Det finns en direkt och stark länk mellan ordet nigger och antisvarta karikatyrer. Även om nigger har använts för att hänvisa till någon person med känd afrikansk härkomst.2 riktas den vanligtvis mot svarta som förmodligen har vissa negativa egenskaper. Coon-karikatyren visar till exempel svarta män som lata, okunniga och tvångsmässigt eftergivna; dessa är också egenskaper som historiskt representeras av ordet nigger. Brute-karikatyren visar svarta män som arga, fysiskt starka, animalistiska och benägna att lida våldsamt. Denna skildring antyds också i ordet nigger. Tom och Mammy-karikatyrerna framställs ofta som snälla, kärleksfulla ”vita” vänner. De presenteras också som intellektuellt barnsliga, fysiskt oattraktiva och försummade med sina biologiska familjer. Dessa senare egenskaper har i allmänhet associerats med svarta och antyds i ordet nigger. Ordet nigger var ett kortfattat sätt att säga att svarta hade de moraliska, intellektuella, sociala och fysiska egenskaperna hos Coon, Brute, Tom, Mammy och andra raskarikatyrer.
Niggerens etymologi spåras ofta till latin niger, vilket betyder svart. Den latinska nigern blev substantivet neger (svart person) på engelska, och helt enkelt färgen svart på spanska och portugisiska. I den tidiga moderna franska niger blev neger och senare var negressen (svart kvinna) helt klart en del av lexikalisk historia. Man kan jämföra med att negera den nedsättande niggaren – och tidigare engelska varianter som negar, neegar, neger och niggor – som utvecklades till en parallell lexico-semantisk verklighet på engelska. Det är troligt att nigger är en fonetisk stavning av den vita sydliga feluttrycket av neger. Oavsett dess ursprung var det i början av 1800-talet stadigt etablerat som en förnedrande epitel. Nästan två århundraden senare är det fortfarande en huvudsymbol för vit rasism.
Socialforskare hänvisar till ord som nigger, kike, spic och wetback som etnofauls. Sådana termer är fördomarspråket – verbala bilder av negativa stereotyper. Howard J. Ehrlich, en socialvetare, hävdade att etnofaulismer är av tre typer: nedsättande smeknamn (chink, dago, nigger och så vidare); explicita gruppdevalueringar (”juda honom ner” eller ”nigra landet”); och irrelevanta etniska namn som används som en mild förnedring (”jewbird” för gökar med framstående näbb eller ”irländsk konfetti” för tegelstenar som kastas i en strid) (Ehrlich, 1973, s. 22; Schaefer, 2000, s. 44). Alla ras- och etniska grupper har blivit utsatta för rasuppslamningar; emellertid har ingen amerikansk grupp drabbats av så många rasegenskaper som svarta: kotte, tom, vild, picanniny, mammy, bock, sambo, jigaboo och bovete är typiska.3 Många av dessa uppslamningar blev fullt utvecklade pseudovetenskapliga, litterära, filmiska och vardagliga karikatyrer av afroamerikaner. Dessa karikatyrer, oavsett om de är talade, skrivna eller reproducerade i materiella objekt, återspeglar omfattningen, det stora nätverket, av antisvart fördomar.
Ordet nigger bär med sig mycket av hatet och avstötningen riktad mot afrikaner och afroamerikaner. Historiskt sett definierade nigger, begränsade och hånade afroamerikaner. Det var en term för utslagning, en verbal motivering för diskriminering. Oavsett om det används som substantiv, verb eller adjektiv förstärkte det stereotypen för den lata, dumma, smutsiga, värdelösa parasiten. Ingen annan amerikansk etnofaelism bar så mycket målmedvetet gift, som följande representativa lista antyder:
- Nigger, v. Att slita ut, förstöra eller förstöra.
- Niggerish, adj. Handlar på ett oförskämt och oansvarigt sätt.
- Niggerlipping, v. Vätar slutet på en cigarett medan du röker den.
- Niggerlover, n. Nedsättande term som syftar till vita som saknar nödvändig avsky för svarta.
- Nigger lycka, n. Exceptionellt lycka till, betoning på oförtjänt.
- Nigger-flimmer, n. En liten kniv eller rakhyvel med ena sidan tejpade för att bevara användarens fingrar.
- Nigger himlen, n. En bestämd plats, vanligtvis balkongen, där svarta tvingades sitta, till exempel i en integrerad biograf eller kyrka.
