
Par kan avstå från ett formellt, licensierat äktenskap av olika skäl, som att tveka att göra ett offentligt åtagande eller aldrig komma runt för att göra det officiellt. Det betyder att du kanske vidarebefordrar det stora dyra partiet eller den drömmande vandringen längs gången, men vanligt äktenskap är lika verkligt och lagligt som äktenskapet blir. som skattelättnader och arvsrättigheter.
Men om du går ihop måste du skiljas. Som i, en traditionell skilsmässa. Det finns ingen skilsmässa i allmän lag.
Och det kan vara knepigt.
Det beror på att visa ett par äktenskapliga avsikter ofta handlar om en partners ord mot den andra. För en status som antas sparka in av något så passivt som tidens gång kan det vara förvånansvärt komplicerat att bevisa. Små, intima detaljer i ett pars liv slutar som fakta som en domare granskar.
För att ingå ett gemensamt äktenskap måste ett par i allmänhet uppfylla dessa krav: vara berättigade att gifta sig och sambo på en av de platser som erkänner gemensamt äktenskap, tänker gifta sig och hålla sig offentligt som gifta par. Med andra ord, ett par som bor tillsammans en dag, en vecka, ett år – säger inte har ett tidskrav – går med på att gifta sig och berättar för familj och vänner att de är.
Var är äktenskapsrätt tillåtet?
Här är de platser som erkänna gemensamt äktenskap: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, New Hampshire (endast för arvsändamål), Oklahoma, Rhode Island, South Carolina, Texas, Utah och District of Columbia.
Andra säger att hade vid ett tillfälle lagenligt äktenskapsstadgar erkänt dem om de ingicks före det datum då de avskaffades. De är Pennsylvania, Ohio, Idaho, Georgia, Florida – och med början nästa år, Alabama.
Om ett par i ett gemensamt äktenskap flyttar till en ny stat, klausulen om full tro och kredit i konstitutionen kräver att deras gemensamma lag äktenskap erkänns även om det tillståndet vanligtvis inte tillåter dem.
Källa: Nolo.com
”Vanligtvis är det” s den ekonomiskt missgynnade partnern som vill argumentera för att ”Ja, vi var gifta”, och partnern säger nej, säger Michele Zavos, en familjejurist, som praktiserar i Washington, DC, där allmänt äktenskap erkänns. / p>
Så här spelade det ut för en domare i Rhode Island i ett ärende som beslutades under våren.
Angela och Kevin hade varit tillsammans i 23 år. (Vi använder inte deras efternamn eftersom den här historien handlar om deras fall och inte om paret.) Enligt domarens beslut, såg Angela att Kevin kyssade en annan kvinna, vilket i sin tur uppmanade Angela att kasta Kevin ur huset. ”Angela argumenterade för co uple hade gått med på att gifta sig 1995 och presentera sig som man och hustru för familj och vänner. Kevin vittnade om att de inte hade ett äktenskapligt åtagande.
”Vi semestrade tillsammans, vi hade familjeporträtt, familjefester, interagerade med min familj, hans familj”, berättade Angela till NPR. ”Jag har en syster som har varit gift och tillsammans med sin man lika länge som jag och Kevin var, och vi lever liv precis som de gjorde.”
Men Angela var tvungen att bevisa det i domstol för att det fanns inget vigselbevis att peka på. ”Jag hade inte det juridiska dokumentet”, säger hon.
Angela, med hänvisning till oförenliga skillnader, sökte hälften av deras delade hus och dess innehåll samt hälften av både Kevin pensionskonton och värdet på hans livförsäkring.
Eftersom äktenskapet är mer än bara att dela ett hem och ett liv tillsammans undersökte domaren allt från hur juridiska och medicinska handlingar fylldes till till synes vardagliga detaljer om parets liv. Enligt domare Patricia Asquith ” beslut, några juridiska och medicinska handlingar namngav Angela som Kevins make och förmånstagare; på andra listade de sig som ensamstående. Asquith hörde vittnesmål från vittnen som sa att paret tog semester tillsammans, som ansåg dem vara ett gift par och som sa att de delade ett sovrum hemma. Kevin sa att han sov i källaren.
Det fanns fortfarande andra detaljer som bevis, enligt beslutet: Ett gratulationskort från Kevins mor till Angela hänvisade till henne som svärdotter. Ett meddelande från Kevins syster kallade Angela en svägerska. Ett julkort adresserade dem som ”Mr. och fru ”
Ändå visar beslutet att även om Kevin insisterade på att paret kan ha varit förlovat vid ett tillfälle, gjorde de det aldrig officiellt och att han aldrig ansåg sig vara gift med henne. Han hävdade att även om en fotografiet visade att han hade på sig vad domaren kallade ett ”typiskt bröllopsband” på sin vänstra hand, han gillade helt enkelt ringen, inte att den innebar äktenskap. Beslutet formulerar noggrant hur de i allmänhet har hållit separat ekonomi och aldrig lämnat in gemensam skatt. >
Rättegången för att avgöra om de hade ett gemensamt äktenskap varade i ett och ett halvt år. I sitt beslut drog Asquith slutsatsen ”med tydliga och övertygande bevis” att Angela och Kevin hade varit gifta enligt allmän lag sedan 1995.
”I huvudsak tog de hand om varandra, ekonomiskt, känslomässigt, medicinskt och på alla sätt där man förväntar sig att en man och hustru tar hänsyn till sin make,” skrev Asquith.
Kevin har lämnade in en begäran om överklagande och sade genom sin advokat att han föredrog att kommentera för en butik y efter det att beslutet har fattats.
”Det är inte så tydligt”
Det finns ingen formel eller algoritm för att bestämma ett gemensamt äktenskap, och det kan vara förvirrande för domstolar.
”Anledningarna till att stater som festliga äktenskap, lagstadgade äktenskap är för att det finns en fin linje: Du är antingen gift eller du” är inte. Med gemensam lag är det inte så klart, säger Zavos. ”Du måste alltid gå och bevisa och det finns alltid denna osäkerhet. Lagen gillar inte osäkerhet. Lagen gillar ljusa linjer. Så jag tror att fler och fler stater erkänner det och blir av med det. ”
Det är en rättslig rest kvar i detta land, från de tidiga dagarna av de amerikanska kolonierna och från gamla idéer om äktenskap och par som bor tillsammans. Då var det svårt att resa för att hitta någon för att hålla ett bröllop, och det var socialt oacceptabelt att sambo och ha barn utanför äktenskapet. Gemensamt äktenskap gav paren legitimitet och ett sätt att förmedla egendom.
”Idag blir allmänt äktenskap mindre vanligt som en kategori eftersom det är så lätt att sambo utan att kränka dina grannar”, säger Garrison. juristprofessorn.
Gemensamma äktenskap har också tenderat att hjälpa kvinnor, som ofta var ekonomiskt beroende av sina partners. Det arvet fortsätter idag.
”Ett mycket typiskt sammanhang skulle vara att en kvinna har bott med en man och varit helt ekonomiskt beroende av honom. Han är den som har tjänat pengar, hon är har gjort hushållsarbetet. väldigt traditionell relation, men de gifte sig aldrig officiellt ”, säger Jill Hasday, familjerättsprofessor vid University of Minnesota Law School.” Hon har inte rätt till socialförsäkringsförmåner eftersom det är allt genom betalt arbete. Om de var lagligt gifta kunde hon samla makar förmåner eller om han är död, änkas fördelar. Men eftersom de inte var officiellt gifta får hon ingenting. ”
Det är emellertid en särskilt tuff utmaning.
” Det är därför många stater blev fientliga gentemot vanligt äktenskap. , Säger Garrison. ”Den andra” makan ”är inte där för att ge sin version av händelserna.”
I Alabama hävdade en överklagandomare tidigare i år att hon hade tillräckligt med laglig grumlighet i gemenskapsrätten. äktenskap, särskilt med tanke på hur lätt det är i modern tid att gifta sig lagligt. ”Enligt min mening finns det inget behov av gemensamt äktenskap”, skrev domare Terri Willingham Thomas i en avvikande åsikt om ett skilsmässoärende. hävdade, har beskattat domstolssystemet för länge.
”Gemensamt äktenskap bör inte uppmuntras eller tolereras när en ljuslinjestandard för att bestämma civilstånd är lätt tillgänglig. Lagstiftaren, genom sin tystnad, borde inte kräva att domstolarna i denna stat fortsätter att kämpa för att skilja bedrägliga anspråk på äktenskap från giltiga när man kräver att parter som vill ingå ett äktenskapligt förhållande för att få ett äktenskapsintyg avgörande skulle lösa problemet.”
Ljusa linjer för moderna par
Så när par lever tillsammans i rekordantal bör den ovetande gemensamma- För par som bor tillsammans i stater med gemensamma äktenskap och vill att deras önskemål att vara ogift ska vara otvetydiga, kan partner skriva och underteckna ett dokument som anger deras avsikter att vara ogift.
Ändå formar det moderna parets föränderliga ansikte nya lagar som är utformade för att skapa vissa rättsliga skydd.
”Över hela världen ökar samlivet och du ser ett stort antal lagstiftningssystem utvecklas för att svara på detta, säger Garrison.
Till exempel erbjuder staten Washington par i engagerade, samboende relationer som bryter upp äganderätt som liknar de som ges gifta par. Om ett par i ett av dessa ”engagerade intima förhållanden” skiljer sig åt kan en domstol hjälpa till att dela delad egendom och tillgångar lika.
Och i hela Kanada, ogifta engagerade partners som bor tillsammans under en viss tid eller har barn tillsammans får vissa rättigheter och fördelar för gifta par.
I Norge får par som bor tillsammans och har barn tillsammans också vissa äktenskapliknande rättigheter. Norska arvslag ändrades 2008 så att par med barn kunde få upp till $ 34 000 om deras partner dör utan att ha skrivit ett testamente.
”Samboende har under de senaste decennierna varit allmänt accepterat i samhället i Norge; en fjärdedel av paren (eller en femtedel av alla vuxna) sambo, och mer än hälften av barnen föds idag innan deras föräldrar (så småningom) gifter sig, säger Katrine Fredwall, som hjälpte till att skriva lagen, i ett e-postmeddelande till NPR. ”Att ta på sig en mer eller mindre obetald arbetsbelastning när man tar hand om barn, är hemmafru eller deltidsarbete, vilket särskilt gör mödrarna utsatta och i behov av skydd enligt lagen.”