Nya bilder tagna av en astronaut på den internationella rymdstationen i år fångade en ny vy över den koreanska halvön på natten.
Även om temat är bekant – ”ljusutsläpp från Pyongyang motsvarar de mindre städerna i Sydkorea” – har denna bild faktiskt förändrats.
Andra städer och till och med mindre städer är nu synliga och däri ligger ett nytt sätt att spåra den ekonomiska aktiviteten i Nordkorea som har använts någon annanstans med intressant effekt (se till exempel Small, Pozzi och Elvidge och Henderson och Weil).
I denna analys använder vi DMSP-OLS Stable Lights Dataset som täcker 1992-2012 för att mäta förändringar i ljusstyrka i Nordkorea över tid. I själva verket genererar denna datamängd en enda sammansatt bild av landet för varje år och kan användas som proxy för ekonomisk aktivitet i olika delar av Nordkorea. De grundläggande enheterna för observationer on är de 186 lokala administrativa områden som definieras av datasetet för globala administrativa områden.
Bild- och databehandling av NOAAs National Geophysical Data Center. DMSP-data som samlats in av US Air Force Weather Agency. (DMSP-OLS Stable Lights Image 2012) Foto: Piie
Bilderna tar bort bakgrundsljud och kortvariga lampor som släpps ut från gasfläckar eller bränder, men det finns stor nackdel: de sex satellitsensorerna är inte tillräckligt interkalibrerade för att göra direkta jämförelser mellan år och år. Vad det är möjligt att göra är dock att jämföra andelen totalt ljus som kommer från olika jurisdiktioner (igen, från lokala administrativa områden upp till regioner). Med andra ord kan vi inte säga vad den absoluta tillväxten av ljusstyrka är i Pyongyang. Men vi kan spåra förändringar i Pyongyangs andel av allt ljus som kommer från landet. Som ett resultat är uppgifterna ganska användbara för att visa förändringar i den geografiska fördelningen av ekonomisk aktivitet.
För att titta på större regionala aggregeringar delar vi upp landet i fem regioner:
- Pyongyang;
- Nordväst, bestående av norra Pyongan-provinsen, södra Pyongan-provinsen, Chagang-provinsen och staden Sinuiju;
- Nordost, inklusive Hamgyeong-provinserna, Ryongyang-provinsen och Rason specialstad;
- Sydost inklusive Gangweon-provinsen och Kumgangsans särskilda administrativa område;
- Sydväst, inklusive norra Hwanghae-provinsen, södra Hwanghae-provinsen och staden Kaesong.
Bilden nedan visar det treåriga glidande genomsnittet av varje regions andel av totalt nationellt ljus från 1996 till 2011. Grafen till höger utelämnar Pyongyang, så att vi kan se tydligare vad som händer i provinserna.
Tre viktiga trender är synliga. För det första minskade Pyongyangs andel från sin topp 1996-97 – i omedelbar efterdyning av svältet – fram till början av 2000-talet. En möjlig tolkning: Pyongyang hade skyddats under hungersnöd, men när det slutade började andra områden återhämta sig. Från 2003 återhämtade sig dock huvudstadens andel till mitten av 90-talet innan den sjönk något 2011.
För det andra, den största vinnaren i den omedelbara efterdyningen av svältet var nordväst. Nedgången i Pyongyangs relativa andel matchades nästan exakt av en stark relativ tillväxt i nordvästra regionen. Hela Pyongyang-Sinuiju-korridoren, som förbinder huvudstaden med Kinas nordöstra provinser, faller inom denna region. Denna uppgång i ljusstyrka motsvarar en böjning av handeln mellan Kina och Nordkorea som vi har dokumenterat i tidigare inlägg (se här, här och här för några senaste exempel). Om stora infrastrukturinvesteringar i denna korridor fortsätter, till exempel en snabbjärnväg från Kaesong till Sinuiju, kan denna fart i denna tillväxtkorridor fortsätta.
För det tredje, den största relativa förloraren i den här historien – särskilt uppenbar när vi utelämnar Pyongyang— är den nordöstra regionen. Regionen drabbades inte bara hårdast av hungersnöd utan den har gått mindre bra än de andra regionerna sedan dess. Det är möjligt att denna relativa nedgång överskattas av svårigheten att fånga utvecklingen längs gränserna på grund av det tekniska problemet att ”blomstra” över gränserna. Ändå är uppdelningen mellan landets väst- och östkust uppenbar.
Slutligen, även om det är för tidigt att kalla det en trend, är det intressant att Pyongyangs andel sjunker något 2011 och att alla andra områden ser ökningar, sydöstra mer gradvis, nordost och nordväst mer skarpt. En möjlig tolkning är att ekonomin har återhämtat sig åtminstone något under de senaste tre åren.
Travis Pope bidrog till denna rapport
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger