HUFFINGTON POST
19 september 2018
Av Collen Travers
Att bryta ner vad du behöver veta om hjärnan villkor.
Att se någon du älskar som en förälder eller farförälder uppleva minnesförlust kan vara krossande. Men bara för att någon börjar ha slip-ups betyder det inte automatiskt att de visar tecken på Alzheimers sjukdom.
Det kan naturligtvis inte vara något. Eller kognitiv förvirring eller nedgång kan vara mer ett tecken på demens – vilket inte är samma sak som Alzheimers, trots vad många kanske tror. Även om det finns en överlappning mellan de två, finns det några viktiga skillnader att notera.
Nedan finns information om hur demens och Alzheimers varierar, så att du kan hjälpa dina nära och kära – eller dig själv – att få rätt typ av behandling.
Demens är en samlingsbegrepp för många olika tillstånd – inklusive Alzheimers
Demens kan sammanfatta många olika hjärnrelaterade tillstånd och bör ses på mer som ett syndrom snarare än en sjukdom.
”Demens är en kognitiv förlust när som helst av livet och omfattar många sjukdomar, ”säger George Perry, chefsforskare för hjärnhälsokonsortiet vid University of Texas i San Antonio och chefredaktör för Journal of Alzheimers Disease.” Det kan hända när som helst i livet … eller på grund av en olycka med hjärnskador eller stroke. ”
Inom denna grupp finns Alzheimers sjukdom, som står för mer än 50 procent av demensdiagnoser, enligt Elise Caccappolo, docent i neuropsykologi och chef för neuropsykologitjänsten vid Columbia University Medical Center. Och medan orsakerna till Alzheimers är lite knepiga att hitta (mer om det nedan), kan ålder vara en stor faktor.
”Över 60 procent av den åldersrelaterade kognitiva förlusten i USA beror på Alzheimers,” sa Perry.
De flesta vet inte säkert om de har Alzheimers.
Vad som gör Alzheimer till en svår sjukdom att fastställa är det faktum att tillståndet bara bekräftas genom obduktion.
”Vi kan diagnostisera det när någon lever, men vi är aldrig helt säkra förrän efter att de gått till obduktion och vi letar efter specifika patologiska förändringar i hjärnan som vi kan fastställa att de dog av Alzheimers, säger Caccappolo.
”Stora medicinska centra är ganska bra på att diagnostisera det, men i andra delar av landet eller en allmän neurolog kan termen” Alzheimers ”kastas mycket vanligt, och om någon inte har det , medicinen kommer inte att hjälpa, och de kan missa andra behandlingar, ”tillade hon.
En av de största röda flaggorna som någon kan ha Alzheimers är den klassiska korttidsminnesförlusten. Detta beror på att Alzheimers manifesterar sig i hjärnans område som är ansvarig för att lära sig ny information och skapa nya minnen, säger Caccappolo. Detta förklarar varför någon med Alzheimers sannolikt kan komma ihåg vad de beställde på deras första dejt med sin make för 50 år sedan, men har problem med att komma ihåg var de lägger glasögonen (eller att de till och med nu behöver glasögon).
Andra typer av demens utvecklas vanligtvis annorlunda än Alzheimers
Bredvid Alzheimers finns det tre typer av demens som Caccappolo och Perry säger är de vanligaste se inkluderar vaskulär demens, vilket är när någon upplever en stroke eller diabetes som resulterar i syrebrist i hjärnan; frontotemporal demens, ett tillstånd som vanligtvis drabbar människor i åldern 60 år och uppåt, där ett protein som liknar Alzheimers leder till nervcellsförlust i hjärnan; och Lewy kroppsdemens, där proteinavlagringar utvecklas i hjärnans områden som är ansvariga för motoriska färdigheter och minnen.
Alla dessa sjukdomar har olika symtom, men totalt sett kan det finnas fall av allvarliga humörsvängningar, personlighetsförändringar och en stor nedgång i kognitiva och motoriska färdigheter. Allt från att absorbera information till att klä sig på morgonen tar längre tid och är mer tråkigt att hantera. Perry tillade att i svåra fall, till exempel med Lewy-kropps demens, kan patienter till och med uppleva hallucinationer.
Riskfaktorer för demens och Alzheimers
Lite av en oroande aspekt för demens och Alzheimers båda är att det inte finns någon verklig markör för vem som är mer mottaglig än andra för att utveckla en demensrelaterad sjukdom.
”De flesta av dessa sjukdomar är sporadiska, de har ingen uppenbar genetisk orsak,” sade Perry. Vissa människor kan ha genetiskt arv – och vanligtvis är dessa fall den tidiga versionen av sjukdomen – men bara för att någon i din familj hade Alzheimers betyder inte att du kommer att ha det också.
”Om din mormor hade det på 40-talet kanske du är mer bekymrad och gör genetisk testning, men om hon hade det över 65 år kan du ha en ökad risk, men det är väldigt litet,” sa han.
Perry betonar att Alzheimers är vanligare hos kvinnor, troligen på grund av att kvinnor tenderar att leva längre än män. ”Alzheimers prevalens fördubblas vart femte år efter 60 års ålder,” sa han.
Det har diskuterats om alkoholkonsumtion kan orsaka någon form av demens, inklusive Alzheimers, men Caccappolo sa att det inte finns någon anledning att tro att detta är helt sant.
”Vi diagnostiserar inte demens från alkohol ofta, och det är inte en känd orsak. Det gör andra saker värre, men det är sällsynt att människor får demens bara av alkoholmissbruk, säger hon.
Livsstilsfaktorer kan dock i allmänhet spela en ganska stor roll, Perry sagt. Hälsosamma vanor, inklusive en god diet och korrekt träning, är avgörande för att begränsa din risk för och behandling av Alzheimers och andra demenssjukdomar.