Nr 1084: Den första ångbåten

No. 1084:
THE FIRST STEAMBOAT
av John H. Lienhard

Klicka här för ljud av avsnitt 1084 .

Idag ska vi leta efter den första ångbåten. University of Houston College of Engineering presenterar den här serien om maskinerna som får vår civilisation att köra, och de människor vars uppfinningsskap skapade dem.

Vi berättar för våra skolbarn att Robert Fulton uppfann den första ångbåten. Vad Fulton gjorde var att hitta en effektiv ny Watt-motor i ett lager. Och 1807 installerade han den i en väldesignad båt. Vi hade ett enormt nätverk av inre floder som vi verkligen behövde navigera. Fulton fick omedelbar kommersiell framgång.

Han hade tillgång till en hel del ny teknik 1807, och han satte ihop sin båt med en lätthet som ”skulle ha varit omöjlig bara några år tidigare. Hans patent ger inget anspråk på att uppfinna ångbåten. Den erkänner 30 år av tidig ångbåtsutveckling.

Historien om en av dessa båtar började i Frankrike. Två franska artilleriofficerer passerade tid i lägret och pratade om hur de skulle kunna använda ånga till motorbåtar. En officer, Grev d ”Auxiron, lämnade armén 1770 för att arbeta heltid på en båt. År 1772 talade han om att den franska regeringen lovade att de skulle ge den första framgångsrika byggaren exklusiv licens att köra båten i femton år.

D ”Auxiron installerade en enorm gammal Newcomen-ångmotor i en båt. Motorn var så tung att båten sjönk. Efter tre års rättegångar dödade Auxiron av apoplexi.

Det skulle sluta, men medan d ”Auxiron var på jobbet blev en annan ung aristokrat, markisen de Jouffroy, inblandad i en duell . Han landade i ett militärt fängelse på ön Ste Marguerite. Det är samma fängelse där den berömda mannen i järnmasken hölls. Under år med tvingad kontemplation såg han på båtarna nedan och tänkte på Auxiron.

När han kom ut 1775 åkte Jouffroy till d ”Auxiron och hans anhängare. Han bestämde att de var på fel spår och lämnade Paris till Lyon. Där byggde han sin egen motor i Newcomen-stil och 1783 gjorde en provkörning med en 150-fots båt vid Saone-floden.

I femton minuter , chuffade båten förbi jublande folkmassor. Sedan började den bryta upp under motorns dunkande. Jouffroy lyckades lindra båten till land innan någon upptäckte felet. Efter en lång debatt bestämde den franska vetenskapsakademien att staden Lyon aldrig skulle ha lyckats där Paris hade misslyckats. De nekade honom licens.

Slutligen drev den franska revolutionen Jouffroy ut ur Frankrike. Han dog fattig och förbittrad. Ändå hade han inte misslyckats. För efter Jouffroy kunde Fulton bara vara en efterdyning. Fulton är egentligen bara Amerikas tunna påstående om en uppfinning som ”visat sig vara genomförbar i Europa – långt, långt innan.

Jag är John Lienhard, vid University of Houston, där vi är intresserade av hur uppfinningsrika sinnen fungerar.

(Temamusik)
Flexner, JT, Steamboats Come True. Boston: Little Brown and Company, 1978.

L” expérience de Jouffroy d ”Abbans en 1783 et la navigation à vapeur dans la région lyonnaise. Musé Historique de Lyon, Hotel Gadagne, 1983. (Detta är en katalog av Jouffroy-material från Lyon Historical Museum)

Mollat, M. , Les Origines de la Navigation a Vapeur Paris: Presses Universitaires de France, 1970.

Det här avsnittet är en reviderad version av avsnitt 6. Mitt tack till Philippe Vandermarlier för att tillhandahålla katalogen över Lyon Museum. Och mitt tack till Jouffroys släkting, Kristus ophe Zeilas, för att ge mig både ytterligare råd och de två bilderna ovan.