- Nigger knocker, n. yxhandtag eller vapen gjord av ett yxhandtag.
- Nigger rik, adj, djupt i skuld men prålig.
- Nigger shooter, n. En slangbella.
- Nigger biff, n. en skiva lever eller en billig köttbit.
- Nigger stick, n. polisens batong.
- Nigger tips, n. lämnar ett litet tips eller inget tips i en restaurang.
- Nigger i vedhög, n. ett dolt motiv eller okänd faktor som påverkar en situation på ett negativt sätt.
- Niggerarbete, n. Förnedrande, meniala uppgifter. (Green, 1984, s. 190)
Amerikanerna skapade en rashierarki med vita högst upp och svarta på botten.Hierarkin var underbyggd av en ideologi som motiverade användningen av bedrägeri, manipulation och tvång för att hålla svarta ”på sin plats.” Varje större samhällsinstitution erbjöd legitimitet till rashierarkin. Ministrar predikade att Gud hade fördömt svarta att vara tjänare. Forskare mätte svarta huvuden, hjärnor, ansikten och könsorgan och försökte bevisa att vita var genetiskt överlägsna svarta. Vita lärare, som bara undervisade vita studenter, lärde att svarta utvecklades mindre kognitivt, psykologiskt och socialt. Underhållningsmedierna, från vaudeville till tv, skildrade svarta som fogliga tjänare, gladlyckliga idioter och farliga ligister. Kriminalrättssystemet sanktionerade en dubbel standard för rättvisa, inklusive dess tyst godkännande av mobbvåld mot svarta.
Både amerikanskt slaveri och Jim Crow-kastsystemet som följde var underguld av antisvarta bilder. De negativa skildringarna av svarta reflekterades både i och formades av vardagliga materiella föremål: leksaker, vykort, askkoppar, tvättmedellådor, fiskelokaler, barnböcker. Dessa föremål och otaliga andra skildrade svarta med utbuktande, dartande ögon, eld- röda och överdimensionerade läppar, jet svart hud och antingen nakna eller dåligt klädda. Majoriteten av dessa objekt använde inte ordet nigger, men många gjorde det. 1874 tillverkade McLoughlin Brothers i New York ett pusselspel som heter ”Chopped Up Niggers. ”Från och med 1878 producerade B. Leidersdory Company i Milwaukee, Wisconsin, NiggerHair Smoking Tobacco – flera decennier senare ändrades namnet till BiggerHair Smoking Tobacco. 1917 hade American Tobacco Company en NiggerHair-inlösenkampanj. NiggerHair-kuponger var kan lösas in för ”kontanter, tobak, S. & H. Gröna frimärken eller presenter.”
En tidningsannons från 1916, upphovsrättsskyddad av Morris & Bendien, visade ett svart barn dricka bläck. Bildtexten läste ”Nigger Milk.”
J. Millhoff Company of England producerade en serie kort (cirka 1930-talet), som distribuerades i stor utsträckning i USA. Ett av korten visar tio små svarta hundar med texten: ”Ten Little Nigger Boys Went Out To Dine.” Detta är den första raden från den populära barnberättelsen ”De tio små niggarna.”
- Tio små niggerpojkar gick ut för att äta;
- En kvävde sitt lilla jag , och sedan fanns det nio.
- Nio små niggerpojkar satt upp mycket sent;
- En försov sig själv, och sedan var det åtta.
- Åtta lilla nigger Pojkar som reser i Devon;
- En sa att han skulle stanna där och sedan fanns det sju.
- Sju Little Nigger Boys huggade upp pinnar;
- En hackad sig själv i halvor, och sedan var det sex.
- Sex Little Nigger Boys lekte med en bikupa;
- En Bumble-Bee stak en och sedan fanns fem.
- Fem små niggerpojkar gick in för lag;
- Man kom i kansleri och sedan fanns det fyra.
- Fyra små niggerpojkar gick ut till havs;
- En röd sill slukade en, och sedan var det tre.
- Tre små niggerpojkar gick i djurparken;
- Den stora björnen kramade en, och sedan fanns två;
- Två små Nigger-pojkar som sitter i solen;
- En krusade och sedan fanns en.
- En liten Nigger-pojke som bodde ensam;
- Han gifte sig och sedan fanns det inga. (Jolly Jingles, nd)
1939, Agatha Christie, den populära fiktionskribenten, publicerade en roman som heter Ten Little Niggers. Senare upplagor ändrade ibland namnet till Tio små indianer, eller And Then There Were None, men så sent som 1978 producerades kopior av boken med originaltiteln på 1980-talet. Det var inte ovanligt att noter som producerades under första hälften av 1900-talet använde ordet nigger på omslaget. The Howley, Haviland Company i New York, producerade noter för låtarna ”Hesitate Mr. Nigger, Hesitate” och ”You” se Just A Little Nigger, Still You ”se Mine, All Mine.” Den senare fakturerades som barns vaggvisa.
Några små städer använde nigger i sina namn, till exempel Nigger Run Fork, Virginia. Nigger var ett vanligt namn för mörkt färgade husdjur, särskilt hundar, katter Så kallade ”Jolly Nigger Banks”, som först tillverkades på 1800-talet, distribuerades i stor utsträckning så sent som på 1960-talet. En annan vanlig artikel – med många varianter, producerad på affischer, vykort och tryck – är en bild av en dussin svarta barn rusar för ett badhål. Bildtexterna läser ”Last One In” s A Nigger.”
Rashierarkin, som började under slaveriet och sträckte sig in i Jim Crow-perioden, har urholkats allvarligt av en medborgerlig rättighetsrörelse, landmärke Högsta domstolens avgöranden , en svart bemyndigande rörelse, omfattande lagstiftning om medborgerliga rättigheter och ett allmänt omfång av demokratiska principer av många amerikanska medborgare. Ändå har ordet nigger inte dött. Förhållandet mellan ordet nigger och antisvart fördomar är symbiotiskt: det vill säga de är sammankopplade och sammankopplade men ändå, ironiskt nog, inte automatiskt beroende av varandra. Med andra ord skapade ett rasistiskt samhälle nigger och fortsätter att mata och upprätthålla det, men ordet behöver inte längre rasism, åtminstone brutala och uppenbara former, för att existera. har nu ett eget liv.
Denna slutliga användning, som en term för älskling, är särskilt problematisk. ”Sup Niggah,” har blivit en nästan universell hälsning bland unga urbana svarta. använd nigger eller dess varianter hävdar th det följande: det måste förstås i sitt sammanhang; ständig användning av ordet av svarta kommer att göra det mindre stötande; det är egentligen inte samma ord eftersom vita säger nigger (och niggers) men svarta säger niggah (och niggaz); och det är bara ett ord och svarta ska inte vara fångar från det förflutna eller de fula orden som har sitt ursprung i det förflutna. Dessa argument är inte övertygande. Broder (Brotha) och syster (Sistha eller Sista) är uttryck för älskling. Nigger var och förblir en hånfull term. Dessutom bör den falska dikotomin mellan svarta eller afroamerikaner (respektabel och medelklass) och niggare (respektlös och lägre klass) motsättas. Inga svarta är niggare, oavsett beteende, inkomst, ambition, kläder, förmåga, moral eller hudfärg. Slutligen, om fortsatt användning av ordet minskade dess sting, skulle nigger nu inte ha något sting. Svarta, som började i slaveri, har internaliserat de negativa bilder som det vita samhället odlade och förökade om svart hud och svarta människor. Detta återspeglas i perioder med avsky för själv- och samma ras. Användningen av ordet nigger av svarta återspeglar denna avsky, även när användaren inte är medveten om de psykologiska krafterna som spelas. Nigger är det ultimata uttrycket för vit rasism och vit överlägsenhet oavsett hur det uttalas. Det är en språklig korruption, en korruption av medborglighet. Nigger är det mest ökända ordet i amerikansk kultur. Vissa ord har större vikt än andra. Är folkmord bara ett annat ord med risk för hyperbole? Pedofili? Uppenbarligen nej: inte heller är det nigger.
Efter en period av relativ vila har ordet nigger återfödts i populärkulturen. Det är hårt kantat, på gatan, och det har gått över till filmer som Pulp Fiction (Bender & Tarantino, 1994) och Jackie Brown (Bender & Tarantino, 1997), där det blev en symbol för ”gatautenticitet” och höft. Denzel Washingtons karaktär i Training Day (Newmyer, Silver & Fuqua, 2001) använder nigger ofta och hårt.
Richard Pryor avvisade för länge sedan användningen av ordet i sin komediehandling, men Chris Rock och Chris Tucker, de nya svarta manliga komedikungarna, använder nigger regelbundet – och inte kärleksfullt. Justin Driver ( 2001), en social kritiker, hävdade övertygande att både Rock och Tucker är moderna minstrels – shucking, jiving, and grinning, in the tradition of Stepin Fetchit.
Poesi av afroamerikaner är också lärorikt, som man finner nigger som används i svart poesi om och om igen. Stora och mindre poeter har använt det, ofta med häpnadsväckande resultat: Imamu Amiri Baraka, en av de mest begåvade av våra samtida poeter, använder nigger i en av hans argaste dikter, ”I Don ”t älskar dig.”
. . .och vad var världen för slickande niggerfaders ord som var för deprimerade för att förklara varför de inte kunde se ut som män. (1969, s. 55)
Man undrar: hur ska läsare förstå ”nigger fathers”? Barakas användning av denna bild, oavsett hans avsikt, förstärker stereotypen av den värdelösa, hedonistiska Coon-karikatyren. Ted Joans användning av nigger i ”The Nice Colored Man” gör Baraka ”relativt ofarlig och oskyldig. Joans berättar för berättelse om hur han kom för att skriva detta ovanliga stycke. Han blev, säger han, ombedd att läsa i London för att han var en ”snygg färgad man.” Upprörd av etiketterna ”snygg” och ”färgad” satte Joans ner avgörande truculent dikt. Medan dikten bör läsas i sin helhet räcker några rader:
. .Smart Black Nigger Smart Black Nigger Smart Black Nigger Smart Black Nigger Knife Caringing Nigger Gun Toting Nigger Military Nigger Clock Watching Nigger Poisoning Nigger Disgusting Nigger Black Ass Nigger … (Henderson, 1972, s. 223-225)
Detta är dikten, med adjektiv på adjektiv bifogat till ordet nigger.Den chockerande verkligheten är att många av dessa användningsområden kan höras i det samtida amerikanska samhället. Här ligger en del av problemet: ordet nigger kvarstår eftersom det används om och om igen, även av de människor som det förtalar. Devorah Major, en poet och romanförfattare, sa, ”Det är svårt för mig att säga vad någon kan eller inte kan säga, för jag jobbar med språk hela tiden, och jag vill inte vara begränsad.” Opal Palmer Adisa, en poet och professor, hävdar att användningen av nigger eller nigga är ”samma som unga människors besatthet med förbannelser. Mycket av deras användning av sådant språk är en internalisering av negativitet om sig själva” (Allen-Taylor, 1998 ).
Rapmusiker, själva poeter, rappar om niggare framför mest vit publik, varav några ser sig själva som viftare (vita niggare) och hänvisar till varandra som ”min niggah.” Snoop Doggy Dogg, i sin singel ”You Thought”, rappar, ”Vill du ta en mager nigha som Snoop Dogg / Cause you like it tall / and work it baby doll.” Tupac Shakur (1991), en av de mest begåvade och populära rapmusikerna, hade en låt som heter ”Crooked Ass Nigga.” Låten ingår i texten, ”Nu kan jag också vara en krokig nigga / När jag” rullar ”med mitt besättning / Se vad krokiga niggare gör / jag har en nio millimeter Glock-pistol / jag är redo att få med dig på en visselpipa / Så gör ditt drag och agera som om du vill vända / jag avfyrade tretton skott och poppade ett annat klipp. ” Raptexter som fördärvar kvinnor och glamouriserar våld förstärker den historiska brutala karikatyren
Erdman Palmore (1962) undersökte etnofaism och gjorde följande iakttagelser: antalet etnofaulismer som används korrelerar positivt med mängden förgrupper utanför gruppen; och etnofaulismer uttrycker och stöder negativa stereotyper om de mest synliga ras- och kulturella skillnaderna.
Vita supremacister har funnit Internet som ett oumbärligt verktyg för att sprida sitt hatmeddelande. En internetsökning på nigger hittar många antisvarta webbsidor: Niggers Must Die, Hang A Nigger For America, Nigger Joke Central och bokstavligen tusentals andra. Besökare på dessa platser vet, som de flesta svarta vet erfarenhetsmässigt, att nigger är ett uttryck för antisvart antipati. Är det förvånande att nigger är den vanligaste rasistiska uppslamningen under hatbrott?
