Riflade tunnor har spiralvridningar inskurna inuti som snurrar kulan så att den förblir stabil under flygning, på samma sätt som en amerikansk fotboll som kastas i en spiral flyger i en rak, stabil sätt. Denna mekanism är känd som rifling. Längre fat ger större möjlighet att rotera kulan innan den lämnar pistolen. Som sådan ökar längre tunnor vapnets totala precision. Om man undersöker skottgrupper på ett pappersmål från ett 2-tums (51 mm) fat, ett 4-tums (100 mm) fat och ett 6-tums (150 mm) fat, kommer man att observera hur längre fat producerar ” stramare ”gruppering, med kulor som landar närmare varandra på målet.
En kula, medan den rör sig genom pipan, skjuts fram av gasen som expanderar bakom den. Denna gas skapades när avtryckaren drogs, vilket orsakade att tändstiftet slog mot grundfärgen, vilket i sin tur antändde det fasta drivmedlet som var packat inuti kulkassetten och fick den att förbrännas medan den låg i kammaren. När den lämnar pipan upphör kraften hos den expanderande gasen att driva kulan framåt. När en kula avfyras från en pistol med en 2-tums (51 mm) pipa, har kulan bara en 2-tums (51 mm) ”landningsbana” som ska snurras innan den lämnar trumman. På samma sätt har den bara ett 51 mm (2 tum) utrymme för att accelerera innan den måste flyga utan ytterligare kraft bakom den. I vissa fall kanske pulvret inte ens har bränts helt i vapen med korta tunnor. Så, munstyckeshastigheten för ett 2-tums (51 mm) fat är mindre än för ett 4-tums (100 mm) fat, vilket är mindre än för ett 6-tums (150 mm) fat.
Stora marinpistoler har höga förhållanden mellan längd och diameter, mellan 38: 1 och 50: 1. Detta längdförhållande maximerar projektilhastigheten. Det finns stort intresse för att modernisera marinvapen genom att använda eldrivna vapen, som skjuter projektiler med en elektromagnetisk puls. Dessa övervinner de begränsningar som anges ovan. Med dessa järnvapen tillhandahålls en konstant acceleration längs anordningens hela längd med hjälp av den elektromagnetiska pulsen. Detta ökar munstyckets hastighet kraftigt. En annan betydande fördel med järnvapen är inte att kräva explosivt drivmedel. Resultatet av detta är att ett fartyg inte behöver transportera drivmedel och att en landstation inte behöver behålla en inventering av det heller. Explosivt drivmedel, lagrat i stora mängder, är känsligt för explosion. Även om detta kan mildras med säkerhetsåtgärder undviker järnvapen behovet av sådana åtgärder helt och hållet. Även projektilens interna laddningar kan elimineras på grund av den redan höga hastigheten. Detta innebär att projektilen blir ett strikt kinetiskt vapen.