Ingen amerikansk minoritetsgrupp har karikaturerats så ofta, på så många sätt som svarta. Dessa karikatyrer kombinerade förvrängda fysiska beskrivningar och negativa kultur- och beteendestereotyper. Coon-karikatyren var till exempel en lång, mager, löst ledad, mörkhudad man, ofta skallig, med stora, rubinröda läppar. Hans kläder var antingen trasiga och smutsiga eller outlandishly glänsande. Hans långsamma, överdrivna gång föreslog lathet. Han var en fattig, saknade ambition och de färdigheter som behövdes för uppåtgående social rörlighet. Han var en buffoon. När han var rädd böjde sig Coon och ögon. Hans tal var otydligt, stoppat och fylld med malapropismer. Hans skingra, höga röst fick vita skratta. Coon-karikatyren avhumaniserade svarta och fungerade som en rättfärdigande för sociala, ekonomiska och politisk diskriminering.
Nigger kan ses som ett paraplybegrepp – ett sätt att säga att svarta har de negativa egenskaperna hos Coon, Buck, Tom, Mammy, Sambo, Picaninny och andra antisvarta Karikatyrerna. Nigger, liksom karikatyrerna som den omfattar och antyder, förminskar svarta och rationaliserar deras misshandel. Användningen av ordet eller dess varianter av svarta har inte minskat dess sväng betydligt. Detta är inte förvånande. Det historiska förhållandet mellan europeiska amerikaner och afrikanska Amerikanerna formades av en rashierarki som sträckte sig över tre århundraden. Antisvarta attityder, värderingar och beteenden var normativa. Historiskt sett fångade mer än något ord personlig antipati och institutionaliserades. rasism riktad mot svarta. Det gör det fortfarande.
© Dr. David Pilgrim, professor i sociologi, och Dr Phillip Middleton, professor i språk och litteratur,
Ferris State University.
Sept. 2001 – Redigerad 2012
1 En tidigare version av denna uppsats, med titeln ”Purposeful Venom Revisited”, publicerades i Matthews (1999, s. 91-93). David Pilgrim är sociolog; Phillip Middleton är lingvist.
2 ordböcker definierade vanligtvis nigger som en synonym för negrar, svarta eller mörkhåriga människor. Se till exempel Wentworth (1944, s. 412). Nya ordböcker nämner mer sannolikt att nigger är en förakt. Läs Williams (2001).
3 Till och med oskyldiga ord – pojke, flicka och farbror – fick rasistiska betydelser när de tillämpades på svarta.
4 För en kort analys av dessa termer, se Simpson (1989, s. 401-405).
Baraka, A. (1969). Svart magi: Sabotage, Målstudie, Svart konst: Samlad poesi, 1961-1967. 1969. New York, NY: Bobbs-Merrill.
Bender, L. (producent), & Tarantino, Q. (regissör). (1994). Massafiktion.USA: Miramax Films.
Bender, L. (producent), & Tarantino, Q. (regissör) (1997). Jackie Brown. USA: Miramax Films.
Christie, A. (1982). Tio små niggare. Glasgow: Collins.
Driver, J. (2001, 11 juni). Svart komedis reaktionära höft: En nationens glädje. Den nya republiken, 224, 29-33.
Ehrlich, H J. (1973). Fördomars socialpsykologi: En systematisk teoretisk granskning och propositionell inventering av den amerikanska socialpsykologiska studien av fördomar. New York, NY: Wiley.
Green, J. (1984). Ordlistan för samtida slang. New York, NY: Stein och Day.
Henderson, SE (1972). Förstå den nya svarta poesin: Svart tal och svart musik som poetiska referenser. New York, NY: William Morrow and Company.
Newmyer, RF, & Silver, J. (producenter), & Fuqua, A. (regissör). (2001). Utbildningsdag. USA: Warner Bros . Bilder.
Palmore, E. (1962, januari). Etnofaulismer och etnocentrism. American Journal of Sociology 67, 442-445.
Schaefer, RT (2000). Racial and etniska grupper (8: e upplagan). Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.
Shakur, T. (1991). Crooked ass nigga . Hämtad från http://lyrics.wikia.com/2Pac:Crooked_Ass_Nigga.
Simpson, J. A., & Weiner, E. S. C. (1989). Oxford engelsk ordbok. (2: a upplagan). Oxford: Oxford University Press.
Wentworth, H. (1944). Amerikansk dialektordbok. New York, NY: Thomas Y. Crowell Co.